許……元？
老農(nóng)猛地抬起頭，顧不得臉上的泥土和血跡，那雙眼睛里除了恐懼，竟然爆發(fā)出一種難以置信的光芒，甚至蓋過(guò)了剛才的害怕。
“您……您是許元？那個(gè)……那個(gè)許侯爺？”
老農(nóng)的聲音都在哆嗦，不是嚇的，是激動(dòng)的。
許元微微一愣，倒是有些意外。
“老丈也聽(tīng)過(guò)我的名字？”
自己雖然在長(zhǎng)安城名聲大噪，但這豫西鄉(xiāng)野之地，消息閉塞，一個(gè)面朝黃土背朝天的老農(nóng)，怎么會(huì)對(duì)自己這個(gè)名字有如此大的反應(yīng)？
“聽(tīng)過(guò)！怎么沒(méi)聽(tīng)過(guò)！”
老農(nóng)突然激動(dòng)得滿臉通紅，手舞足蹈，甚至忘了剛才的恐懼，一把抓住了許元的袖子，那眼神，就像是看到了活著的財(cái)神爺。
“普天之下，誰(shuí)人不認(rèn)得當(dāng)今陛下？誰(shuí)人不認(rèn)得許侯爺您啊！”
老農(nóng)指著腳下的土地，又指了指遠(yuǎn)處那片綠油油的麥田，聲音因?yàn)闃O度的亢奮而變得有些嘶啞。
“草民雖然大字不識(shí)一個(gè)，是個(gè)睜眼瞎。但這幾年，誰(shuí)不知道是許侯爺您從那天邊……那個(gè)什么海外，弄來(lái)了那個(gè)什么土豆！還有那個(gè)玉米！”
“去年遭災(zāi)的時(shí)候，咱們這幾個(gè)村子，要不是靠著官府發(fā)的那些紅薯藤，早就餓死一大半人了！聽(tīng)說(shuō)那是許侯爺您親自帶人種出來(lái)的祥瑞啊！”
老農(nóng)說(shuō)著說(shuō)著，眼圈竟然紅了，又要往下跪。
“草民剛才真是瞎了狗眼，竟然想把閨女……哎喲，草民這就是癩蛤蟆想吃天鵝肉啊！”
“您是天上的文曲星，是活菩薩，草民剛才那些混賬話，您可千萬(wàn)別往心里去！”
周?chē)膸讉€(gè)斥候見(jiàn)狀，原本緊繃的臉上也露出了一絲傲然的笑意。
自家的侯爺受百姓愛(ài)戴，他們這些做屬下的，臉上也有光。
許元心中也是一陣感慨。
穿越一場(chǎng)，搞格物，弄新政，所有的辛苦和勾心斗角，在這一刻，看著老農(nóng)那真摯含淚的眼神，似乎都變得值得了。
這就是民心啊。
他笑了笑，再次扶住老農(nóng)，不讓他跪下去。
“老丈言重了。我許元也是兩個(gè)肩膀扛一個(gè)腦袋，也是吃五谷雜糧長(zhǎng)大的。剛才那話，就當(dāng)是咱爺倆開(kāi)的玩笑，翻篇了。”
說(shuō)完，許元轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光落在了那個(gè)還跪在地上、不知所措的少女身上。
二丫此時(shí)正偷偷抬眼看他，目光一接觸，立刻像受驚的小鹿一樣縮了回去，臉紅得像塊紅布。
“丫頭，還跪著干嘛？地上涼。”
許元虛扶了一把，示意她起來(lái)，然后收斂了笑容，換上了一副認(rèn)真的表情。
“剛才你爹的話，我當(dāng)玩笑。但你的話，我可是聽(tīng)進(jìn)去了。”
二丫一愣，茫然地抬起頭。
許元看著她的眼睛，正色問(wèn)道：
“那個(gè)叫鐵柱的小子，當(dāng)真對(duì)你好？你當(dāng)真非他不嫁？”
少女雖然害怕，但在這種事關(guān)終身大事的問(wèn)題上，卻爆發(fā)出了驚人的勇氣。
她看了一眼旁邊的父親，又看了一眼面前這位如同神仙般的大人物，咬了咬牙，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯！鐵柱哥對(duì)我好！我也只想嫁給他！”
“好！”
許元一拍大腿，轉(zhuǎn)頭看向那個(gè)還處于震驚中的老農(nóng)，語(yǔ)氣中帶著幾分調(diào)侃，又帶著幾分不容置疑的威嚴(yán)。
“老丈，您看，這事兒既然我已經(jīng)知道了，那我就得管管。”
“剛才您也說(shuō)了，我是侯爺，那我這個(gè)侯爺雖然不能娶你家閨女，但是給你家閨女當(dāng)個(gè)媒人，這面子，您給不給？”
老農(nóng)徹底懵了。
侯爺……給自家那個(gè)傻丫頭當(dāng)媒人？還是說(shuō)給那個(gè)窮得叮當(dāng)響的鐵柱？
這……這是祖墳上冒了多少青煙才能修來(lái)的福分啊！
“給！給！必須給！”
老農(nóng)把頭點(diǎn)得像小雞啄米。
“侯爺您開(kāi)口，別說(shuō)是嫁給鐵柱，就是嫁給那村頭的傻子……哦不，就是嫁給誰(shuí)都行啊！”
“那就這么定了！”
許元爽朗一笑，指了指二丫。
“這樁婚事，我許元保了。回頭等這片廠子建起來(lái)，那個(gè)叫鐵柱的小子若是肯吃苦，就讓他來(lái)我這兒干活。”
“我保他以后不僅能蓋得起大瓦房，還能讓你這老丈人天天喝上好酒！”
“至于那杯喜酒嘛，我也預(yù)定了。到時(shí)候，我一定要去討一杯喝！”
二丫聽(tīng)到這話，激動(dòng)得眼淚奪眶而出，這次卻是喜極而泣。她再也顧不得羞澀，沖著許元深深地鞠了一躬。
“謝侯爺！謝侯爺大恩大德！”
老農(nóng)更是笑得嘴都合不攏了，那張老臉上的褶子仿佛都舒展開(kāi)了。
有個(gè)侯爺當(dāng)媒人，以后這十里八鄉(xiāng)，誰(shuí)還敢小瞧他家？誰(shuí)還敢欺負(fù)他閨女？這簡(jiǎn)直比閨女嫁進(jìn)豪門(mén)還要風(fēng)光啊！
“行了，別謝了。”
許元擺了擺手，看了看天色，太陽(yáng)已經(jīng)快要落山了，遠(yuǎn)處的村莊升起了裊裊炊煙。
“帶路吧，去你們村子看看。順便……”
許元轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的楊青吩咐起來(lái)：
“楊青，你去，騎快馬，把這附近十里八鄉(xiāng)的里正、村長(zhǎng)，還有能說(shuō)得上話的老人，都給我請(qǐng)到這老丈的村子里去。就說(shuō)我許元來(lái)了，有大事要跟大伙兒商量！”
“是！”
楊青領(lǐng)命，翻身上馬，疾馳而去。
“老丈，走，帶我去你家討碗水喝，順便把那個(gè)鐵柱也叫來(lái)讓我瞧瞧。”
許元拍了拍老農(nóng)的肩膀，率先邁開(kāi)了步子。
老農(nóng)只覺(jué)得這一巴掌拍在肩膀上，輕飄飄的，卻讓他整個(gè)人都飄了起來(lái)。
“哎！哎！好嘞！侯爺您這邊請(qǐng)！這邊路平！”
老農(nóng)像是伺候親爹一樣，彎著腰在前面引路，還不忘回頭瞪了一眼還在發(fā)呆的二丫。
“傻愣著干啥！還不快跑回去讓你娘燒水！把家里那只下蛋的老母雞殺了！侯爺要去咱家了！”
……
夜幕降臨，繁星點(diǎn)點(diǎn)。
原本安靜貧瘠的小山村，今夜卻是燈火通明，人聲鼎沸。
村子中央那塊原本用來(lái)曬谷子的空地上，此刻擠滿了黑壓壓的人群。
幾十支火把被高高舉起，將這片空地照得亮如白晝。火光跳動(dòng)，映照著一張張樸實(shí)、焦急卻又充滿期待的面孔。
附近的幾個(gè)村子，聽(tīng)到“許侯爺來(lái)了”的消息，簡(jiǎn)直就像是炸了鍋一樣。
男人們扛著鋤頭，女人們抱著孩子，老人們拄著拐杖，幾乎是全村出動(dòng)，哪怕是走上十幾里夜路，也要來(lái)親眼看一看那位傳說(shuō)中的“活神仙”。
當(dāng)許元在一眾全副武裝的護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢呱夏莻€(gè)臨時(shí)搭建的高臺(tái)時(shí)，原本嘈雜的人群瞬間安靜了下來(lái)。
數(shù)千雙眼睛，齊刷刷地盯著那個(gè)站在火光中的年輕身影。
他沒(méi)有穿官服，依舊是那身沾著泥點(diǎn)的錦袍，但在這些百姓眼中，那泥點(diǎn)子似乎都散發(fā)著金光。