風(fēng)聲在村中巷道里打著旋兒，像野狗在低聲嗚咽。
一聲突兀的呼喊，打破了這片死寂。
“軍爺！軍爺別誤會(huì)！”
瞧著頂盔披甲的兵卒摸索了過(guò)來(lái)。
屋里的村民，終于有人徹底坐不住了。
這人沒(méi)忍住，趕忙出聲喊饒，卻又不敢露面。
生怕被這些官兵給割了頭，充作功勛。
“在這邊！”
聲音是從左手邊的某間屋舍里傳出來(lái)的。
這令甲士們鎖定了他們藏身之地。
他們沒(méi)有半分驚慌。
前出甲士身體驟然下沉，半跪于地。
手中盾牌“嗡”地一聲擋在身前，與身后補(bǔ)位甲士的盾牌，形成一道緊密的鐵壁，謹(jǐn)防暗箭。
冰冷的鐵器寒光，齊刷刷地鎖定聲音的源頭。
空氣中，只剩下甲片摩擦的細(xì)微聲響，和他們沉穩(wěn)得可怕的呼吸。
屋里的人似乎被這陣仗嚇破了膽。
可帶隊(duì)的李義并未急著上前。
他拿不準(zhǔn)屋里人的底細(xì)，亦要提防這會(huì)是誘敵之計(jì)，內(nèi)有埋伏。
李義抬手止住身后同袍腳步，沖著房舍大喝。
“我等乃朝廷官兵！”
他頓了頓，語(yǔ)調(diào)驟然拔高。
“爾等若非匪類，還不速速出來(lái)相迎！”
“給汝等三十息，若再不出，我等便攻將進(jìn)去！”
“屆時(shí)，生死勿論！”
攻進(jìn)去？
自然是假的。
首先，這違背了家主的命令。
其次，縱使披甲，但若是步入狹窄屋舍，陷入近身纏斗。
一個(gè)不慎，折損了人手，得不償失。
李義只是試試，能不能把這些人詐出來(lái)。
這樣也能省下許多功夫。
......
‘吱呀——’
院門(mén)被一只顫抖的手推開(kāi)，發(fā)出短促的異響。
“這就出來(lái)！這就出來(lái)！”
一個(gè)身材干瘦的漢子，高舉著雙手，一步步挪了出來(lái)。
他臉上堆著卑微到骨子里的笑，那笑意卻比哭還難看。
漢子停在那些拒馬和雜物堆成的路障之后，與五名甲士隔著數(shù)步的距離。
那片障礙物，此刻反而成了他唯一的心理慰藉。
他一臉怯意的瞧著院外圍攏過(guò)來(lái)的五名甲兵。
口中，還不忘為他們這一行人開(kāi)辯。
“軍爺，軍爺明鑒！”
“小的......草民等都是本村百姓，前些日子遭了疫病，才、才躲起來(lái)的，絕無(wú)半點(diǎn)惡意吶！”
他的聲音發(fā)顫，幾乎不成調(diào)。
有了第一個(gè)帶頭的，屋里剩下的人也失去了負(fù)隅頑抗的勇氣。
院里的漢子，還有一婦人，他們低著頭，畏畏縮縮地走了出來(lái)。
他們衣衫陳舊，補(bǔ)丁滿身，眼神里充滿了驚恐與麻木，像是被嚇壞了的鵪鶉。
李義的目光在他們身上一一掃過(guò)。
他的眼神沒(méi)有太多波瀾，只是在心里默默記下了人數(shù)和狀態(tài)。
‘八人，七男一女。’
‘......威脅不大。’
他先是回首朝李澤囑咐道。
“回去稟報(bào)家主。”
“村中確有活人，共計(jì)八名。”
“我?guī)嗽诖丝词亍！?/p>
李澤重重一點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)一個(gè)字。
他收了盾，轉(zhuǎn)身便朝村口方向快步跑去。
腳步聲在余下眾人獨(dú)留呼吸聲的沉靜中遠(yuǎn)去。
而李義的眼神，卻在李澤轉(zhuǎn)身的剎那，變得愈發(fā)幽深。
他看似在盯著眼前的八個(gè)村民，余光卻始終鎖定在李澤離去的方向，等待著家主的最終號(hào)令。
留？
還是......
殺！
方才在村口，家主李煜那不經(jīng)意間流露出的殺意，雖一閃而過(guò)，卻被他這常年侍奉左右的親衛(wèi)，精準(zhǔn)地捕捉到了。
李義不多揣測(cè)家主的心思，也無(wú)需理解其中的緣由。
對(duì)他來(lái)說(shuō)......
家主指向哪里，他便斬向哪里。
殺個(gè)把人而已，還真算不得什么。
只是，時(shí)機(jī)和地點(diǎn)都有講究。
若當(dāng)著車(chē)隊(duì)里那么多軍戶的面，直接動(dòng)手，終究不妥。
遮掩事實(shí)，不管何時(shí)何地，都是必要的。
就算拋下那些軍戶且不說(shuō)。
怎好讓云舒小姐，瞧著家主令他們草菅人命的一幕？
有些事，只有徹底不被擺上臺(tái)面才是最好的。
剛好。
這些人親手設(shè)下的路障，此刻反將他們困在了這一院之地，插翅難飛。
還能......遮蔽村外視線。
是故，這些人就只能聽(tīng)天由命。
......
孫瓜落的牙齒在打顫，這些官兵的表現(xiàn)，可不似良善。
他此刻已是六神無(wú)主。
孫瓜落死死低著頭，用只有身邊人才能聽(tīng)到的聲音，從牙縫里擠出幾個(gè)字。
“四六……咋、咋辦啊？”
孫四六的喉結(jié)，用力地上下滾動(dòng)了一下。
他也沒(méi)轍。
官兵來(lái)得突然，他們躲都沒(méi)的躲。
這院子四周設(shè)了阻礙，是他們專門(mén)清出來(lái)的落腳點(diǎn)。
里面堆放著他們從全村各處搜刮來(lái)的糧食和還能用的工具。
山上的親眷，還等著他們把這些能救命的東西給運(yùn)上去嘞。
讓他們舍棄這一切跑路，他們舍不得，也跑不掉。
除了躲在這里，祈禱不被發(fā)現(xiàn)，他們別無(wú)選擇。
可現(xiàn)在，最壞的情況還是發(fā)生了。
再說(shuō)了，瞎跑一通，萬(wàn)一撞上那些染疫的啖人賊，下場(chǎng)興許還不如現(xiàn)在。
好歹......官兵們還是會(huì)說(shuō)話的活人。
而不是那種半死不活的恐怖樣子。
“咳……”
孫四六猛地咳嗽了一聲，似乎是要掩飾什么。
他借著躬身的動(dòng)作，嘴唇微動(dòng)，往外擠出個(gè)氣音——“等”。
這個(gè)字，總算是讓慌亂的其余幾人，心中有了一點(diǎn)兒安定。
原本如同無(wú)頭蒼蠅般四處亂瞟的眼神，瞬間找到了焦點(diǎn)，齊齊落在了孫四六的身上。
有人拿主意，別管好壞，起碼比沒(méi)主意強(qiáng)。
要說(shuō)幾人最怕的。
還是官兵‘治疫’。
這個(gè)詞，對(duì)他們這些掙扎在最底層的百姓而言，就是死亡的同義詞。
官兵的‘治疫’，從來(lái)都不是救人，而是連人帶病一起鏟除。
往年瘟疫，官兵們‘治疫’有個(gè)最簡(jiǎn)單的法子。
把整村整戶的人殺凈，一把火毀尸滅跡。
他們的房屋、家小、過(guò)往的一切，都能燒得干干凈凈。
尸骨無(wú)存，灰飛煙滅。
如此一來(lái)，瘟疫自然就‘治’好了。
什么問(wèn)題，也就都沒(méi)了。
這便是鄉(xiāng)野小民，所能聯(lián)想到的最壞情況。
......
縱使尸亂如此。
上不敢信任官兵，下又難團(tuán)結(jié)自守。
小民之困苦，盡在如此。