陳建國也激動起來：
“那個油紙包，可能就是給咱們的情報！路線圖？接頭暗號？或者就是下一步的指示！”
何衛(wèi)國沒說話，手指無意識地在炕桌上敲擊著，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
采購科那邊到底是不是遇到了什么麻煩？
雖然這邊查的很緊，但是他們該有的手續(xù)都是齊全的，不至于跑到什么歪脖子樹那兒去晃悠。
而是可以正兒八經(jīng)跟他們一樣住招待所，大家碰面的時候說話小心一些就行。
完全不至于像現(xiàn)在這般——這讓何衛(wèi)國心里很是沒底！
但現(xiàn)在思考這些沒有用，這一趟人物遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜許多，所以現(xiàn)在只能靜下心來分析現(xiàn)有的線索。
郵局的線索指向“有人來過，在找我們”，大車店的線索指向“有人在那片區(qū)域活動過”。
兩者結(jié)合，指向性非常強(qiáng)。
“大車店老板說好像在附近轉(zhuǎn)悠，不一定現(xiàn)在人還在。”
何衛(wèi)國緩緩開口，像是在梳理思路，“但歪脖子松樹和廢棄伐木屋，是到目前為止，我們得到的唯一一個具體的、可以查證的地理坐標(biāo)。”
他抬起頭，看向雷剛：
“雷剛，你的意見？”
雷剛坐得筆直，眼神銳利如刀，這是進(jìn)入軍事判斷狀態(tài)的表現(xiàn)：
“科長，我認(rèn)為應(yīng)該立刻對該區(qū)域進(jìn)行隱蔽偵查?！?/p>
“這是我們兩天來唯一的實質(zhì)性線索，不能放過。但是——”
他語氣一轉(zhuǎn)，更加嚴(yán)肅：
“不能大隊人馬去，目標(biāo)太大，容易打草驚蛇，也可能落入圈套?！?/p>
“我建議，我和劉勝利，化裝成本地農(nóng)戶，趁現(xiàn)在下午天色還早，先去‘歪脖子松樹’路口實地偵察?！?/p>
“只偵察，不接觸?！?/p>
“確認(rèn)有無近期人類活動痕跡、約定記號、或者……埋伏。你們在招待所等消息?！?/p>
何衛(wèi)國幾乎沒有猶豫，果斷點(diǎn)頭：
“同意！雷剛，你們倆務(wù)必小心，只觀察，不暴露?！?/p>
“確認(rèn)安全或有明確記號后，立刻撤回?！?/p>
“我們等你們消息。”
……
下午三點(diǎn)剛過。
雷剛和劉勝利已經(jīng)換上了昨天從鎮(zhèn)上集市淘換來的舊棉襖，臉上用鍋底灰和泥土稍稍抹了抹，背上背著半滿的柴筐，手里拎著捆柴繩，看起來就像兩個準(zhǔn)備進(jìn)山撿柴禾的本地農(nóng)戶。
兩人沒有從招待所正門走，而是從側(cè)面的小門悄無聲息地溜出去，融入了鎮(zhèn)東頭稀疏的人流和建筑陰影中，朝著鎮(zhèn)外那個“歪脖子松樹”的方向走去。
招待所二樓，何衛(wèi)國站在自已房間那扇結(jié)滿冰花的窗戶后，目送著那兩個“農(nóng)戶”身影消失在街角。
他的手指無意識地?fù)钢翱蛏系谋?，直到指尖傳來刺痛?/p>
房間里，張福寬默默卷著煙，陳建國一遍遍檢查著自已的配槍，李振江和趙友田在隔壁房間，看似在保養(yǎng)工具，但耳朵都豎著。
整個車隊，剩下的人看似各做各事，但一種無形的、緊繃的氣氛籠罩著每一個人，比前兩日單純的等待更加磨人。
時間一分一秒，在寒冷和寂靜中緩慢爬行。
大約半小時后，房間門被輕輕敲響。
何衛(wèi)國心頭一跳，快步過去開門，卻不是雷剛他們。
門口站著的是前臺那個圓臉的招待員大姐，手里拎著個竹殼暖水瓶。
“大兄弟，給你們送點(diǎn)熱水?！?/p>
大姐說著，目光卻朝走廊盡頭瞟了一眼，聲音壓低了些，像是閑聊:
“剛才你們那個……黑臉膛的同伴，跟另一個小伙子出門了吧？”
“我瞅著，他們后頭好像有倆閑漢跟著晃了一下，也不知是不是我看花眼了?！?/p>
她把暖水瓶遞過來，看似無意地又補(bǔ)充了一句，聲音壓得更低：
“這鎮(zhèn)子小，來個生人，都招眼?！?/p>
“你們……自已留點(diǎn)心。”
說完，也不等何衛(wèi)國反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走了，棉鞋踩在水泥地上，發(fā)出輕微的嗒嗒聲。
何衛(wèi)國握著暖水瓶鐵皮提手，那冰冷的觸感從指尖一直傳到心里。
有尾巴？
是巧合，還是他們已經(jīng)被注意到了？
雷剛他們發(fā)現(xiàn)了嗎？
他關(guān)上門，背靠在冰涼的門板上，緩緩?fù)鲁鲆豢诎讱狻?/p>
目光再次投向窗外，遠(yuǎn)處是連綿的、覆蓋著殘雪的山林輪廓，在下午慘淡的天光下，顯出深沉的墨綠色。
“歪脖子松樹……”
何衛(wèi)國在心里默念著這個地名。
“老孫，是你在那兒給我們留了路嗎？”
他停頓了一下，一股更深的寒意從心底泛起。
“還是……別的什么人在那兒，張開了網(wǎng)？”
……
下午五點(diǎn)，天光已經(jīng)急速黯淡下去，窗玻璃上冰霜的花紋在室內(nèi)燈光的映襯下，顯得格外清晰而冰冷。
何衛(wèi)國房間里，空氣凝滯得仿佛能擰出水來。
他站在窗邊，視線穿透那一小塊被他捂化又迅速重新蒙上白霧的玻璃，死死盯著招待所院門的方向。
張福寬蹲在炕沿下，腳下已經(jīng)丟了四五個煙頭，劣質(zhì)煙草的辛辣氣味在密閉的房間里彌漫。
他又摸出一支卷好的煙，手有些抖，劃了兩次火柴才點(diǎn)燃。
時間一分一秒地爬，每一秒都像在冰面上滑動，緩慢而難熬。
終于！
“篤、篤、篤——”
不是窗臺的聲音。
是房門被敲響的聲音。
屋里所有人瞬間繃直了身體，目光齊刷刷射向房門。何衛(wèi)國停止敲擊，快步走到門后，壓低聲音：
“誰？”
“科長，是我們?！?/p>
門外傳來雷剛刻意壓低、但依舊清晰的聲音。
何衛(wèi)國立刻拉開門栓。
門開了一條縫，兩道人影帶著一股凜冽的寒氣迅速閃了進(jìn)來，隨即門被緊緊關(guān)上。
是雷剛和劉勝利。
他們臉上用灰土和鍋底灰的偽裝還沒完全擦凈，眉毛和狗皮帽檐上結(jié)著一層白霜，棉襖肩頭蹭著泥土和枯葉，褲腿和棉鞋被打濕了，凍得硬邦邦的。
兩人臉色嚴(yán)肅，嘴唇凍得有些發(fā)紫，但眼睛里卻閃著一種銳利而明亮的光。
“快，上炕暖和一下！”張福寬趕緊挪開位置。
雷剛卻擺了擺手，示意不用，他脫掉偽裝用的破舊外衣，露出里面的軍裝襯底，壓低聲音，語速很快但條理清晰：
“科長，地點(diǎn)確認(rèn)了?！?/p>
“鎮(zhèn)東出去約莫五里地，岔路進(jìn)林子，確實有棵歪脖子老松樹，形態(tài)很特別，老遠(yuǎn)就能看見，做地標(biāo)再合適不過?！?/p>
他接過劉勝利遞過來的軍用水壺，喝了一小口冰冷的開水潤喉，繼續(xù)道：
“樹下有近期人活動的痕跡，雪被踩得亂七八糟，腳印重疊?！?/p>
“我們在樹根朝北的背陰處，發(fā)現(xiàn)了這個……”