盞中茶湯清亮，映著易知玉沉靜的眉眼：
\"只是——摔壞東西照價(jià)賠償是天經(jīng)地義，斷沒(méi)有鬧一鬧就能賴賬的道理，若是都如此，那咱們的生意也不必做了。\"
她放下茶盞，指尖在桌沿輕輕一點(diǎn)：
\"人且先放走，但須將損毀玉鐲的價(jià)目明細(xì)核算清楚，整理成賬單，差人直接送去崔府。同崔家人說(shuō)明，聚寶齋愿意給他們半月時(shí)間籌措銀兩，若到期仍拒不賠付……再按規(guī)矩行事，該報(bào)官，便報(bào)官。\"
伙計(jì)心領(lǐng)神會(huì)，立即抱拳應(yīng)道：
\"小的明白，小的這就回去同掌柜的說(shuō)明。\"
易知玉重新執(zhí)起銀箸，語(yǔ)氣平和：
\"嗯，去吧。\"
\"是，夫人。\"
伙計(jì)恭敬行禮，低著頭悄聲退出了雅間。
待房門重新合攏，小香終于按捺不住，氣鼓鼓地開口道：
“摔了整盤玉鐲還想賴賬？這位崔小姐可真是夠無(wú)賴的！既然不想賠錢，那干嘛還要這般鬧事的摔了整盤鐲子！哼！”
她越說(shuō)越氣，忍不住跺了跺腳：
“咱們?nèi)硕甲吡耍€在鋪?zhàn)永锛m纏不休，沒(méi)完沒(méi)了，竟還摔了一整盤玉鐲，鬧出這么大動(dòng)靜——她這唱的是哪一出？該不會(huì)又是想引起小姐您的注意吧？”
易知玉見(jiàn)小香腮幫子鼓得圓圓的，不由失笑搖頭：
“即便真要生事，也不必摔一整盤玉鐲鬧出這般陣仗。六千兩畢竟不是小數(shù)目，觀她母女二人的穿戴用度，并非揮金如土之輩，應(yīng)當(dāng)不會(huì)為引我注目下此血本。想來(lái)……多半是失手所致。”
“哼！故意也好，失手也罷，既然摔壞了就得照價(jià)賠償！若敢賴賬，咱們就報(bào)官把她抓進(jìn)去！”
小香攥著拳頭憤憤道，
易知玉瞧著丫鬟這副義憤填膺的模樣，無(wú)奈輕笑：
“瞧瞧你，一提起這位崔小姐就氣成這般。”
小香撅起嘴，低聲嘟囔：
“奴婢就是瞧不慣她！從前光聽她名字就覺(jué)得膈應(yīng)，今日見(jiàn)了本人更是不舒坦。奴婢總覺(jué)得她心思深沉得很……”
說(shuō)著她拍了拍胸口，露出慶幸的神色：
“現(xiàn)在想想真是萬(wàn)幸！幸好這一切都是誤會(huì)，幸好她不是二爺?shù)耐馐遥液枚斝睦镅b的從來(lái)都是小姐您。若真讓這般心思重的人進(jìn)了府，往后還不知要鬧出多少風(fēng)波，生出多少是非來(lái)呢！”
她越說(shuō)越激動(dòng)，語(yǔ)速都快了幾分：
“今早她莫名其妙跑來(lái)聚寶齋，張口就要拜見(jiàn)小姐，還說(shuō)什么‘報(bào)上姓崔您就知道’——我呸！她以為她是誰(shuí)？又當(dāng)小姐您是什么阿貓阿狗都能見(jiàn)的？咱們不見(jiàn)她，她竟賴著不走非要等；咱們出門無(wú)視她，她居然敢直接攔在小姐您面前不讓您走！臉皮厚得簡(jiǎn)直了！明明與小姐素不相識(shí)，偏要裝得熟稔，非要攀扯關(guān)系……”
小香攥著拳頭，氣哼哼道：
“要不是小姐提前吩咐無(wú)論她說(shuō)什么都只當(dāng)不識(shí)，奴婢當(dāng)時(shí)真想當(dāng)眾指著她鼻子好好說(shuō)道說(shuō)道！”
易知玉執(zhí)起銀箸，夾了片晶瑩剔透的藕片放入小香碗中。
“趕緊坐下吧，再吃些。”
“你啊，不過(guò)是個(gè)不相干的人，何必為她動(dòng)氣。”
小香重新坐了下來(lái)，她歪著頭，臉上寫滿不解：
“奴婢有些想不明白，她為何非要見(jiàn)您不可？明明小姐您都回絕不見(jiàn)了，她還執(zhí)意守在門外等您出來(lái)……她究竟圖什么啊？”
易知玉優(yōu)雅地拭了拭唇角，眸光流轉(zhuǎn)：
“許是她心知肚明，夫君未必愿意納她入府為妾，所以便想要增加一些能進(jìn)府的籌碼吧。”
小香更加不解。
“這話怎么說(shuō)？”
“若我猜得不錯(cuò)，”
易知玉輕聲道，
“這所謂的外室之說(shuō)，多半是崔若雪自已編造的。想必是她向父親謊稱做了云舟幾年外室，崔大人才會(huì)貿(mào)然上門提親求娶吧。”
她指尖輕點(diǎn)桌面，繼續(xù)分析：
“這納妾的時(shí)機(jī)也選得十分的巧妙。特意挑在夫君離京不在家之時(shí)。想來(lái)她早打聽過(guò)夫君不在府中，才慫恿崔大人前來(lái)提親，想要趁著夫君不在，將納妾之事先定下來(lái)。畢竟在父親看來(lái)，納妾本就不是什么大事，再加上這崔大人上門求娶，自然會(huì)給幾分薄面。如此一來(lái)，這門親事便能順勢(shì)定下。”
小香聽得云里霧里：
“可這和她非要見(jiàn)您有什么關(guān)系？”
易知玉唇角微揚(yáng)：
“你想想，若是夫君回京到家，得知納妾的事，會(huì)作何反應(yīng)？”
“二爺定然不會(huì)同意！二爺又不喜歡這崔小姐。”
“正是。”
易知玉頷首，
“若夫君執(zhí)意不納，父親定然也是不會(huì)強(qiáng)求的，那這樁婚事便成不了了。”
“這納妾之事，現(xiàn)在僅僅還只是崔大人上門拜訪談及，并未公開，若是取消，倒也沒(méi)多少人知曉，也不會(huì)影響兩家的聲譽(yù)。”
她望向小香，語(yǔ)氣溫婉卻犀利：
“但若她在知道無(wú)法進(jìn)沈家的門，依舊抱著心思的話，指不定會(huì)拿著今日在外頭當(dāng)眾拜見(jiàn)我的事做文章，聲稱已得我這個(gè)正室認(rèn)可，那情況就大不相同了。”
“畢竟這聚寶齋這么多人，我見(jiàn)了她，便會(huì)有不少人知曉，而我代表的是沈家的態(tài)度，若她一口咬定說(shuō)我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)她并默許她進(jìn)門，就等于坐實(shí)了兩家確有納妾之約。屆時(shí)再要反悔，不僅侯府會(huì)遭人非議，那位崔小姐的名聲也徹底毀了。”
窗外傳來(lái)幾聲鳥鳴，襯得她的話語(yǔ)格外清晰：
“一個(gè)名聲盡毀的未嫁女子，于情于理沈家都該給個(gè)交代，我想，她應(yīng)當(dāng)是覺(jué)得，以夫君的為人，一定會(huì)因著護(hù)她的名聲，將她納入府中吧。”
說(shuō)到這，易知玉輕輕搖了搖頭，
“可她算錯(cuò)了一點(diǎn)——以夫君的性子，估計(jì)無(wú)論如何，都不會(huì)讓她踏進(jìn)沈家大門的。”
“所以我今日不見(jiàn)她，一是不愿授人以柄，讓沈家陷入輿論漩渦；二來(lái)，也是保全她的名聲。”
“即便她名聲掃地，也達(dá)不到目的，那何必因此而毀了名聲，既然如此，不如從一開始就劃清界限，不相認(rèn)、不相見(jiàn)，才是最好的安排。”