}“立刻！召開最高會議！所有部門主管、高級參謀官，五分鐘內到一號戰術簡報室集合！遲到者，軍法處置！”
斯特拉克的聲音帶著不容置疑的鐵血意味。
五分鐘后，一號戰術簡報室內氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
巨大的環形戰術桌旁，坐滿了“遠望號”及護航艦隊的高級指揮官和核心參謀人員。
斯特拉克端坐首位，面色陰沉如水。
巨大的主屏幕上，正滾動播放著蕭策那份措辭強硬的通訊全文以及那令人心悸的信號中斷警告。
“先生們！”
斯特拉克的聲音打破了死寂，冰冷的目光掃過在座的每一張臉！
“情況，你們都看到了。蕭策，這個聯邦曾經的‘開拓功臣’！
如今已公然撕毀了他對聯邦的效忠誓言，悍然宣布獨立！
并關閉了星絡機樞，聯邦在該星系的關鍵資產！
他用最直接、最粗暴的方式，向我們，向偉大的陽星聯邦，宣戰了！”
他停頓了一下，讓這宣戰二字帶來的沖擊力在每個人心中震蕩。
“現在，我們面臨兩個選擇！
第一，無視他的狂妄挑釁，繼續按原定計劃，依靠備用坐標，前往XZ-07星系，執行議會賦予我們的接管任務，用武力碾碎這個叛國者的癡心妄想！
第二，承認現實困境，暫時放棄該星系，向議會報告情況，等待進一步的指令，或者……尋求其他更穩妥的介入方式?！?br/>他的話音剛落，如同在滾油中滴入冷水，整個簡報室瞬間炸開了鍋。
“放棄？指揮官閣下！這絕不可能！”
一個身材魁梧、面容粗獷、肩章顯示為陸戰隊指揮官的光頭大漢猛地站起來，聲音洪亮如雷，充滿了被冒犯的憤怒。
“蕭策的行為是赤裸裸的叛亂！
是對聯邦法律和議會權威最嚴重的踐踏！
如果我們因為信號中斷就退縮，那聯邦的威嚴何在？
日后每一個邊緣星系的開拓者都敢效仿！
此風絕不可長！必須用雷霆手段，將這個叛徒和他的黨羽徹底鏟除！
讓整個星域都知道，背叛聯邦的下場是什么！”
他揮舞著拳頭，唾沫橫飛，正是主戰派的急先鋒，陸戰隊的莫德爾指揮官。
“莫德爾指揮官，你的勇氣可嘉，但請用腦子思考問題！”
坐在他對面，一位頭發花白、戴著金絲眼鏡、氣質儒雅的老者冷靜地反駁道。
他是艦隊首席科學官兼導航專家，索倫森博士。
“備用坐標的精度只有E級！這意味著什么？意味著我們在亞空間躍遷中，每一次跳出點都可能偏差數光年！
我們需要在廣袤而危險的星域中進行無數次短距躍遷來逐步修正航向！
這需要消耗多少時間？十年？五十年？甚至一百年？”
索倫森博士的聲音帶著科學家的嚴謹和一絲無奈。
他調出一幅復雜的星圖投影，上面標注著密密麻麻的潛在危險區域：
“更可怕的是風險！失去星絡機樞的實時空間環境監測和穩定錨定，我們在亞空間航行中遭遇致命湍流、誤入不穩定引力阱、甚至遭遇未知宇宙災害的概率將成倍增加！
‘遠望號’或許能承受，但我們的護航艦隊呢？
后勤補給船呢？等我們歷經千辛萬苦，損失慘重地抵達XZ-07星系時，面對我們的將會是什么？”
索倫森博士推了推眼鏡，目光銳利地看向斯特拉克和莫德爾：
“蕭策不是白癡！
他敢這么做，就一定有依仗！
而且，要知道那個星球之中蘊含那些礦石！是整個星球之中都未曾有過的！”
他手里掌握著深淵咆哮號的核心技術！
那是連聯邦都垂涎的超級星艦！
他控制著星絡機樞，可以調動整個星球的資源！
他還有一支剛剛征服了星際鬣狗、士氣正盛的‘夜梟軍團’！
幾十上百年的時間，足夠他消化一切，將那顆星球打造成一個真正的戰爭堡壘！
我們這支跨越漫長時空、疲憊不堪的艦隊，抵達之后？
面對的將是以逸待勞、本土作戰、實力未知的強敵！
這無異于將艦隊送入虎口！
為了一個已經失控的資源點，付出如此巨大的、且極可能慘敗的代價，值得嗎？
這符合聯邦的利益嗎？”
他的質問擲地有聲，代表了務實派的核心觀點。
“索倫森博士，你這是懦夫的言論！”
莫德爾立刻針鋒相對，滿臉漲紅，幾乎是咆哮的說道：
“聯邦艦隊戰無不勝！
區區一個邊緣星球的叛軍，就算給他一百年，又能如何？
他們的科技基礎、工業產能、兵源素質，哪一樣能和我們相提并論？
深淵咆哮號？
一艘被我們打得半殘、需要他們自己修復的廢鐵罷了！
星絡機樞？
沒有聯邦核心數據庫支持，他們能發揮它幾成威力？
至于那什么夜梟軍團，一群由星際海盜和殘兵敗將拼湊起來的烏合之眾，在真正的聯邦鋼鐵洪流面前，不堪一擊！
我們只需要一次軌道轟炸，一次精準的斬首行動……”
“夠了！莫德爾！”
另一位艦隊高級參謀，以戰術穩健著稱的華裔女軍官林薇指揮官打斷了莫德爾充滿個人英雄主義的咆哮。
她聲音不高，卻帶著不容忽視的權威：
“戰略推演不是靠喊口號！索倫森博士提出的風險和成本是客觀存在的，不容忽視！
蕭策的行為固然是叛亂，但我們必須評估平叛的代價！
聯邦在仙女座旋臂的‘開拓者之亂’教訓還不夠深刻嗎？
為了鎮壓一個小型殖民地叛亂，我們付出了三支主力艦隊近乎全損、耗時三十年的慘重代價！XZ-07星系的情況更為復雜，蕭策的底牌我們并不完全清楚！”
她轉向斯特拉克，語氣嚴肅：
“指揮官，我認為索倫森博士的擔憂非常合理。
失去精準導航，強行遠征的風險極大，成功概率渺茫，且代價難以承受。
貿然行動，不僅可能葬送我們這支分艦隊，更可能將聯邦拖入一場漫長而消耗巨大的星際戰爭泥潭。
我建議，立刻將詳細情況上報最高議會，請求最高指示。
同時，我們可以嘗試通過尚存的、極其微弱的被動信號建立低帶寬加密通訊，向蕭策發出最后通牒，施加政治和心理壓力，迫使其重開星絡機樞通訊或做出讓步。
武力，應當是最后、最無奈的選擇?！?br/>“通牒？向一個叛徒通牒？那是示弱！”
莫德爾立刻反駁，他看向斯特拉克，語氣急切！
“指揮官大人！我們不能猶豫！必須立刻行動！用最快的速度撲過去！打他個措手不及！
時間拖得越久，那個叛徒的根基就越穩！議會那些老爺們只會扯皮！等他們的命令下來，黃花菜都涼了！
將在外，軍令有所不受！為了聯邦的榮耀和利益，我們必須主動出擊！”
“主動出擊？拿什么出擊？”
索倫森博士冷冷質問道：“用這E級精度、需要耗時幾十年的備用坐標？
莫德爾指揮官，你的陸戰隊準備在亞空間漂流幾十年，然后去攻打一個經營了幾十年、嚴陣以待的星球嗎？那和自殺有什么區別？”
“我們可以嘗試強行定位！利用深空掃描陣列……”
一位年輕的通訊主管插話，試圖提出技術方案。
“成功率低于5%，且會暴露我們的存在和意圖，引發更大風險?！?br/>索倫森博士毫不留情地打斷。
“那就請求增援！讓議會派遣更強大的、擁有超遠程精確定位能力的艦隊……”
另一名參謀提議。
“遠水解不了近渴，而且成本更高，議會能批準嗎？等他們討論出結果，我們可能還在原地打轉！”
林薇指揮官搖頭。
爭論迅速變得白熱化。
主戰派以莫德爾為首的部分指揮官堅持認為蕭策的叛亂必須立刻以武力鎮壓，否則后患無窮！
聯邦威信掃地，他們相信聯邦艦隊的絕對實力可以碾壓一切。
他們傾向于冒險使用備用坐標盡快前往，或者不惜代價尋找強行定位的方法。
務實派以索倫森博士、林薇指揮官為首則反復強調失去精準導航后強行遠征的巨大時間成本、極高風險和難以預測的慘重代價！
他們認為為一個可能已經失控的資源點付出如此犧牲不值得，強烈主張上報議會，尋求外交施壓或更穩妥的長期策略。
雙方引經據典，爭得面紅耳赤。
主戰派指責對方懦弱、缺乏血性、目光短淺；
務實派則反諷對方魯莽、不懂戰略、無視士兵生命和聯邦整體利益。
艦橋內充滿了火藥味，參謀們揮舞著數據板，指揮官們激動地拍著桌子。
支持不同觀點的軍官也紛紛加入戰團，簡報室變成了一個喧囂的戰場。
斯特拉克總指揮官端坐在風暴的中心！
面色依舊陰沉，但眼神卻如同深潭般難以捉摸。
他靜靜地聽著兩派激烈到幾乎失控的爭吵，腦海之中也是在快速的盤算！
莫德爾的狂熱與勇猛，索倫森的冷靜與憂慮，林薇的穩健與大局觀……
所有的聲音和信息在他腦中高速碰撞、分析、權衡。
時間在激烈的爭論中流逝。
終于，斯特拉克停止了敲擊。
那細微的聲音一消失，整個簡報室仿佛被按下了靜音鍵，所有爭吵聲瞬間平息下來，所有人的目光都聚焦在最高指揮官身上，屏息等待他的裁決。
斯特拉克緩緩站起身，高大的身軀在戰術屏幕幽藍的冷光下投下長長的影子。
他環視全場，目光銳利如刀，讓每一個被他掃視到的人都不自覺地挺直了腰板。
“諸位...”
他的聲音恢復了平日的冷硬和權威，卻帶著一種前所未有的沉重說道：
“你們的爭論，我都聽到了。
莫德爾指揮官的血性與忠誠，值得肯定。
索倫森博士和林薇指揮官的審慎與對聯邦整體利益的考量，亦有其道理?！?br/>他話鋒一轉，語氣變得無比凝重：
“然而，蕭策的行動，已非簡單的開拓者暴動或地方叛亂。
他竊據星絡機樞，宣布獨立，公然對抗聯邦最高指令，其性質，等同于分裂聯邦疆土！
此例若開，后果不堪設想！這不是一個XZ-07星系的問題，這關系到聯邦統治的根本秩序！”
他停頓了一下，讓這沉重的分量壓在每個人心頭。
“但是...”
斯特拉克的聲音低沉下來說道：“索倫森博士的警告，同樣振聾發聵。
失去星絡機樞指引，依靠低精度備用坐標進行遠征，其風險之高，代價之大，確實遠超一次常規的平叛任務。
我們肩負著數千名聯邦優秀軍人的生命，肩負著數艘價值連城的主力艦，絕不能意氣用事，將他們輕易葬送在充滿未知的星海迷途之中。”