三月三這日，程昭沒(méi)怎么玩，她一直在跟她大姐姐、她四哥說(shuō)話。
周元祁則跟著程昭的三姐姐程映，兩人頭上都簪一朵芍藥，引得不少人看他們倆。
一個(gè)似雪做的美人，一個(gè)似玉雕的娃娃，格外引人注目，整個(gè)上巳節(jié)沒(méi)有比他們倆更好看的景了。
周元祁習(xí)慣旁人注意他，不以為意；程映則置身事外，紅塵內(nèi)的關(guān)注與貶損，她都不上心。
兩人很自得，放了一會(huì)兒風(fēng)箏，作了好些詩(shī)。
程映作了一首長(zhǎng)詩(shī)，約莫五十四句，難得的是周元祁全部記得，覺(jué)得她每一句都好，讀起來(lái)滿口余香。
“我回頭謄抄整理，再送給你。我最近練了屈漣先生的字帖，字寫得特別好，你可珍藏。”周元祁說(shuō)。
程映沒(méi)覺(jué)得他的話好笑。
她很認(rèn)真點(diǎn)頭：“我一定會(huì)珍藏的。”
兩個(gè)人很有話題。
程昭的四哥程晁瞧見(jiàn)了，就對(duì)程昭說(shuō)：“三姐跟孩子玩得好，她這個(gè)人有些才華，又有些天真。”
“你是夸她，還是損她？”
“參半。”
程昭：“……”
她有求于四哥，沒(méi)反駁他，只是翻了個(gè)白眼給他看。
在她眼里，三姐最是瀟灑豪邁，既博學(xué)，又真誠(chéng)。
這些美好的品格，在大人們眼里似乎很罕見(jiàn)，他們總大驚小怪的，想要把程映沾污上世俗的痕跡。
唯獨(dú)孩子懂得她的美好與純凈，跟她處得來(lái)。
“……她這么喜歡小孩，真應(yīng)該自已生一個(gè)。”程晁又說(shuō)。
程昭：“你那么愛(ài)吃燒牛肉，難道要去做個(gè)屠夫？”
程晁：“……”
大姐姐急忙勸架，把他們倆分開(kāi)。
兩個(gè)人都是好意，都是關(guān)心程映，可不知怎么的，說(shuō)著就要吵起來(lái)。
再小五歲，兩個(gè)人得打架，令人頭疼。
上巳節(jié)這日，周元慎與程昭的大姐夫、二哥坐在一起，三人說(shuō)些瑣事，倒也不無(wú)聊。
回家路上，周元祁還有點(diǎn)興奮，滔滔不絕把他和程映作的詩(shī)念給程昭聽(tīng)。
程昭聽(tīng)著，忍不住走神去想太夫人壽宴的事。她的文學(xué)造詣?dòng)邢蓿?tīng)長(zhǎng)詩(shī)聽(tīng)到昏昏欲睡。
“……你真是牛嚼牡丹。”周元祁看出了她心不在焉，忍不住抗議。
程昭只得賠笑。
周元慎坐在旁邊，沒(méi)說(shuō)什么。
這日，周元慎又歇在了秾華院。
“……我聽(tīng)你姐夫說(shuō)，你四哥是被人退親的？”周元慎突然問(wèn)。
程昭回神。
“是。”她道。
“為何？”
“他們倆八歲就議親了，是奉恩伯府楚家的七小姐。中間走動(dòng)了很多年，他們十三歲時(shí)候，定好婚期時(shí)，楚七小姐當(dāng)著我祖母的壽宴說(shuō)要退婚。”程昭道。
提到這里，程昭微微蹙眉，“總之，當(dāng)時(shí)雙方長(zhǎng)輩都下不了臺(tái)。那時(shí)候我祖母身體就不是很好，沒(méi)過(guò)半年去世了。
我四哥說(shuō)要守孝，不耽誤七小姐，同意了退親。奉恩伯府的長(zhǎng)輩極力想要挽回，可到底打了程家的臉。
沒(méi)過(guò)多久，那位七小姐被嫁去了外地。他們家到底什么光景，我們是一概不知的。”
又道，“也懶得知道。總之是很不高興的。因此事我四哥并無(wú)過(guò)錯(cuò)，沒(méi)人說(shuō)程家什么，這幾年頻頻有人要給他做媒，只是沒(méi)選到適合的。”
程昭及笄后沒(méi)有立馬議親，是因?yàn)槌剃藫踉谇懊妗?/p>
大家族長(zhǎng)幼有序，四哥的婚事沒(méi)有落定，程昭就不能議親，至少得等到十八歲。
十八歲后，哪怕程晁打光棍，程昭的婚事也得定下來(lái)。
皇后卻賜婚，把程昭婚事的難題解決了。
“您想給我四哥做媒嗎？”程昭問(wèn)。
周元慎：“……我?guī)退粢獍桑乙膊磺宄l(shuí)家有待嫁的姑娘。”
又道，“你們與奉恩伯府楚家算是有些罅隙了。不過(guò)祖母的壽宴，楚家應(yīng)該會(huì)來(lái)人做客的。你若不高興，就讓長(zhǎng)房的人去招待她們，你可不搭理。”
“我知道，陳國(guó)公府與奉恩伯府是世交。”程昭道，“我會(huì)隨機(jī)應(yīng)變的，您放心。”
周元慎點(diǎn)點(diǎn)頭。
他借著說(shuō)話的功夫，把程昭抱了過(guò)來(lái)，吻了吻她的唇。
程昭：“……”
又被他折騰了大半夜，早起去承明堂辦差時(shí)候，程昭不停打瞌睡。
太夫人派人請(qǐng)承明堂的三個(gè)人去趟壽安院。
果然，提到了三月十七的壽宴。
她老人家輕描淡寫：“簡(jiǎn)單請(qǐng)親朋吃頓飯吧。我自已拿出五千兩銀子做壽，免得公賬上花銷太大，你們當(dāng)家的人不好交代。”
大夫人宋氏無(wú)比震驚。
“娘，這是要補(bǔ)上次的六十大壽嗎？”她直接問(wèn)。
壽宴的花銷，不過(guò)是幾百兩銀子，上千兩已經(jīng)夠奢侈了。太夫人開(kāi)口卻說(shuō)五千兩。
這五千兩，是她自已出的；公賬上還要再出一些。
程昭覺(jué)得大伯母多此一舉，非要問(wèn)這么一句，顯得她城府與涵養(yǎng)都不夠，在小輩面前失了威儀。
錢都說(shuō)出來(lái)了，這就是補(bǔ)六十大壽，要極盡奢華。
相比較宋氏的失態(tài)，程昭和桓清棠表情鎮(zhèn)定。
尤其是程昭，只是目光專注看向太夫人。
她沒(méi)貿(mào)然插話，因?yàn)榇蟛浮⒋笊┰谇懊妫啿坏剿鲱^說(shuō)什么，她等著聽(tīng)吩咐就行。
“……你們還記得上次的六十大壽沒(méi)辦，一個(gè)個(gè)都孝順。”太夫人笑道。
宋氏沒(méi)有再追問(wèn)了。
這就是補(bǔ)六十大壽。
“娘，沒(méi)多少日子了，可來(lái)得及嗎？”宋氏擔(dān)憂。
一旁的孫媽媽，笑容里帶刀：“大夫人，什么叫‘沒(méi)多少日子’？這話不吉利。”
大夫人急忙站起身：“娘，是兒媳說(shuō)錯(cuò)了話。”
她在太夫人面前，一向是恭恭敬敬、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。總有不滿，但很怕太夫人。
“好了，好了。”太夫人笑呵呵，“別挑這些刺。”
又道，“就是個(gè)壽宴。能來(lái)的親朋，都是與周氏有緣分。不能來(lái)便是無(wú)緣，不強(qiáng)求的。”
她說(shuō)得輕松。
不單單是親朋，還有各種籌備。
三月中旬的壽宴，當(dāng)然要擺芍藥鮮花，因?yàn)檎?dāng)季。可賣芍藥的商戶單子早在年前就定好了。
這個(gè)時(shí)候去哪里弄？
自家花棚的鮮花，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠供應(yīng)一場(chǎng)壽宴的。
這只是大夫人能想到的困難之一。
還有其他。
大廚房各種采辦，有些名貴的食材，也是來(lái)不及準(zhǔn)備；另有壽桃、做壽的衣裳鞋襪等。
不到半個(gè)月的日子，這是要折磨死誰(shuí)？
宋氏用力捏住掌心，指甲都陷入了肉里。
這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)能救救她？
誰(shuí)愿意接這個(gè)重?fù)?dān)，就是主動(dòng)背鍋。
太夫人又說(shuō)話了：“宋氏，你若覺(jué)得精力不濟(jì)，把此事交給桓氏負(fù)責(zé)吧。她年輕，需要機(jī)會(huì)歷練。你與程氏輔助她。”