迷迷蒙蒙，洪范一直在做夢。
夢中他在西京經辦商行，多年來萬事順遂，終于見到鐵路通車。
為慶此功，他在聽海閣擺宴，與洪堅、武如意、屈羅意、段天南、古意新等等一大幫子人歡聚。
酒宴上人來人往，面孔換過幾十上百。
洪范酒至微醺，見沈摩耶與唐少游各自拽著沈鐵心和唐星晴入席，硬要把她們嫁給自己；結果為爭過門后的位置高低，兩個老登幾下言語不和，竟當堂廝打起來。
賓客們哄堂大笑。
洪范起身想勸，不經意發覺主位上的洪堅不知何時已走，而段天南正悄然走出正門，心中突地慌亂。
“何事這般急？”
他正要追出門檻，卻被一把抓住肩膀拽回，徑直墜入長空。
醒來時分，洪范先看見的是一張滿臉胡茬的滄桑老臉。
“你醒了？”
史元緯驚喜道，嘴里噴出一股生蒜的辣味。
“啊，是啊，剛剛在做夢?！?/p>
洪范偏過頭，見桌上燭光跳躍，院外漆黑。
“現在幾時了？”
他問道。
“廿八晚上，快到亥時（晚九點）了?！?/p>
史元緯把手里剩下的一瓣蒜扔到嘴里嚼了，瘸著腿踱到桌邊，取回一杯涼水。
洪范抬頭湊過嘴飲了，發覺這杯子缺了個小口，瓷釉中竟閃著許多彩色曜斑，絕不是什么凡品。
“這不是我的杯子。”
他疑惑道。
“我還說蔚家怎么可能給你配個缺口杯，那大概是殿下落下的吧?！?/p>
史元緯恍然道。
“她的杯子怎么在這？”
洪范靠回枕頭。
“你昏迷的前幾個時辰，她一直在邊上陪著，還親手幫你包扎呢?！?/p>
史元緯語氣酸溜。
“你現在用的傷藥叫‘白雪馥郁膏’，是禁中御品，據說一兩要二、三百貫錢，在你身上估計抹了半斤?！?/p>
洪范聞言心頭微暖，又抬頭打量身上整齊的繃帶：“殿下身為三軍統帥，做事果然細致。”
“切?！?/p>
史元緯嗤笑一聲。
“殿下給你包的今早就換下了，現在你身上都是我老史包的！”
說笑之間，洪范醒來的消息傳出，一刻鐘內便有二十幾個人聚到院內。
蕭楚也在其中，血色雖還未復，氣質已颯爽如常，仿佛城頭那些笑與淚都沒有發生過。
亥時正，城內最擅醫術的紫綬溫長青替洪范施了氣針，之后換藥包扎。
子夜。
所有人都已離去，小院靜謐，唯一隊公主近衛守在墻外。
洪范睡了半宿，被小腿處的瘙癢熬醒，便忍痛起身解開繃帶。
輕薄月光下，燒傷碳化的表皮已經結痂。
先天武者的生命力可謂極強。
他此次所受傷害看著雖恐怖，治療起來卻不比外邪入侵、真元盤踞之類麻煩，再加上有頂級外傷藥輔助，好起來自是很快。
但傷好得越快，皮肉生長的癢也越難熬。
“只撓三下，就三下……”
洪范堅持不住，發力往新痂上一撓，果然出血。
這血卻是驚住了他。
洪范自指尖逼出熾火真元照明，端詳片刻后艱難翻下床，蹭到桌邊點了蠟燭，一腳踩上桌面借光再看。
但不管怎么看，瘡痂下流出的赤血里都漾著金色。
“難道是血里混了白雪馥郁膏？”
他輕聲自語，把小腿上的繃帶徹底解了，在沒有傷口的腳底用指甲新劃了個口子。
血流出來，果然也嵌著金絲。
洪范綁回繃帶，茫茫然熄了燭火坐到床頭。
血脈龍化是他早就知道的事——去年六月底，金海城，內視沙世界本體——但從細小金斑到顯眼金絲，這過程未免走得太快，以至于禍福難言。
若是個突然冒頭的新人暴露龍血，大家只會往私生子、大世家流落偏支的方向去想。
然而洪范作為天驕在大庭廣眾下戰斗負傷已有多次，很多人都見過他原本的血液色澤。
眾所周知，后天獲得龍血只有一個辦法，那就是從龍嗣身上奪血精煉后服用。
譬如當年的萬光霽。
這不僅不是什么正道法門，而且會引發世家大族的強烈敵視。
【今后作戰要盡量避免流血，此外還要穿金紅雙色的衣服，不僅能在受傷時遮掩，還可以用布料褪色作為借口……】
洪范心念紛雜，兼之傷重體弱，很快又昏沉入睡。
······
四月的最后兩日，蟲群因忌諱“火神”，一直遠遠觀望。
五月初一，大華九州同慶喚龍節，神京更是辦了格外隆重的祭儀。
這一切爾白城內的四十余萬人并不知曉，也毫不在乎。
戰戰兢兢之中，他們只慶幸又平安度過一日。
五月初二。
清晨，黑云壓城，不見日光。
大雨狂亂地拷打人間。
幾日來又有足足近萬真蟲抵達，蟲潮數目暴增到兩萬八千。
一城內外，力量對比已完全失衡。
時至午間，蟲群按捺不住，竟頂著不利天氣進軍。
城上已無大炮，零散重弩貫入雨幕后難辨戰果。
戰斗直接在城頭開始。
蟲族三位元磁雖專注對手，卻從不脫離戰場稍遠。
顯然，這是為了隨時入場限制洪范。
但它們不知道后者本身也沒有龍魂果可用了。
未時正，雨勢達到巔峰，乘著大風一波波轟炸在城頭，既模糊了人類的旗語鼓聲，也稀釋了將蟲的信息素。
深重雨簾中一點金芒乍現，切開經行處所有水滴。
紫電結網，偏折了金剛智的鋒刃。
蕭堂皇一面與古意新周旋，一面體察著內心不知來源的不安。
城內只隔數百米，洪范額角跳動，同樣察覺到異常。
他自推輪椅穿出廊檐，在暴雨中仰臉觀云放松心念，未久便迷蒙了感知。
驟雨是逆行的透明流星。
而“我”正倒懸天頭，俯瞰灰白潮濕的大地……
【大事將至。】
蕭堂皇擊退古意新，心頭的不安達到頂峰。
【難道這是神譴？但我等所作所為皆為祖龍，怎么可能……】
他用盡力氣克制住逃跑的沖動，以十成紫霄真元逼退古意新，望向東方。
天地間關著雨簾。
蕭堂皇明明什么都沒看見，卻覺得刺眼。
低空，蟄雷撞開周文楊，刻意擦過城頭，碾碎了一座角樓。
波及者飛騰數十米高，落地如泥。
蟄雷振動口器得意挑釁。
是時，雷鳴裹著雨水滾落，其中隱隱透出一聲劍鳴
辨其音聲棱角，似乎是“死到臨頭”四字。
蕭堂皇懸浮城頭心頭發毛，正欲喚寒云、蟄雷二蟲，卻聽到乾坤深處空空然一聲轟響。
云礁筆直裂開。
一線日光下劈如刀，斷無窮雨幕為二。
洪范仰頭望去，見城上似有無形波紋閃過，而后所有風雨盡皆粉碎為水霧。
日光蓄在霧中，耀眼刺目，仿佛一座光之山自云中降下。
雨聲在逃離。
厚重云層徐徐分開，在城池與大地上推移光與影的分界線。
蕭堂皇左右合握顫抖的手掌，意識到自己已不自覺屏息許久。
他窮盡目力仰視天闕，茫茫中見一道人影在十數里外閃過，一個呼吸后竟到了天頂。
道冠、長須、負手、灰袍，衣擺在風中翻卷。
眉眼鋒利，望之如割。
明明在元磁目力范圍內，卻不能辨清面目。
“天榜第六，‘劍開天地’萬歸徹？！”
蕭堂皇張口呢喃，卻聽不到自己的聲音。
“本座奉祖龍諭令而來，百無禁忌?！?/p>
萬歸徹左手舉一卷軸過頭頂。
日光沐下，金光煊騰隱有龍吟。
而后他右手遙指蟲群，吐字如令：“盡誅爾等?！?/p>
蕭堂皇見那“祖龍諭令”，面上荒謬、憤怒等神色變幻，最后收束為恐懼。
紫光迸射，他轉身全速而逃。
萬歸徹看也不看，只并指一揮。
透明劍氣波紋追出，須臾后追及交錯。
一蓬血光沒入長空。
蕭堂皇的頭顱與尸首借慣性斜飛片刻，拋物線墜落。
洪范望著識海中生出一枚龍魂果。
幾乎同一時間，逃往另一方向的蟄雷被一道劍氣削斷后半身子，卻仍硬挺著飛行。
萬歸徹瞥它一眼，補了第二劍，徹底斬落。
寒云見狀失了所有僥幸，口器高頻開合，振翅逆沖如白虹，未等接近便迎面正中第四道劍氣。
目睹糾纏許久的三位敵軍元磁呼吸間死于非命，周文楊、蔚元白、古意新等人面色固然暢快，眉宇間亦隱有惆悵。
方才這一劍名為“歸一”，是《通天劍經》中最為出名的殺法，號稱“出必中，中必斬”。
化作兩截的寒云泥塊般墜在城下。
蕭楚捏著亂界目睹這一切，終于卸去千鈞重擔，一屁股坐倒在城頭。
蟲潮毫不猶豫調頭下城，仿佛潮水退下礁石。
但萬歸徹的殺意并不止于首惡。
他如蒼鷹般掠過戰場，所到處便有細如絲、密如雨的劍氣縱橫百米覆蓋，滅殺害蟲之輕易更勝鐮刀割草。
“萬化劍……”
這是蕭楚第二次見到這門絕技。
上一次是在正和二十七年十月的食心無常，彼時她站在山頭見劍光過處潮水斷流，失心鬼殘肢斷臂灑落如雨。
“結束了，終于結束了?！?/p>
蕭楚抱膝輕嘆，本能回頭，仿佛是要尋人。
但身后無人。
唯有被暴雨洗凈的爾白城在驕陽下熠熠閃光。