春闈前十日，貢院照例張貼下場(chǎng)考生名錄，以作公示之用。
名錄中不僅寫(xiě)了考生姓名、籍貫，還會(huì)附上考試號(hào)舍，以便下場(chǎng)的舉子們核對(duì)信息，做到心中有數(shù)。
突然，人群中傳來(lái)一聲訝異：“這，這杜衡不是緩考了嗎？怎的又準(zhǔn)考了？我是不是看錯(cuò)了？”
一句話引得眾人紛紛涌向那人所面對(duì)的黃紙之上。
一名年輕舉子沖在了最前頭，他貼著黃紙，上上下下看了數(shù)遍，點(diǎn)頭肯定道：“姓名，籍貫均無(wú)誤，是那杜衡，沒(méi)錯(cuò)！”
可他身旁之人卻仍有疑惑：“不會(huì)是同名同姓罷？”
那年輕舉子搖了搖頭，道：“我就是京城人氏，據(jù)我所知，這屆考生中，并沒(méi)有另外一位姓杜名衡之人?！?/p>
“真是奇了，我還甚少聽(tīng)聞緩考之人又能準(zhǔn)考的。”
“這有何奇怪？”
一正氣十足的聲音從人群背后傳來(lái)，圍觀舉子們不由循聲望去。
“呀，是席兄！”年輕舉子轉(zhuǎn)過(guò)身一瞧，竟是席西岳，立刻上前行禮寒暄。
席西岳也回了一禮，隨后將目光掃向眾人，高聲道：“督察院秉公辦事，有人舉報(bào)，便要嚴(yán)查。查證之后，確認(rèn)謠言子虛烏有，自是要還人清白。一切循規(guī)，有何奇怪？”
“席兄所言極是，所言極是！”
年輕舉子深知席西岳此人說(shuō)話的分量，遂點(diǎn)頭附和。
人群中不乏京城考生，聽(tīng)后也紛紛肯定，只聽(tīng)有人道：“我也看到督察院貼的告示了。只是今日的黃紙名錄太長(zhǎng)，那告示被擠在角落，上面寫(xiě)得清清楚楚：查無(wú)實(shí)據(jù)，緩考之令撤銷，準(zhǔn)其如期赴考?！?/p>
此言一出，眾人不由感嘆，都道杜衡運(yùn)氣真好，竟在春闈開(kāi)考前十日，逆轉(zhuǎn)了死局。
席西岳自是滿意地拂袖而去，只有他自己知曉，這其中到底是何奧秘。
那日品文會(huì)后，提議他以北地為題的顧侍郎，特地在會(huì)后，向他要了師弟的那篇佚名文章。
幾日后，顧侍郎又親自上門(mén)，問(wèn)了他文章為何人而作。席西岳本就是擅看眼色之人，更何況又與顧侍郎相交已久。幾番言語(yǔ)回合之下，確認(rèn)告知姓名只會(huì)給作文之人帶來(lái)好處后，他才將杜衡之名上報(bào)。
思及此，席西岳滿面春光，終將為杜師弟所遇而郁積在心的煩悶吐盡，笑呵呵地坐上了回府的馬車。
......
熟悉杜衡為人之人，都為他復(fù)考而高興，杜府上上下下更是一派喜氣洋洋。
老夫人的堂屋內(nèi)，眾人聚集一堂。
杜衡面色如常，只是眉宇間多了一分雨過(guò)天青的初霽之色。
他先給祖母磕頭，隨后雙手奉上督察院送來(lái)的準(zhǔn)許赴考文書(shū)。
朝霞朝杜衡行禮之后，代老夫人接過(guò)，只是文書(shū)上的字太小，老人家看不太清。于是朝霞輕輕將文書(shū)所寫(xiě)，附耳念了出來(lái)。
“柳暗花明又一村，柳暗花明又一村哪！”
老夫人聽(tīng)罷，不住點(diǎn)頭，蒼老的聲音都帶著抑制不住的激動(dòng)，道：“佳慧，你也來(lái)看看！”
程氏自聽(tīng)到消息后，便淚流不止，只是一直不敢哭出聲，更不敢大張旗鼓鬧出動(dòng)靜。除了規(guī)規(guī)矩矩跟在婆母身邊，什么多余的動(dòng)作都不敢做。
見(jiàn)婆母要將文書(shū)遞來(lái)，她忙搖手，連連退避：“不，不必給我看了。”
她只覺(jué)自己是個(gè)霉運(yùn)在身之人，生怕那文書(shū)沾了自己的手后，下一刻督察院便來(lái)人收回成命，她真是怕了。
老夫人看著程氏的退避，也不再勉強(qiáng)，心中暗暗一嘆。
這個(gè)大兒媳，心中唯一掛著的便是衡哥兒的科考。此次緩考，讓她吃了個(gè)大教訓(xùn)。多年來(lái)的旁敲側(cè)擊、里外提醒，都沒(méi)能讓她反省，如今這番轉(zhuǎn)變，卻讓老夫人明白，有些事，非得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)落在痛處，才會(huì)記牢。
容氏見(jiàn)婆母嘆息，嫂子落淚，忙上前打圓場(chǎng)：“這坎兒過(guò)了，以后衡哥兒就順順利利的了，嫂子，你說(shuō)是不是？”
程氏忙抹去淚，連連點(diǎn)頭，不愿自己的淚水壞了這一樁喜事。
“不過(guò)，這春闈只剩下十日，衡兒你，”
程氏有些擔(dān)心，話才出口，便覺(jué)失言，急忙咬住后半句：“瞧我這張嘴！”
容氏本想再寬慰幾句，卻見(jiàn)杜衡在此刻起身，似有話要說(shuō)，便往后退了一步，靜看著他。
然而，出乎意料的是，杜衡并未立刻開(kāi)口，而是停了片刻，緩緩回轉(zhuǎn)過(guò)身。
容氏順勢(shì)看去，衡兒轉(zhuǎn)身的方向，正是并立一旁的婉儀和螢兒姐妹倆。
婉儀本就喜笑顏開(kāi)，察覺(jué)兄長(zhǎng)的目光，還俏皮地沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇螢則在與那目光相接時(shí)，微微一怔。
此刻的他，神情溫和，眼中滿是誠(chéng)摯，像是在無(wú)聲詢問(wèn)：“我接下來(lái)要說(shuō)的，你可愿意？”
蘇螢心口一緊，便明白了他想說(shuō)的是什么。只見(jiàn)她咬唇不語(yǔ)，似在思考，又似在羞澀。
只是片刻，未等到回應(yīng)的杜衡，便覺(jué)得口干舌燥。明明才剛?cè)胂?，為何堂屋中竟如此悶熱難當(dāng)？
正當(dāng)他幾乎忍不住要抬手松一松衣襟之時(shí)，螢兒終是迎上他的目光，她的笑容如一泓清泉，自她唇畔漾開(kāi)，緩緩流進(jìn)他干涸的心間。
方才還忐忑的他，這一刻終于如釋重負(fù)，心念一定，轉(zhuǎn)身對(duì)諸位長(zhǎng)輩躬身一揖。
“這些時(shí)日，多虧了表妹相助，使我在藏書(shū)閣中尋到好些從不曾留意過(guò)的典籍史冊(cè)。孩兒沉浸其中，不僅未荒廢舊學(xué)，反而對(duì)許多事多了幾分新的感悟。”
說(shuō)到此處，他神情鄭重，繼續(xù)道：“請(qǐng)祖母、母親、二嬸放心，我自當(dāng)用心赴考，不負(fù)厚望，也不負(fù)表妹這一番良苦用心。”
稍頓，他目光溫和，似是承諾，也是誠(chéng)摯懇求：“待春闈事畢，孩兒自有一樁心事，屆時(shí)還望諸位長(zhǎng)輩成全。”