給袁頌送茶的小丫頭，還是先前那位替他跑過(guò)腿的。
可他今日卻少了往日的氣定神閑，一副心神不寧的樣子，他焦急問(wèn)道：“你們表小姐近來(lái)可好？”
小丫頭怯生生地?fù)u頭：“奴婢在外院做活，近不得表小姐的身。”
袁頌嘆了口氣，也怨自己沉不住氣。遂又賞了她一塊碎銀，原想著讓她再去通稟一聲，誰(shuí)知話未出口，蘇螢已到。
他顧不得詫異，為何這回門房直接便報(bào)了蘇螢，而是快步迎上前，將她上上下下打量一遍，才放下心來(lái)：“沒(méi)事就好，沒(méi)事就好！”
他拉著蘇螢坐下，道：“我前些時(shí)日被伯父伯母關(guān)在府里不得出門，出了府才知外頭出了許多事。流言蜚語(yǔ)的，我怕你一個(gè)姑娘家受不住！”
蘇螢自然知他指的是何事。她能氣袁頌言辭放肆，也能惱他自作主張，卻偏偏氣不著那顆自幼不曾變過(guò)、始終護(hù)著她的心。
她只輕聲安慰：“流言又沒(méi)指名道姓，旁人怎知是我？”
隨即又瞪了他一眼，半是嗔怪：“倒是你！若不是你在你伯父跟前提我，哪能叫人抓住話頭？”
經(jīng)過(guò)與杜衡那一番推測(cè)，蘇螢早已猜到，袁之序原本便有意與袁頌切割，只是袁頌渾然不覺(jué)，只一謂意氣用事，將要給她下聘的兒戲之言說(shuō)了出來(lái)，親手給他伯父遞了叔侄不和的借口。
看袁頌后悔模樣，蘇螢心硬不起來(lái)，低聲勸道：“仕途險(xiǎn)惡，好在你伯父處處為你設(shè)想。往后，切不可再如此肆意玩鬧。”
有些話，蘇螢不忍說(shuō)出口，只能在心中暗暗嘆息。袁頌的恣意，是因有人為他擋風(fēng)遮雨。而旁人，從來(lái)沒(méi)有這等底氣。
袁頌見(jiàn)她神情微怔，目光游離，便知她的思緒已放在了別處。心中一股無(wú)名火涌了上來(lái)，沉聲道：“怎么，你也以為，我這些年所有的名頭，都是仗著我伯父得來(lái)的？”
他盯著蘇螢，語(yǔ)聲漸急：“從我進(jìn)了書院，你我就玩在一處，旁人不知也就罷了，你怎么也這般想？你總說(shuō)我玩鬧，我究竟玩了什么，鬧了什么？我從不曾哄你，我說(shuō)過(guò)的話，也句句為真。你真以為我喜歡科考，你真以為我愿走這仕途？”
他因激動(dòng)而猛然起身，雙手扣住蘇螢的雙肩，將她生生拉起。一雙眼牢牢鎖住身前因他驟然動(dòng)作而怔住的蘇螢，恨不得就此剖開(kāi)心口，讓她看清他的真意。
“蘇螢，我告訴你！若不是我曾許諾，要考個(gè)狀元送你，我袁頌根本就不會(huì)入那春闈，也不會(huì)登那仕途之路！”
正在此時(shí)，一雙手臂從旁伸來(lái)，抓住了他，欲將他從蘇螢肩上挪開(kāi)。
袁頌本就怒火中燒，見(jiàn)有人突然插手，更是火冒三丈。他顧不得看清來(lái)者是誰(shuí)，只大手一揮欲將那人的手臂甩開(kāi)。誰(shuí)知對(duì)方力道頗大，他未將他撂倒，自己反倒因重心不穩(wěn)，向后趔趄了幾步。
“原來(lái)是你！”
袁頌站穩(wěn)后，看向?qū)γ妗?/p>
只見(jiàn)杜衡手扶蘇螢的雙肩，一臉關(guān)切，生怕她受傷。而蘇螢卻并未推拒，只是搖了搖頭表示自己無(wú)礙。
這一幕落入袁頌眼中，仿佛有人在胸口狠狠攥了一把，壓得他透不過(guò)氣。
他竭盡所能，卻始終觸不到她的心，而杜衡偏在短短數(shù)月間，便輕而易舉地做到了他期盼多年而未得之事。
胸中再次郁結(jié)的怒意徹底迸發(fā)，他盯著杜衡，聲音冷沉：“杜衡，如今你自身難保，仕途無(wú)望，怎還敢再招惹螢兒？”
話音未落，他幾步上前，強(qiáng)行拉過(guò)蘇螢的手，欲將她從杜衡身側(cè)帶開(kāi)。可杜衡并不松手，冷然說(shuō)道：“袁公子，你幾次三番來(lái)杜府，對(duì)我表妹多有不敬。請(qǐng)你速速離去，莫要讓我驚動(dòng)官府，從今往后杜府不歡迎你！”
袁頌見(jiàn)杜衡義正言辭的模樣，不由怒極反笑，他道：“杜衡，你以為你這輩子還有機(jī)會(huì)下場(chǎng)嗎？你以為你真是因?yàn)樵S崇年才落了個(gè)緩考之名？許崇年只是個(gè)背禍之人，而你，只是那根起火的引線。”
“像你這般無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，無(wú)依無(wú)靠之人，光靠這祖上的虛名，能成什么大事？你連自己都保不住，怎還能妄想護(hù)得住螢兒？”
說(shuō)罷，他只轉(zhuǎn)頭看向蘇螢，深吸一口氣，將怒意收斂，聲音也放軟了許多，眼神中更是多了幾分懇切：“螢兒，京城乃是非之地，不是我們能待的地方。你聽(tīng)我的，春闈一過(guò)，你就跟我回去。”
“你莫要擔(dān)心我伯父會(huì)對(duì)你做出什么不利之事。只要不是我想做的，他縱有千般手段也強(qiáng)迫不了我。”
“你若是想回雁蕩，我就帶你回去。你若想滿江南游走，我也陪你。大周山川江河，只要你愿意，我都陪你走一遍。”
袁頌一番發(fā)自肺腑的話，蘇螢再推說(shuō)不明他話中真意，便說(shuō)不過(guò)去了。
半晌，她終是開(kāi)了口：“我答應(yīng)了表兄，等春闈過(guò)后，一切塵埃落定，就同他去北地邊關(guān)看看。”
她一面說(shuō)著，一面將袁頌緊握她的手撥開(kāi)，她心里酸脹，眼中也已濕潤(rùn)，袁頌對(duì)她的好，她怎能不知。只是這顆心，卻還是落在了別處。
她不愿瞞他，也不愿欺他，只有如實(shí)相告，才能對(duì)得起他的真心。
袁頌不可置信地看著螢兒，看著他那從見(jiàn)到的第一次面起，便捧在手心里的姑娘，看著她低頭輕語(yǔ)，看著有什么從她的面上滴落。
一滴，兩滴，三滴......
每一滴都扎進(jìn)他的心上，每一滴都痛的讓他不敢呼吸。
“北地有什么好玩的？一個(gè)裴家一個(gè)陸家，被圣上玩弄于股掌之間，施那制衡之術(shù)。我伯父身在局中都未必看清，你們?nèi)ナ撬退绬幔俊?/p>
說(shuō)到一半，他笑了，只是那笑帶著令人心痛的凄涼，他繼續(xù)道：“杜衡帶你去，是妄想著有朝一日，被圣上識(shí)得他的才干，東山再起罷了！”
“你如今已被他迷了心竅，我說(shuō)什么都沒(méi)用了，我不會(huì)讓你就這么糊里糊涂地跟著他去，你等著我，等著我。”