時(shí)維九月，序?qū)偃铩?br />
    清晨的溫度有些清冷，卻抵不住生意人的熱情。中京城三百六十坊，每條坊路上都飄蕩著食物的味道。一陣風(fēng)吹來(lái)，滿(mǎn)是胡椒氣的胡辣湯醒腦提神，撒著芝麻的大烙餅香氣撲鼻，讓人胃口大開(kāi)。老字號(hào)的拉面館子吆喝著“二細(xì)”“紅湯”，仿佛能把生意叫嚷得更紅火綿長(zhǎng)，街邊搭著滾燙油鍋的小攤也不甘示弱，一道道腌好調(diào)料的食物被扔進(jìn)油鍋中，滋滋冒響，一滾一炸，油黃酥脆。這邊廂，打扮素凈的小家碧玉擺上自家手作的各色糕點(diǎn)，精致絕倫，稍微近上幾步就能嗅到空氣中的香甜；那邊廂，豪邁的**漢子從大鍋里撈出一塊煮得爛透的大肉，剁吧剁吧，澆上一勺紅油料汁，用面餅一裹，荷葉打包，遞給買(mǎi)家……

    這時(shí)街邊的茶樓館子也拉下了招牌，上寫(xiě)著“醒早”的燙金大字，小二滿(mǎn)面笑容站在門(mén)口，面前搭著個(gè)水盆子，水盆里熱氣直往外冒，小二嘴里高喊一聲：“醒早咧……”

    這一聲喊，生生將整個(gè)中京給喊醒了。

    “醒早”，是中京的習(xí)俗。但凡不是裹著一口熱食就急匆匆上工的人，便會(huì)提溜著愛(ài)吃的早食，來(lái)到這茶樓館子里，用熱水盆子里的水洗把臉，往里一走，挑個(gè)座坐下，聽(tīng)著臺(tái)上的先生念一念朝廷的邸報(bào)，分解一下當(dāng)今的局勢(shì)，慢悠悠地開(kāi)啟這一天，這便是“醒早”。

    大玄開(kāi)國(guó)時(shí)有言官提出“醒早”乃是平頭百姓妄議朝政，請(qǐng)罷醒早。太祖怒言天下人焉可不知天下事，更是派出宮中清俸司中的太監(jiān)，在首俸太監(jiān)的帶領(lǐng)下入駐各個(gè)茶樓酒館，將每日除機(jī)密要?jiǎng)?wù)之外的奏折一并與百姓誦讀，一連七日，這才讓言官閉了嘴。從那之后，但凡出門(mén)“醒早”的人，都能得意地一甩頭，翹起大拇哥，帶著三分自豪三分桀驁地喊一聲“奉旨醒早”，霸氣的很。

    ……

    南苑息嘴里叼著一塊烙餅，快步走在人群中。昨夜小荷香不知怎地發(fā)了性子，折騰了自己一夜，才讓自己晚起了三刻鐘的時(shí)間。

    想到小荷香，南苑息心中又浮起一股溫柔。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，在煙花之地，他竟然尋得一生所愛(ài)。青樓女子又如何，若是可以，他巴不得明日就將小荷香明媒正娶，八抬大轎抬入家門(mén)。

    只是，小荷香的贖身之資太高了些。

    南苑息狠狠嚼了一口烙餅。他南家，在開(kāi)國(guó)時(shí)曾顯赫一時(shí)，祖上也出過(guò)大儒的人物，怎奈一代不如一代，數(shù)百年傳承下來(lái)，到了他這一代，總算回光返照，讓他覺(jué)醒了“通讀”天賦?？上熨x有限，治學(xué)二十年，也就止步在“落筆境”。他以為自己還是缺了名師教導(dǎo)，這才變賣(mài)了家產(chǎn)，千里遠(yuǎn)游來(lái)到中京城。

    可是中京城是什么地方？千年古都，首善之地。他無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，又天資低劣，自然連投帖的門(mén)路都找不到。

    為了結(jié)交人脈，他頻頻舉辦文會(huì)，但參加之人也都與他不相上下，轉(zhuǎn)眼半年，拜師之事沒(méi)有一絲進(jìn)展，身上的錢(qián)財(cái)卻已經(jīng)消耗大半。

    最后有人說(shuō)可以幫他謀一份文昌閣抄寫(xiě)的差事，只是所需銀錢(qián)頗多。彼時(shí)的南苑息卻猶如抓住最后一根稻草，傾囊相與，最終竹籃打水一場(chǎng)空，被哄騙了錢(qián)財(cái)。

    萬(wàn)念俱灰之時(shí)，是小荷香拉住了欲投江自盡的南苑息。這位青樓女子之前數(shù)次參與南苑息的文會(huì)，被南苑息的高談闊論所傾倒。

    “妾身以為，郎君不擅詩(shī)詞經(jīng)義，倒是對(duì)時(shí)政分析鞭辟入里，枯燥的公文在郎君口中，生動(dòng)傳神，淺顯易懂。郎君何不以‘說(shuō)文先生‘為職，或許能得到貴人青眼。再不濟(jì)，也能攢些錢(qián)財(cái)傍身?！?br />
    小荷香一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。

    說(shuō)文先生，正是伴隨著“醒早”習(xí)俗而誕生的一種職業(yè)。他們拿著朝廷邸報(bào)，念給前來(lái)醒早的客人，層次高一點(diǎn)的說(shuō)文先生，還能分析出邸報(bào)中未寫(xiě)出的背后隱情，甚至預(yù)測(cè)時(shí)政的走向。能冠以“先生”的名號(hào)，足以說(shuō)明其地位之高，甚至不時(shí)有某說(shuō)文先生被貴人看中，推薦入朝或收做幕僚的事情發(fā)生。

    南苑息聽(tīng)從小荷香的指點(diǎn)，果然找到了適合自己一展所長(zhǎng)的出路，這才半年功夫，“畫(huà)嘴南生”的名號(hào)算是小有名氣，如今他已是中京十大醒早茶館之一“北風(fēng)樓”的說(shuō)文先生，月資三十兩銀子。

    昨日就聽(tīng)聞今天有重要邸報(bào)，也不知道是什么，遲到可是說(shuō)文先生的大忌。于是南苑息又加快了腳步……

    ……

    “諸位早客，南生有禮了。”緊趕慢趕，南苑息終于及時(shí)趕到了北風(fēng)樓，從掌柜手里接過(guò)剛剛抄送的邸報(bào)，就匆匆上了臺(tái)。

    “南先生，某家在路上看到你一路狂奔，可是昨夜和小荷香纏綿，忘了時(shí)辰！”有熟悉的早客在下面調(diào)笑，引來(lái)一種哄笑。

    “莫要胡言！”也有南苑息的擁躉反駁，“若是和小荷香纏綿，南先生早上定然床都下不來(lái)，怎么一路狂奔……”

    眾人又是一陣大笑。

    南苑息：(￣ェ￣;)

    閣下，你是在維護(hù)我嗎？我南苑息在你們眼里就如此不中用？

    南苑息干咳了兩聲，示意臺(tái)下安靜。

    “諸位，打趣之事晚些再說(shuō)，咱們還是進(jìn)入正題，說(shuō)一說(shuō)今日邸報(bào)吧。”南苑息強(qiáng)行挽尊，拿起手中的邸報(bào)，只是才看了一眼，臉上就浮現(xiàn)出一股難以置信之色，隨后又反復(fù)看了幾遍。

    底下有客人不耐煩，喊道：“南先生，怎么了？可是蠻族入侵了？”

    又有人接茬：“難道妖族又來(lái)打秋風(fēng)了？”

    南苑息連忙收攏心神，將邸報(bào)放下，這短短時(shí)間，他已經(jīng)將邸報(bào)完全記了下來(lái)。

    “諸位放心，不是妖蠻。今日邸報(bào)上只有一事，我大玄陛下冊(cè)封青州萬(wàn)安縣陳洛陳東流，為萬(wàn)安伯！”

    底下一片嘩然。

    “陳洛？什么人？沒(méi)有聽(tīng)過(guò)啊！”

    “萬(wàn)安伯，這是實(shí)封爵位？當(dāng)今不是最忌諱實(shí)權(quán)封爵嗎？”

    “我朝有祖制，非有功不得封爵。這個(gè)陳洛功在何處？”

    “陳洛什么年紀(jì)？是儒，是道？”

    南苑息趁著眾人喧嘩，喝了一口茶水，壓下心中的驚訝，做手勢(shì)壓了壓，底下的聲音漸漸安靜下來(lái)，南苑息繼續(xù)開(kāi)口。

    “陳洛者，十九歲，忠烈之后，書(shū)寫(xiě)奇文《鐘馗略傳》一篇，誦之可得辟鬼之力，且，無(wú)通讀天賦者，亦可誦讀。”

    “全文如下——”

    ……

    幾乎就在同一個(gè)時(shí)間，中京所有的醒早茶樓，所有的說(shuō)文先生，都緩緩念出了《鐘馗略傳》。

    “鐘馗，系陜西終南山人，少時(shí)即才華出眾……”

    與此同時(shí)，中京城萬(wàn)勝門(mén)，一輛馬車(chē)緩緩駛?cè)肓酥芯?br />
    馬車(chē)內(nèi)坐著的，大儒魏焱，新晉萬(wàn)安伯——

    陳洛！