不低于四十萬。”江昭陽的聲音穿透噼啪作響的火苗。
液化氣罐的藍(lán)色火舌在風(fēng)中忽明忽暗，映得陳桂花布滿皺紋的臉像塊龜裂的陶土。
“關(guān)了，關(guān)了吧！”她喉嚨里滾出沙啞的嗚咽，渾濁的淚水在灰土覆蓋的臉上沖出兩道溝壑。
早知道能拿這么多，何必來此一著，還丟人現(xiàn)眼。
“那就好！”
江昭陽看到她服了軟，馬上順手關(guān)掉了液化氣罐的閥門。
那一刻，肆虐的藍(lán)焰驟然間熄滅。
只留下一縷縷輕煙在空中盤旋，最終消散于無形。
遠(yuǎn)處警戒線外攢動(dòng)的人頭。
幾個(gè)舉著直播設(shè)備的年輕人正被派出所民警推搡著后退。
他們幾個(gè)人這次沒有撈著大新聞，白忙一場(chǎng)，蹭不著潑天流量了。
失掉了能夠吸引無數(shù)眼球、帶來潑天富貴的機(jī)會(huì)。
江昭陽拿出手機(jī)，打了一個(gè)電話給劉明棟。
“劉所長(zhǎng)，那筆賠償款到位了嗎？”
電話那頭，劉明棟的聲音帶著幾分慵懶，還夾雜著麻將碰撞的脆響：“江鎮(zhèn)長(zhǎng)，到了，已轉(zhuǎn)到鎮(zhèn)財(cái)政賬戶。”
他的語氣中帶著一絲不易察覺的暗示，“不過按慣例，咱們是不是應(yīng)該先……”
“馬上著手賠償事宜，死者每家支付四十萬元。”江昭陽打斷他的話。
劉明棟的呼吸明顯滯住了：“總共才一百二十萬元，全部給了？”
他的聲音中充滿了震驚與不解。
“是的，全部。這只還是開啟賠付的第一步。”江昭陽的回答斬釘截鐵。
“江鎮(zhèn)長(zhǎng)，哪您得要他們親屬來打領(lǐng)條。”劉明棟提高了嗓門，背景音里的麻將聲不知何時(shí)已經(jīng)消失得無影無蹤。
“不必！”他的聲音如同冰冷的刀鋒。
“不必？”劉明棟的喉結(jié)艱難滾動(dòng)，白襯衫第二粒紐扣繃得快要迸開。
去年張建軍家屬來領(lǐng)撫恤金時(shí)，他曾經(jīng)讓辦事員把領(lǐng)條的事情踢了整整一個(gè)季度的皮球。
最后那寡婦是跪在財(cái)政所窗臺(tái)下填的申請(qǐng)表，玻璃窗上還留著她的掌紋。
劉明棟詫異道：“江鎮(zhèn)長(zhǎng)，那我如何做賬啊？這是公款呀！”
“去年我們鎮(zhèn)上的張建軍殉職，親屬領(lǐng)取撫恤金，光是領(lǐng)條就審了三個(gè)月……”
江昭陽輕笑一聲，彎腰撿起地上被踩變形的礦泉水瓶。
“我的不必是指不必讓他們親屬到鎮(zhèn)政府來，而是我們到現(xiàn)場(chǎng)來辦公。”
“現(xiàn)在，立刻，馬上帶上現(xiàn)金支票。”
“當(dāng)面讓親屬打領(lǐng)條結(jié)賬。”
劉明棟心中一怔。
自己作為掌管全鎮(zhèn)錢袋子的“財(cái)神爺”，到哪兒不是昂首挺胸，享受眾人的巴結(jié)討好。
尤其下村，那村支書、村主任更是奉迎巴結(jié)得不得了。
他這些年卡著全鎮(zhèn)二十八個(gè)村的撥款，那種隱秘的快意讓他享受到權(quán)力的滋味。
坐在轎子上，眾人抬，何等享受？
自己的地位甚至是一般的副鎮(zhèn)長(zhǎng)不可比的。
能及時(shí)讓死者親屬拿到錢，這些人就要燒高香了。
現(xiàn)在真是乾坤倒置，匪夷所思啊！
居然要我這個(gè)堂堂財(cái)政所長(zhǎng)親自去給那些“刁民”送錢？
這傳出去，讓我的臉往哪兒擱？
可是，江昭陽是常務(wù)副，他的話敢不聽嗎？
即使心中一百個(gè)不樂意，也得硬著頭皮上。
劉明棟一邊想著，一邊掏出手帕，用力地擦拭著額頭上的汗水。
那件白襯衫早已被汗水浸透，緊貼著后背。
他喉結(jié)艱難地滾動(dòng)兩下，盡管內(nèi)心的腹誹如同潮水般洶涌。
但他表面上卻不得不裝出一副恭恭敬敬的樣子，回答道：“好的，江鎮(zhèn)長(zhǎng)，我馬上就來辦。”
原來財(cái)政所直屬于縣財(cái)政局時(shí)，那是相當(dāng)于派出所的，人財(cái)物工資全歸財(cái)政局發(fā)放。
那時(shí)對(duì)于鎮(zhèn)政府多少可以貌合神離，陽奉陰違。
鎮(zhèn)上對(duì)自己的考核也是手段有限。
然而，時(shí)過境遷，如今的財(cái)政所已經(jīng)成了鎮(zhèn)政府的一個(gè)組成部門，編制和人員全都?xì)w政府管轄，財(cái)政局只負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)上的指導(dǎo)。
主要領(lǐng)導(dǎo)一不滿意就可將自己調(diào)離財(cái)政所。
得罪不起！
蟬鳴撕扯著鎮(zhèn)政府二樓走廊，吊扇在財(cái)政所長(zhǎng)辦公室門口投下破碎的光影。
麻將桌上摞著未及收拾的綠色籌碼。
那是來打牌故意輸錢的村會(huì)計(jì)們剛剛玩過的痕跡。
不過，村會(huì)計(jì)們一聽到江昭陽的聲音，早已像受驚的麻雀般溜之大吉。
空調(diào)出風(fēng)口突然噴出團(tuán)白霧，劉明棟猛地回神。
他深吸一口氣，穩(wěn)定了一下情緒，然后開始填寫支票。
他忽然想起盤龍村那個(gè)暴雨夜。
去年給盤龍村撥扶貧款時(shí)。
王支書帶著六個(gè)村干部冒雨來送野山菌，泥漿從雨披滴落到財(cái)政所地磚上，像某種詭異的儀式。
撥款后的感謝宴會(huì)在鎮(zhèn)食堂連續(xù)擺了三天，灶臺(tái)的火光徹夜不熄，燉鍋里翻滾的不僅僅是土雞和臘肉。
“劉所長(zhǎng)，我已安排了，車應(yīng)當(dāng)已在樓下了。”江昭陽在電話里道。
劉明棟順著方向望去，那輛老吉普車頂落滿合歡花。
司機(jī)正用竹掃帚撲打擋風(fēng)玻璃上的蟬尸，為即將到來的行程做準(zhǔn)備。
支票簿攤開在辦公桌上，劉明棟的鋼筆突然不出墨了。
汗水在票據(jù)上暈出個(gè)模糊的圈，像他這些年卡住的無數(shù)個(gè)紅手印。
好不容易才辦好。
他叫上了出納鄭瑜一道出發(fā)。
吉普車啟動(dòng)時(shí)，底盤傳來輕微的異響，像是在訴說著它的疲憊。
劉明棟把支票簿捂在西裝內(nèi)袋，隔著衣料能摸到妻子求的平安符。
上次與村民打交道還是開春撥茶苗補(bǔ)貼款，村主任用竹轎抬他上的山查看的現(xiàn)場(chǎng)，與村民交談不過三分鐘。
村主任送了村里新采摘的珍品茶，這茶在自己辦公室的杯中舒展如翠袖起舞。
而現(xiàn)在，后視鏡里的自己活像條離水的胖頭魚。
領(lǐng)帶早已偏離了它應(yīng)有的位置，歪斜到了鎖骨處。
隨著車輛的顛簸而胡亂搖擺。
汗水順著臉頰滑落，與領(lǐng)口的污漬交織在一起，更添了幾分狼狽。
“開慢點(diǎn)。”劉明棟突然出聲。
吉普車司機(jī)急踩剎車。
劉明棟的額頭重重磕在前座頭枕上。
他心中暗暗惱火，“媽的，出行不順啊。”