“三百人？！”

　　“我的天，哪鉆出來的這些匪徒？”

　　“怎么辦，娘咧，這些可都是殺人不眨眼的家伙……”

　　對(duì)方的人數(shù)一經(jīng)那報(bào)信人說出，立刻引起全場(chǎng)嘩然。

　　大人們焦慮緊張，人心惶惶，小孩們則哭鬧著一個(gè)勁往爹娘的懷里鉆。

　　呆滯、詫異、震撼、恐慌、絕望，各種情緒交織，恐懼像潮水般迅速蔓延。

　　“怎么辦？怎么辦？怎么辦……？”

　　此時(shí)此刻，再?zèng)]有人還有心情去關(guān)注江權(quán)盜挖了多少財(cái)寶。

　　無論男人還是女人，每個(gè)人腦海里都想著同一件事——怎么才能度過這場(chǎng)危機(jī)？

　　在他們的印象中，下灣村建村上百年。

　　除了幾十年前北蠻破關(guān)，有大批朝廷軍隊(duì)從村旁支援過境，其余時(shí)候，還從未見到過這么大的陣仗。

　　三百人的匪眾，人人攜帶武器，幾乎和他們村的人口相當(dāng)。

　　一旦對(duì)方殺進(jìn)來，屠滅整個(gè)村子都不是不可能。

　　“大家稍安勿躁，對(duì)方是人多，可我們也有韓千戶和曹大人，有他們?cè)诖耍欢梢宰o(hù)得我下灣村平安。”

　　這種關(guān)鍵時(shí)刻，村民們最需要的自然是主心骨。

　　奈何江村長(zhǎng)將眾人安撫住，準(zhǔn)備尋求韓淳和曹丘商量對(duì)策時(shí)，心里卻一下涼了半截。

　　只見韓淳神情驚恐，臉色慘白，兩條腿正不停打著擺子，早已是嚇得魂飛九天。

　　別說什么有我無敵豪情萬丈，若不是有曹丘和一名衙役攙住，他只怕連站都站不穩(wěn)。

　　而在他身邊的曹提刑，此刻表現(xiàn)也沒好到哪去。

　　與其說是他在攙扶韓淳，不如說兩人是相互支撐，這才沒有嚇得雙雙癱倒。

　　眼看主心骨變成了空心骨，自然讓想要依靠他們的人，情不自禁生出絕望。

　　“這，這……列祖列宗在上，求求你們告訴不肖后輩江松，這該如何是好？”

　　就在江村長(zhǎng)也茫然無措，只能病急亂投醫(yī)，將希望寄托在虛無縹緲的祖先禱告上之時(shí)。

　　一直不曾說話的楚嬴，忽然站出來，開口詢問那名報(bào)信人：“你確定他們只有三百人？”

　　“也……也可能是四百人。”

　　報(bào)信人不太肯定的語氣，讓現(xiàn)場(chǎng)更絕望了，別說小孩，許多膽小的婦人也開始嚎啕大哭。

　　江村長(zhǎng)終于繃不住了，對(duì)著江權(quán)破口大罵：“畜生！你個(gè)畜生！你從哪招來的這么多同伙？你是要?dú)Я苏麄€(gè)村子嗎？”

　　“哈哈，罵得好，隨便罵，要怪，只能怪你自己太過頑固。”

　　江權(quán)肆無忌憚地笑道：“要你早聽我的，將這里的流民趕出去，何至于招來這場(chǎng)禍?zhǔn)拢俊?br>
　　“你知不知道，我大費(fèi)周章弄出河神發(fā)怒這場(chǎng)戲，就是不想和你徹底翻臉。”

　　他收斂笑容，喟然一嘆：“可惜，如今一切都晚了，路是你們自己選的，你們就要為此承擔(dān)應(yīng)有的代價(jià)。”

　　聽到他這話，韓淳強(qiáng)壓下心頭恐懼，詫異道：

　　“還真是你把人招來的？不應(yīng)該啊，昨晚我們明明第一時(shí)間就將你的莊子圍了，你怎么可能傳得出消息？”

　　江權(quán)輕蔑地哼了聲，沒有理他，倒是楚嬴看了他一眼，嘆道：

　　“是我大意了，我早該想到，干他們這行的，最擅長(zhǎng)打洞，那莊子下面應(yīng)該有密道連著外面。”

　　江權(quán)聞言一驚，再次將楚嬴上下一陣打量，贊賞道：“小子，你還真是我這輩子見過的年輕人中，最聰明絕頂?shù)囊粋€(gè)。”

　　這話等于是說楚嬴又猜對(duì)了，他頓了頓，笑道：“我忽然改變主意了，小子，你愿不愿意投靠我？”

　　“投靠你？”

　　“不錯(cuò)，只要你投靠我，不僅今日可免一死，事后還會(huì)受到我的重用。”

　　江權(quán)傲然道：“實(shí)話告訴你，我背靠的那股勢(shì)力，權(quán)勢(shì)超乎你的想象。”

　　“只要你努力表現(xiàn)，假以時(shí)日，一定會(huì)青云直上，便是位列我江權(quán)之上，也不是什么難事。”

　　“到時(shí)候，地位尊崇，榮華富貴享之不盡，豈不比你呆在這燕北苦寒之地快活百倍？”

　　他說到這，目光熾烈地看著楚嬴，帶著親近之意：

　　“如何？只要你愿意，現(xiàn)在就說服他們放了我，我保證，你和你的屬下全都安然無恙。”

　　楚嬴不置可否，只是問道：“那村民們呢？”

　　江權(quán)嘿然冷笑：“你是聰明人，這就不是你該問的了。”等了等，又問：“不知你考慮得如何？”

　　楚嬴張了張嘴，還沒來得及說話，一旁的韓淳忽然諂媚開口：

　　“等一等，江員外，呵呵，不知……不知要是本千……在下投靠，你們能不能也放過我們？”

　　“嘩……”

　　祠堂前再次嘩然。

　　人們簡(jiǎn)直不敢相信，身為朝廷命官的韓淳，竟會(huì)臨陣投降說出這樣的話。

　　更讓他們失望的是，同為官府人員的曹丘也竟一言不發(fā)。

　　顯然，這位八成存了同樣的心思，只能韓淳投石問路。

　　“不是，千戶大人，對(duì)方可是賊人，你是我大楚武將，理應(yīng)護(hù)衛(wèi)一方，怎么能……怎么能和一群強(qiáng)盜同流合污？”

　　比起這兩位朝廷命官，江村長(zhǎng)雖然只是一村之長(zhǎng)，地位卑微，卻遠(yuǎn)比他們有骨氣得多。

　　“你懂什么？”

　　面對(duì)他的質(zhì)問，韓淳卻是臉不紅心不跳，理直氣壯地道：

　　“所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，你可知當(dāng)今大楚，已是個(gè)什么情況？”

　　江村長(zhǎng)偏居此地，當(dāng)然不可能知道，韓淳一聲冷哼，繼續(xù)道：

　　“我韓淳雖在北地，也頗知天下大事，方今朝廷，君無賢德，臣無賢明，以至于上下傾軋，政令不通，社稷板蕩，江山飄搖。”

　　“如今的大楚，西有群狼，北有匈人，東有海寇，南有流匪，偌大的疆土，處處烽煙四起，百姓民不聊生，早已是千瘡百孔，搖搖欲墜。”

　　他一副振振有詞的樣子：“試問，這樣不顧百姓死活的朝廷，還有什么值得我為之效力的？”

　　“倒不如改弦易幟，重新加入一方勢(shì)力，推翻這個(gè)腐朽的政權(quán)，還天下百姓一個(gè)真正的太平！”

　　一番慷慨激昂的演講，不知道的，還以為他投靠的是真正為國為民的正義之師。

　　然而事實(shí)上是，對(duì)方只是一伙強(qiáng)盜。

　　一伙為了財(cái)富，可以挖墳掘墓，殺人不眨眼，甚至不惜血洗村莊的惡魔。

　　村民們愈發(fā)惶恐和絕望，連官府的人都投降了，這下子，還有誰能保護(hù)他們？

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