大多數(shù)時(shí)節(jié)，北國(guó)的春天，總是比江南要晚上近一個(gè)月。

　　再加上相對(duì)更加干燥的氣候，若是想盼來(lái)一場(chǎng)春雨的滋潤(rùn)，多半還要等待更長(zhǎng)時(shí)間。

　　然而今歲誠(chéng)然十分難得。

　　順城的第一場(chǎng)春雨，竟比以往提前很早悄然而至。

　　春雨貴如油，可惜難換錢(qián)，連綿的細(xì)雨一連下了三日，讓干涸已久的萬(wàn)物吸飽了生長(zhǎng)的養(yǎng)分。

　　四月初一早上，雨終于漸漸停了。

　　人們一推開(kāi)家門(mén)便驚喜地發(fā)現(xiàn)，往日總是灰暗沉悶的世界，忽然變得多彩生動(dòng)起來(lái)。

　　一夜之間，無(wú)數(shù)的鮮花競(jìng)相開(kāi)放。

　　桃花、李花、杏花、梨花……竹籬邊，院墻上，街巷中，團(tuán)團(tuán)簇簇，重重疊疊，滿城煙霞，盈香襲人。

　　“謝天謝地，春天來(lái)了，這個(gè)冬天總算又熬過(guò)去了！……”

　　沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)饑寒交迫的人，永遠(yuǎn)體會(huì)不到，這個(gè)時(shí)代底層百姓在嚴(yán)冬里的各種煎熬。

　　如今苦寒的季節(jié)終于過(guò)去，萬(wàn)千錦繡也似在為人們慶祝。

　　百姓們紛紛走上街頭，奔走慶賀，相攜賞花，難得千門(mén)萬(wàn)戶俱是開(kāi)懷的一天。

　　奈何天下總有不如意之事，不如意之人。

　　“這一天終究還是來(lái)了啊！”

　　衙門(mén)后院，周光吉緩緩撫摸著一株海棠，望著光禿禿只有少量綠葉的枝丫，一臉唏噓感慨。

　　也不知道他說(shuō)的，到底是指春天來(lái)了，還是指今日就要離開(kāi)這座生活多年的州衙。

　　距離他交出辭呈，前后也不過(guò)幾天時(shí)間。

　　便是大楚驛站的速度再快，要等來(lái)吏部的批復(fù)，至少也要兩三個(gè)月之后。

　　也就是說(shuō)，若是他鐵了心走程序，其實(shí)還能再住上兩三個(gè)月，運(yùn)氣好，甚至一年半載也不一定。

　　但，這又有什么意義？

　　權(quán)利是男人最好的春藥。

　　習(xí)慣了高高在上的人，驟然失去權(quán)利，和名叫陽(yáng)危的小兄弟斷掉藥物的下場(chǎng)，其實(shí)并沒(méi)有什么兩樣。

　　不管大頭小頭，注定都抬不起頭。

　　這對(duì)向來(lái)好面子的周大人來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一件極難容忍的事。

　　與其茍延殘喘，倒不如不如瀟灑一回，趁早歸去，省得被別人看輕。

　　按照他和楚嬴的約定，今日，便是離開(kāi)的最后期限。

　　“海棠啊海棠，都道你是富貴之花，當(dāng)年老夫赴任此地，親手將你種下，多年以來(lái)，照顧有加，奈何今日老夫便要離開(kāi)，你卻依舊滿樹(shù)暗啞。”

　　一想到此生再與仕途無(wú)緣，周光吉心里又是一陣絞痛，不禁悲憤起來(lái)：

　　“你為何不開(kāi)花？果真是本官受不起這場(chǎng)富貴？還是連一絲栽種之恩都不顧念？”

　　越說(shuō)越氣，鬼使神差又想到楚嬴那日的威逼，惱怒道：“哼！便是你也學(xué)那年輕皇子，瞧不起老夫是嗎？”

　　冷不丁，一個(gè)聲音在他背后幽幽響起：

　　“你又不是本宮，又怎知本宮瞧不起你？當(dāng)然，周大人若喜歡背后非議他人，那便真讓人瞧不起了。”

　　周光吉大驚失色，連忙轉(zhuǎn)身，果然看到楚嬴不知何時(shí)出現(xiàn)在自己背后，薄唇微挑，眉眼帶著玩味。

　　“見(jiàn)過(guò)殿下。”周光吉忙低頭作揖一禮，掩住尷尬，“已經(jīng)不是周大人了，還請(qǐng)殿下莫再這般稱(chēng)呼。”

　　“周大人在看海棠？”

　　楚嬴依舊我行我素，視線越過(guò)他落在那株海棠上，道：“海棠的花期是五月，周大人悉心照顧多年，竟連這個(gè)也沒(méi)注意到嗎？”

　　“呃……”

　　周光吉嘴角抽抽，臉又紅了。

　　打人不打臉，做事留一線，有你這么做人的嗎？尊老愛(ài)幼懂不懂？

　　“咳咳，如果殿下此番到此，是為了故意羞辱老夫，其實(shí)大可不必。”

　　周光吉又被勾起了心中的怨懣，清了清嗓子，綿里藏針道：

　　“所謂辱人者人恒辱之，始作俑者其無(wú)后乎，沒(méi)準(zhǔn)什么時(shí)候，老夫的今天，就成了他人的明天，殿下覺(jué)得呢？”

　　楚嬴聽(tīng)他話里有話，微微蹙眉：“你這話什么意思？”

　　周光吉呵呵一笑：“殿下覺(jué)得什么意思，就是什么意思。”

　　楚嬴深深看了他一會(huì)兒，忽然悵然一嘆：“忘了告訴你，上次那封書(shū)信，事后蘇立堅(jiān)持要寄給他老師。”

　　他攤開(kāi)雙手，無(wú)奈搖搖頭：“你也知道，他這個(gè)人嫉惡如仇，最看不得作惡之人逍遙法外，且又是個(gè)牛脾氣……難啊！本宮是真的不想再勸了，干脆由他好了。”

　　“殿下這是何意，明明你我都談好了，豈能出爾反爾？”

　　周光吉臉色驟變，忽然變得激動(dòng)起來(lái)，卻無(wú)疑更加暴露出內(nèi)心的心虛。

　　“你覺(jué)得什么意思，就是什么意思。”楚嬴原樣奉還，愛(ài)莫能助的樣子。

　　“你……”

　　周光吉前日已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)楚嬴的嘴上功夫，深知繼續(xù)交鋒，除了把自己再次氣成悔斷腸，不會(huì)有第二種結(jié)局。

　　接連深吸幾口氣，他張了張嘴，試著組織語(yǔ)言：“具體……老夫也不太清楚，不過(guò)，看在殿下高抬貴手的份上，老夫有必要提醒殿下。”

　　“其實(shí)吳狼手底下的人馬，遠(yuǎn)不止你我所見(jiàn)到那樣，只有兩三百人。”

　　楚嬴有點(diǎn)不以為然：“這個(gè)本宮知道，之前上關(guān)堡部分兵馬也是他的人，不過(guò)被高橫帶走了，如今已經(jīng)不知去向。”

　　周光吉搖搖頭：“殿下誤會(huì)了，老夫說(shuō)的不是這支隊(duì)伍。”

　　楚嬴一點(diǎn)就透，神色微凝：“你是說(shuō)，除了這個(gè)，吳狼在外面還另有人馬？”

　　“不然呢？”周光吉略微刻薄地反問(wèn)道，“殿下難道就不覺(jué)得，明明一個(gè)千戶所上限是一千多人，吳狼手下滿打滿算卻不過(guò)四百左右。”

　　“誠(chéng)然他必是吃了許多空餉，但，對(duì)于一個(gè)邊疆守御所來(lái)說(shuō)，缺員這么嚴(yán)重，殿下難道就不覺(jué)得奇怪嗎？”

　　“當(dāng)然很奇怪。”楚嬴坦白道，“實(shí)不相瞞，本宮一早就派人在順城各處反復(fù)調(diào)查過(guò)，但，從未見(jiàn)過(guò)你說(shuō)的另外的人馬。”

　　“呵呵，順城調(diào)查不到，那么，順城外面呢？……老夫所知有限，言盡于此，望殿下好自為之。”

　　留下這句耐人尋味的話，周光吉拱了拱手，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

　　這一番交談過(guò)后，老頭的步伐似乎輕快了一些。

　　反倒是楚嬴，一臉沉重地皺著眉，留在原地一動(dòng)不動(dòng)。

　　他意識(shí)到一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題。

　　如果周光吉說(shuō)的都是真的，這股未知存在的人馬，實(shí)力定然非同小可。

　　萬(wàn)一他們?yōu)榱私o吳狼報(bào)仇，偷偷混進(jìn)城來(lái)，屆時(shí)一場(chǎng)大禍幾乎無(wú)法避免。

　　怎么辦？

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