“咚咚……”

　　李泰這邊話還沒說完，衙門外的堂鼓已經(jīng)被人敲響。

　　巨大的聲音傳入內(nèi)堂，嚇了李泰一跳，連忙征求周光吉的意見：“肯定是蘇立他們，大人，這下該怎么辦？”

　　周光吉想了想，問道：“他們來了多少人？”

　　李泰搖著頭：“不知道，不過看樣子，應(yīng)該不下上百之?dāng)?shù)。”

　　“既然有這么多人來討公道，身為一方父母，你我豈能置之不理？”

　　周光吉說完，轉(zhuǎn)身又對(duì)楚嬴和吳狼行禮道：“煩請(qǐng)殿下和吳千戶暫且配合，隨本官堂上走一趟。”

　　他隨后扶正紗帽，又整理好官袍，當(dāng)先邁步朝前院的大堂走去。

　　“傳令，升堂。”

　　李泰聽到命令，立刻下去安排。

　　幾分鐘后，楚嬴跟隨其他人一起出現(xiàn)在大堂內(nèi)。

　　與此同時(shí)，蘇立也被傳喚上來。

　　至于剩余的其他百姓，則被攔在大門外旁聽。

　　這么多人，為了防止意外，衙門是不可能把他們?nèi)糠胚M(jìn)來的。

　　“堂下何人？”

　　周光吉拍響驚堂木，開始例行走程序。

　　“草民蘇立，犯官之身，如今在順城衛(wèi)所馬廄謀職。”

　　蘇立身體站得筆直，朝著上首拱了拱手，神情不卑不亢。

　　沒有下跪，應(yīng)該是還保留著功名……楚嬴眼中閃過明悟，過了一會(huì)兒又看向吳狼。

　　他似乎有些明白，為何蘇立屢次三番和吳狼作對(duì)，吳狼卻始終沒有動(dòng)他。

　　看來此人，可能不止是背后有人那么簡(jiǎn)單。

　　果然。

　　對(duì)于蘇立不下跪的行為，周光吉并沒有在意，直接單刀直入：

　　“蘇立，聽說你們前來找殿下和吳千戶討公道，為何如今，卻又在衙門外擊鼓啊？”

　　“周大人這話說得，草民擊鼓告狀，和討公道不矛盾吧？”

　　蘇立這話讓周光吉噎了一下，語氣透著不爽：“確實(shí)不矛盾，說吧，這回你又要狀告什么？”

　　“回大人，我要告吳千戶，枉顧百姓死活，勾結(jié)商賈，哄抬糧價(jià)，置百姓于水火之中！”

　　蘇立話音剛落，當(dāng)即引起吳狼冷笑開口：“蘇立，我勸你最好別血口噴人。

　　“恐怕你還不知道，剛才在殿下面前，我就已經(jīng)澄清過此事，這次糧價(jià)上漲不關(guān)我的事，聽清楚了嗎？”

　　“豈能不關(guān)你的事？眾所周知，順城三大糧商全都是你的人，他們漲價(jià)，你敢說你沒故意放縱？”

　　蘇立顯然并不相信這套說辭，扭頭看著楚嬴質(zhì)問道：

　　“若真不關(guān)吳千戶的事，草民倒是想問一問殿下，為何坐視幾大商賈投機(jī)鉆營(yíng)，哄抬糧價(jià)，摧殘民生？

　　“難道那街頭巷尾無數(shù)凍綏的尸骨，也激不起殿下半點(diǎn)惻隱之心嗎？”

　　最后這句話，可謂誅心之言。

　　一旦傳開被人信以為真，恐怕楚嬴立馬就會(huì)被描述成，一個(gè)毫無人性、不顧百姓死活的冷酷之主。

　　換作任何一個(gè)人，都不可能當(dāng)作沒聽見。

　　楚嬴自然也不例外，沉聲喝道：“放肆！順城是本宮的封地，本宮豈能不關(guān)心這里的子民？”

　　蘇立一臉譏諷道：“殿下所謂的關(guān)心，難道就是放任商戶投機(jī)，導(dǎo)致老百姓吃不起飯，以便讓自己從中漁利嗎？”

　　老蘇，過分了啊……楚嬴佯裝惱怒的樣子：“胡說八道！這糧價(jià)上漲一事，本宮也是剛剛才知道，又如何從中漁利？”

　　頓了頓，又繼續(xù)道：“還有，你說吳千戶暗中操縱糧價(jià)，卻又拿不出證據(jù)，如此憑空猜測(cè)，與栽贓何異？”

　　“殿下說我栽贓？”

　　蘇立一臉荒謬和難以置信的表情，怒指著外面說道，“殿下年紀(jì)輕輕，難道就已經(jīng)耳目昏聵了？

　　“你去街上隨便找個(gè)人問問，吳狼和幾大商賈之間的勾當(dāng)，這順城誰人不知，誰人不曉，就這還用草民栽贓？”

　　“呵呵，說來說去，你還是拿不出證據(jù)？”楚嬴嗤笑道。

　　“難道在殿下心中，順城數(shù)萬百姓的飯碗，還不如小小的證據(jù)重要？”

　　蘇立怒而反問，完全沒有顧忌楚嬴的身份。

　　“大膽蘇立！”

　　原本坐在椅子上的楚嬴，砰的一下拍案而起，渾身怒氣勃發(fā)：

　　“你屢次三番在本宮面前狀告吳千戶，每次卻又拿不出證據(jù)，只憑一副空口白牙。

　　“如此矯言偽行，不知進(jìn)退，真當(dāng)本宮沒有脾氣……來人，給我拖出去，重打二十大板！”

　　此言一出，所有人都吃了一驚。

　　這還是他們第一次見到楚嬴發(fā)怒。

　　李泰倒吸口氣，出言勸道：“殿下，這……這不妥啊，蘇立可是有功名在身，再說，他的話雖然不知真假，但也沒證據(jù)證明他在撒謊……”

　　“真假不重要，本宮要治的，是他以下犯上的大不敬之罪……你們還等什么，還不快將人拖出去！”

　　眼看楚嬴不打算善罷甘休，周光吉也沒辦法，只能對(duì)下方點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　當(dāng)下走出兩名衙役，一左一右將蘇立夾在中間，強(qiáng)行拖了出去。

　　“草民不服！殿下分明是在包庇吳狼，蓄意報(bào)復(fù)，只可憐我順城百姓，永世難逃暴虐盤剝之苦，天日昭昭！天日昭昭啊……”

　　“啪啪啪……”

　　門外隨后傳來杖責(zé)之聲，然而蘇立沒有發(fā)出一聲慘叫，仍舊高聲喊冤不止。

　　是條漢子，放心，你的犧牲會(huì)有價(jià)值的……楚嬴心中愧疚一閃即逝，轉(zhuǎn)身向吳狼看去。

　　剛好吳狼也在看他，神情頗為得意，見狀起身抱拳道謝：

　　“多謝殿下明察秋毫，主持正義，才還卑職保留清白，不至于受到小人的誣陷。”

　　你有個(gè)錘子的清白……楚嬴心中吐槽，擺手道：“沒什么，本宮今日出手懲戒蘇立，也是因?yàn)橄嘈艆乔舻臑槿恕?br>
　　“所以，本宮希望，吳千戶也能向本宮證明你的清白。”

　　“證明清白？”

　　吳狼愕然，蘇立都被收拾了，還需要怎么證明自己的清白？當(dāng)下皺眉道：

　　“卑職不太明白，還請(qǐng)殿下明言。”

　　“本宮記得吳千戶剛才說過，你并沒有縱容手下人哄抬糧價(jià)，但糧價(jià)確實(shí)大漲了。”

　　楚嬴難得一本正經(jīng)地道：“本宮沒空去深究是誰發(fā)起的，此事千頭萬緒，一時(shí)半會(huì)也弄不清楚。

　　“如今木已成舟，本宮只希望你回去之后，能約束那幾家糧商，能降價(jià)自然最好，若是不能，至少短期之內(nèi)，希望他們能維持住價(jià)格。”

　　一直作壁上觀的周光吉，在聽到楚嬴這話以后，情不自禁皺起了眉頭。

　　皆因楚嬴的應(yīng)對(duì)方式，已經(jīng)完全超出了他的意料……

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