周光吉給楚嬴他們安排的住處，是一處地處城西的別院。

　　此地雖然距離南邊衙門有段距離，但順城本身并不大，因此只需步行十多分鐘即可到達。

　　然而就是這一小會兒時間，卻讓楚嬴等人見識到了，什么是真正的悲慘世界。

　　朱門酒肉臭，路有凍死骨。

　　這句在楚嬴前世，原本只在書本中描述的世界，就這般活生生出現在了他的面前。

　　漫天飛雪的昏暗蒼穹下，隨處可見破敗的街道，逼仄的巷子，以及漏風傾圮的土墻。

　　一路走來，街上幾乎看不到幾個行人。

　　便是偶爾遇見，多半也是面黃肌瘦，穿著破破爛爛，一看就沒過過什么好日子。

　　街角巷尾，時不時就會出現幾具凍斃的尸體，男女老少都有，就像縮成一團的冰疙瘩。

　　有的被一卷破爛草席蓋著，這還算好，大多則是沒有任何遮掩地暴露在雪地里，甚至身上連衣服都沒有。

　　聽帶路的典吏說，這些人大多都是餓死的，生前也穿了衣服，只不過死后就不見了。

　　扒死人的衣服穿……這已經不僅僅是貧寒了，怕是連社會風氣也出了問題。

　　那典史說話的時候語氣很平靜，顯然已經見怪不怪了。

　　“怎么會餓死這么多人，衙門難道都不管嗎？”

　　如此多的死人，幾乎顛覆了秋蘭的認知，忍不住責問起來。

　　“管，怎么不管，衙門倒是想管，可惜巧婦難為無米之炊，沒有糧，怎么管？”

　　典史搖頭苦笑，反問了一句。

　　秋蘭柳眉輕蹙：“不對啊，就算沒有糧，難道就不能找朝廷要賑濟嗎？”

　　“呵，賑濟？姑娘怕是不懂這里面的道道。”

　　典史嗤笑道：“換作別的地方或許有可能，可順城是什么地方？這里可是邊塞苦寒之地。

　　“那些三教九流，作奸犯科者，一旦走投無路，都喜歡跑到這種地方避風頭。

　　“試問，你若是朝廷的大官，會想要賑濟這些人嗎？只要衛所和衙門還有人在，其他人死不死，誰又會在乎？”

　　這話看似有點無情，但確實不無道理。

　　以朝堂上那群大臣道貌岸然的嘴臉，十有八九不會管這些人的死活。

　　只是可憐了順城其他的無辜百姓，也跟著受到牽連。

　　“就算朝廷不調糧食，難道順城就沒有土地自己種嗎？”秋蘭又想到一個問題。

　　“呵呵，姑娘覺得，一群朝不保夕的人，會老老實實種地嗎？”

　　典史臉上的嘲諷愈濃：“而且，就算有足夠的土地又如何，你以為想種就能種……”

　　他的聲音戛然而止，似乎意識到說漏了嘴，趕緊收起臉色對秋蘭告聲罪：

　　“姑娘，在下一時失言，若有得罪之處，還請姑娘見諒。”

　　“你又沒說謊，干嘛要道歉？”秋蘭不以為然的樣子。

　　“姑娘理解就好……”

　　正當典史以為可以松口氣，卻見楚嬴和秋蘭默契地對視一眼，趁機開口：

　　“沒有說謊，那便說的都是真的，能不能告訴本宮，為何有地不能種？”

　　“呃……”

　　那典史面色一僵，心里簡直欲哭無淚。

　　他還以為秋蘭這么說，是因為通情達理，沒成想，人家是在給他挖坑。

　　這下子，他就算想要矢口否認，也變得不可能了。

　　猶豫片刻，他最終不敢違逆楚嬴，四處張望了一會兒，隨后小聲哀求起來：

　　“殿下，其實……其實卑職了解的也不多，最多……最多只能透露一點……”

　　“明白，一點就一點。”

　　舉報有風險，楚嬴也不想太過逼迫。

　　“多謝殿下。”那典史道完謝，飛快透露了一句，“順城有一半多的百姓，無地可種，聽說衛所那邊也差不多。”

　　短短一句話，卻包含了大量信息。

　　楚嬴總算明白，順城的情況為何會這般糟糕了。

　　土地兼并這么嚴重，老百姓能有活路才怪了。

　　問題越來越復雜了啊。

　　“不錯，下次若有其他重要消息，記得一定要通知本宮。”

　　楚嬴拍拍典史的肩膀，隨后悄悄遞給對方一張銀票。

　　那典史一看二十兩的面額，都抵得上自己小半年的俸祿了，當即樂得合不攏嘴。

　　正要道謝，忽又變得警覺起來。

　　只見幾名不知從哪鉆出來的乞丐，衣衫襤褸，又臟又臭，看到楚嬴等人衣著光鮮，上來就跪在他們面前，連聲乞求施舍。

　　“走開！都走開，乞討都沒一點眼力，沖撞了貴人，當心衙門拿你們是問。”

　　典史飛快將銀票塞進袖口，轉身開始趕人。

　　“算了，他們也確實可憐，能施舍就施舍一點吧。”

　　秋蘭說著便掏出一包碎銀，卻被典史抬手阻止，目光望著街邊巷子深處，一臉警惕地道：

　　“姑娘三思，你這一把銀子撒下去不要緊，就怕我們今天誰也別想走了。”

　　經他這一提醒，楚嬴等人才發現。

　　那些黑黢黢的巷弄和偏僻角落里，似乎隱藏著無數雙眼睛，都盯在他們身上，讓人不寒而栗。

　　“他說的沒錯，最好別施舍銀子，不然，等下不定得沖出多少人來。”

　　楚嬴可不想被一群窮瘋了的人包圍，這種人一旦多了，鬼知道他們會干出什么事來。

　　“那怎么辦，他們沒錢的話，說不定都撐不到明天。”秋蘭于心不忍，沒有收起錢袋。

　　“讓我來。”

　　楚嬴抓住錢袋，左右看了看，走到離得最近的一家饅頭鋪子，花錢買下所有饅頭，讓老板分給前來的乞討者。

　　“還是殿下的辦法好。”

　　這種做法讓秋蘭眼前一亮，忍不住贊嘆了一句。

　　“這算什么好辦法，今天他們有東西吃，可明天呢？后天呢？杯水車薪罷了。”

　　楚嬴長嘆了口氣，在場眾人，也跟著心情變得沉重。

　　雖然都知道此行會很艱難，但過慣了太平日子的他們，怎么也想不到，竟會糟糕到這種地步。

　　這哪是人間，分明就是地獄。

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