耿明忠年紀輕輕，便于勛戚子弟中脫穎而出中了進士，向來眼高于頂。

　　如今竟被一個白身小看，自然要找回場子，順帶，也報剛才的一拳之仇。

　　只是。

　　“所謂小人，一般言而無信，我憑什么要和你打賭？”

　　對于這種意氣之爭，楚嬴向來都不感冒，一點實際好處都沒有，鬼才和你打賭。

　　“怎么，你害怕了？”耿明忠繼續激將，不達目的不罷休。

　　“的確怕，我怕某些人會賴賬?！背磽?。

　　“你！好好好，就沖賴賬這兩個字，今天這個賭我還就打定了！”

　　耿明忠一怒之下，解開掛在腰間的玉佩，拎在手中展示：

　　“這是我家傳寶玉，至少價值千兩，要是我賴賬，這塊玉佩就歸你了。

　　“反之，若是我擊敗了東瀾太子，你倆必須在大庭廣眾之下，給我們磕頭道歉，你敢嗎？”

　　楚嬴打量著那枚玉佩，水潤光澤，確實是難得的極品，不由有些動心，面上卻笑道：

　　“千兩銀子，就換我們下跪磕頭，你豈不是虧大了？”

　　“少廢話，就問你敢不敢？”

　　楚嬴仍不答話，而是轉身征詢徐飛龍的意見：“肥龍兄，在下想和他賭這一局，你愿意相信我這次嗎？”

　　“我，我……”

　　胖子本想拒絕，畢竟傳聞中耿明忠以才學出眾著稱，可想到楚嬴的挺身相助，一股熱血又涌上頭：

　　“楚兄今天這樣幫我，我徐飛龍早拿你當兄弟，今日，我就索性舍命陪君子！”

　　“多謝肥龍兄的信任?！?br>
　　楚嬴得到答復，回頭對著耿明忠伸出修長的手掌：“聽到了？玉佩拿來吧?！?br>
　　“哼，只是暫時交給你保管而已，等我贏下東瀾太子，不怕你不還回來?！?br>
　　耿明忠冷冷一笑，叫人將玉佩傳給楚嬴，絲毫不怕自己會輸出去似的。

　　就在這時，一道尖細高亢的聲音從傳來：“陛下駕到！”

　　隨著地面震動，數千銀甲禁軍出現在廣場邊緣，護衛著一頂華麗的金色龍輦抵達會場中央。

　　“陛下萬壽……”

　　在場的官員和才子們紛紛起身行禮。

　　“都平身吧?！?br>
　　楚皇身穿明黃色龍袍，神色不怒自威，擺了擺手，徑直坐到上首紫金屏風中間的位置。

　　視線緩緩掃過下方，臉上罕見出現一縷笑意：“看來今日天公作美，諸位愛卿來得挺早啊。”

　　轉又將視線落在宋居然身上，笑容愈發親切：

　　“呵呵，東瀾世子，朕知你此行是為游學而來，今日特廣邀我大楚才子，和你坐而論學，彼此增益，不知你可有準備啊？”

　　“哼！什么彼此增益，一次請來這么多人，分明就是想以多欺少?！?br>
　　宋施施撅起嫩紅的小嘴，小聲嘀咕著。

　　“別胡說?！?br>
　　宋居然給她一個眼神，同時起身向楚皇行禮：

　　“多謝陛下設宴，讓臣有機會和大楚的各位才子們，相互印證學問，陛下厚愛，臣感激不盡?！?br>
　　作為附屬國的太子，面對楚皇，他只能以臣自居。

　　楚皇很滿意他的回答，微微頷首：“朕早就聽聞你，年紀輕輕，卻才華橫溢，素有東瀾第一才子之名，一會兒可要讓朕好好見識一下?！?br>
　　“陛下過獎了，當著這么多大楚同道的面，臣這點微末才學，怕是只能貽笑大方。”

　　宋居然話音剛落，下首臨近的才子席位中，便傳來一陣輕蔑的笑聲。

　　“呵呵，還算有自知之明，東瀾不過一蕞爾小國，能出得了什么才子？

　　竟然敢號稱第一才子，放在我們大楚，怕是在省城都出不了頭?！?br>
　　自古文無第一。

　　在座才子一個個無不是心高氣傲之輩，誰也不肯服誰，更何況面對一個外來者。

　　宋居然東瀾太子的身份，非但沒讓他們退卻，反而激起了他們戰勝對方的雄心壯志。

　　道理很簡單。

　　一個人成名最快的方式，就是挑戰另一個名人，在對方最擅長的領域擊敗他。

　　轉眼到了晌午，楚皇一聲令下，宴會正式開始。

　　于此同時，楚嬴和耿明忠的賭約，也在勛貴子弟中傳開了。

　　幾千兩銀子的賭約，對于他們也不是小數目，頓時一群人議論紛紛。

　　“還真賭了？！這姓楚的未免也太托大了，明忠兄可是進士出身，絕對夠那東瀾太子喝一壺?！?br>
　　“呵呵，這就叫無知者無畏，明忠兄非但是進士出身，還是去歲甲榜第十，怕是想輸都難?！?br>
　　“沒辦法啊，這人要是蠢到一定地步，誰也拯救不了啊?！?br>
　　各種冷嘲熱諷，一邊倒地不看好楚嬴二人。

　　其實這也不能怪他們，楚嬴之所以敢打這個賭，也是因為那晚太白樓的接觸，宋居然給他留下了很深的印象。

　　這位東瀾太子看似溫文爾雅，實則胸有丘壑，談吐之間，各種經典信手拈來，絕對是同齡人中的翹楚。

　　若是大楚的名儒們不以大欺小親自下場，單憑這群夸夸其談的年輕才子，還真不一定能壓得住他的風頭。

　　在場這么多人，恐怕覺得宋居然有機會取勝，也唯有楚嬴一人了。

　　宴會還在繼續，然而大部分人的心思早已不在吃喝上。

　　明眼人都知道，這場宴會，兩國論學才是重頭戲。

　　隨著時間推移，宴會逐漸進入尾聲，一種異樣的情緒開始在大楚才子中醞釀。

　　眾人躍躍越試地望著上首的宋居然，有心第一個挑戰，又害怕會當眾出丑，遲遲沒人出來做這個出頭鳥。

　　就在他們互相觀望之時，已是微醺的耿明忠，啪的放下酒杯站起來，指著楚嬴和徐飛龍二人輕蔑笑道：

　　“你倆不是質疑我的學問嗎，看好了，我這就第一個上場，一會兒東瀾太子敗下陣來，你們就等著給我乖乖磕頭認錯吧?！?br>
　　但見他挺胸走到宋居然面前，隨意拱拱手，目中透著挑釁之意：

　　“見過東瀾世子閣下，在下耿明忠，京城建康人士，宣和二十一承蒙圣恩，進士及第。

　　“今有幸參與兩國論學，心中有一疑問，不知殿下能否為我解惑？”

　　見他第一個出現，還在飲宴的眾人，無不紛紛放下酒筷，就連大楚君臣也不例外。

　　無數道饒有興致的目光聚集過來。

　　好戲上場了。

　　“他還真敢第一個上去，楚兄，我們不會輸吧？”徐飛龍此刻又打起了退堂鼓。

　　“放心，以宋居然的水平，耿明忠沒機會的?！背π?，看不出一點緊張的樣子。

　　“宋居然？”胖子盯著楚嬴看了幾秒，“楚兄為何這般肯定，難道你和東瀾太子認識？”

　　“有過短暫交集?！背貞浀?。

　　“呵呵，我說這位楚兄，你不吹能死啊，就憑你這末流勛戚的身份，還結識人家東瀾太子？夠資格嗎？你以為你是當朝皇子??？”

　　附近的勛戚子弟們，無不對楚嬴這話嗤之以鼻，沒有一個愿意相信。

　　“呵呵，當朝皇子，就一定很威風嗎？”

　　楚嬴嘴角泛起一絲苦澀，再次將注意力轉移到宋居然那邊。

　　輕輕摩挲那塊羊脂美玉，感受著指尖傳來的絲滑觸感，轉又開心起來。

　　這位宋兄，難不成是我的幸運星？怎么每次見到他，都會有所收獲呢？

　　PS：楚是大國，東瀾是小國，公眾場合，大國君臣一般稱呼附屬國太子為“世子”，以示主次強弱。

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