喬念卻沒(méi)有心思跟他開(kāi)玩笑，只道，“可能是蠱毒，不過(guò)一切都得找到那個(gè)南疆女子才能確認(rèn)。”
蠱毒？
蕭衡臉上的笑容漸漸淡了下去。
原來(lái)，自己這些時(shí)日以來(lái)的夢(mèng)魘，都是因?yàn)樾M毒？
神色不自覺(jué)晦暗下來(lái)。
喬念見(jiàn)狀，也不知該說(shuō)些什么安撫，便轉(zhuǎn)頭，看向了馬車(chē)外。
心中，暗暗嘆了一聲。
還有三日的路要走……
車(chē)輪碾過(guò)白水城坑洼不平的石板路，發(fā)出沉悶的聲響，最終在一處極其偏僻的角落停了下來(lái)。
影七率先下車(chē)，警惕地掃視了一圈周?chē)?p>眼前的民屋，門(mén)楣低矮的仿佛被歲月壓彎了腰，門(mén)板是幾塊朽木拼湊而成，布滿(mǎn)深深淺淺的裂紋，顏色早已褪成一種陳舊的灰褐色，邊緣被蟲(chóng)蛀得坑坑洼洼。
門(mén)框歪斜，似乎一陣強(qiáng)風(fēng)就能將它徹底吹倒。
唯一能證明這里還有人居住的，是門(mén)口角落里一小片被踩踏得發(fā)硬的泥地上，頑強(qiáng)地鉆出幾簇野草，以及門(mén)上那把銹跡斑斑、看起來(lái)也起不了多大作用的舊鎖。
影七上前，用一種特定的節(jié)奏叩響了門(mén)扉，聲音在寂靜的深巷里顯得格外清晰。
片刻之后，門(mén)內(nèi)傳來(lái)一陣緩慢而拖沓的腳步聲，伴隨著輕微的咳嗽聲。
接著是門(mén)閂被費(fèi)力撥開(kāi)的“咔噠”聲。
門(mén)“吱呀”一聲，向內(nèi)打開(kāi)一道縫隙。
一張布滿(mǎn)深刻皺紋的臉出現(xiàn)在門(mén)后。
那是一位老婦人，頭發(fā)幾乎全白，稀疏地挽成一個(gè)低低的發(fā)髻，露出同樣布滿(mǎn)歲月痕跡的脖頸。
她的背脊佝僂得厲害，使得她看人時(shí)需要費(fèi)力地抬起下巴。
然而，那雙深陷在眼窩里的眼睛，卻并未因年老而渾濁，反而透著一股歷經(jīng)滄桑后的沉靜與銳利，仿佛能穿透人心。
“誰(shuí)呀？”老婦人的聲音沙啞，帶著異于棠國(guó)的口音，但說(shuō)的卻是棠國(guó)官話(huà)。
當(dāng)她渾濁卻銳利的目光越過(guò)影七，落在他身后扶著蕭衡的喬念身上時(shí)，并沒(méi)有太多變化。
然而，當(dāng)她的視線最終定格在蕭衡那張因蠱毒折磨而異常慘白的臉時(shí)，那雙沉靜的眼眸深處，驟然掠過(guò)一絲極快的暗影。
“阿古娜婆婆。”影七微微躬身，語(yǔ)氣帶著罕見(jiàn)的恭敬，“是我，影七。”
阿古娜的目光從蕭衡臉上移開(kāi)，重新聚焦在影七身上。
她瞇起眼睛仔細(xì)辨認(rèn)了一下，臉上的皺紋似乎舒展了一些，嘴角艱難地向上扯動(dòng)，露出一個(gè)極其干澀、卻帶著真切喜悅的笑容：“是你啊！”
她說(shuō)話(huà)有些費(fèi)力，氣息短促，“快，快進(jìn)來(lái)吧……外面風(fēng)涼。”她說(shuō)著，費(fèi)力地將門(mén)又拉開(kāi)了一些，側(cè)身讓開(kāi)通道。
喬念扶著蕭衡，跟在影七身后，低頭邁進(jìn)了這間低矮的民屋。
屋內(nèi)光線極其昏暗，只有一扇開(kāi)得很小的、蒙著厚厚灰塵的窗戶(hù)，吝嗇地透進(jìn)幾縷昏黃的光線，勉強(qiáng)照亮了狹小的空間。
屋子中央，是一張矮小的木桌。桌旁放著兩張同樣破舊的矮凳。
靠墻的位置，一個(gè)用土坯壘成的簡(jiǎn)易灶臺(tái)冷冷清清，上面放著一口邊緣磕碰出缺口的鐵鍋和一只缺了口的陶罐。
整個(gè)空間里，唯一稱(chēng)得上有些“生氣”的，是窗臺(tái)上放著的一個(gè)豁了口的粗陶碗，里面盛著清水，養(yǎng)著幾株不知名的野草，頑強(qiáng)地伸展著幾片嫩綠的葉子，在這死氣沉沉的環(huán)境中顯得格外珍貴。
“坐，坐吧……”阿古娜婆婆佝僂著腰，顫巍巍地走向灶臺(tái)邊一個(gè)用草編成的蒲團(tuán)，緩緩坐下，指了指那兩張矮凳，聲音沙啞，“地方小，老婆子一個(gè)人住慣了……你們別嫌棄。”
喬念看著這位在異國(guó)他鄉(xiāng)、破屋陋室中艱難生存的老婦人，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。
“婆婆客氣了。”影七沉聲道，卻沒(méi)有立刻坐下，目光銳利地掃過(guò)屋內(nèi)每一寸空間。
喬念扶著蕭衡，讓他小心地坐在一張矮凳上。
阿古娜婆婆看著他們，尤其是看著蕭衡那副隨時(shí)可能倒下的虛弱模樣，渾濁的眼里閃過(guò)一絲什么。
她費(fèi)力地站起身，走到角落一個(gè)同樣破舊的木柜前，打開(kāi)柜門(mén)，窸窸窣窣地摸索了一會(huì)兒，端出一個(gè)缺了角的粗陶盤(pán)，盤(pán)子里放著幾個(gè)看起來(lái)干硬的雜糧餅子，還有一小碟黑乎乎的、看不出是什么的咸菜。
“沒(méi)什么好東西招待……”她把盤(pán)子放在小木桌上，又拿起灶臺(tái)上那個(gè)缺口的陶罐，倒了三碗渾濁的、顏色發(fā)黃的涼水，“走了遠(yuǎn)路，先墊墊肚子，喝口水吧。”
食物簡(jiǎn)陋得令人心酸，那水更是讓人看了毫無(wú)食欲。
喬念和影七看著桌上的食物和水，誰(shuí)也沒(méi)有動(dòng)。
“婆婆，”影七的聲音低沉而鄭重，打破了屋內(nèi)沉重的寂靜，“此番前來(lái)，并非做客。影七當(dāng)年僥幸救下婆婆，不敢挾恩圖報(bào)。只是……”
他看了一眼旁邊狀態(tài)極差的蕭衡，眼中是毫不掩飾的懇切與焦急，“只是我這位朋友身中奇毒，性命垂危。多方尋醫(yī)問(wèn)藥，皆束手無(wú)策。屬下探知婆婆精通南疆秘術(shù)，或有解法。萬(wàn)般無(wú)奈，只能冒昧前來(lái)，懇請(qǐng)婆婆施以援手！”
喬念立刻上前一步，對(duì)著阿古娜深深一禮，語(yǔ)氣懇切而帶著醫(yī)者的焦急：“阿古娜婆婆，晚輩喬念，是藥王谷現(xiàn)任谷主。蕭將軍……他脈象雖顯虛耗，但癥狀詭異，情緒失控，神智恍惚，絕非尋常傷病。晚輩懷疑……他體內(nèi)可能被人種下了極其陰毒之物。婆婆見(jiàn)多識(shí)廣，懇請(qǐng)您為他診視一二！只要能救他，無(wú)論需要何種珍稀藥材或條件，藥王谷上下，在所不辭！”
喬念的話(huà)語(yǔ)懇切而急迫，將希望全部寄托在這位風(fēng)燭殘年的老婦人身上。
阿古娜婆婆靜靜地聽(tīng)著影七和喬念的懇求。
她沒(méi)有立刻去看蕭衡，反而緩緩低下頭，伸出枯瘦的手指，無(wú)意識(shí)地摩挲著自己手腕上那只刻著神秘紋路的銀鐲。
屋內(nèi)陷入一片令人窒息的寂靜，只有蕭衡偶爾發(fā)出的、壓抑而痛苦的細(xì)微喘息聲，如同鈍刀切割著緊繃的神經(jīng)。
過(guò)了許久，阿古娜婆婆才緩緩抬起頭。
干癟的嘴唇蠕動(dòng)了幾下，仿佛要凝聚起全身的力氣，才能吐出那幾個(gè)字。
聲音如同砂紙摩擦著枯木，每一個(gè)字都透著難以言喻的疲憊和一種深沉的無(wú)力感：
“解不了……”