琥珀離開(kāi)了，高文靜靜地注視著看上去仍然平靜淡然的維羅妮卡/奧菲利亞，皮特曼則安靜地站在一旁，眼睛微微瞇著，仿佛是在閉目養(yǎng)神。

    “我還以為您會(huì)跟著離開(kāi)，”維羅妮卡對(duì)高文說(shuō)道，“畢竟您看上去很關(guān)心您的那位‘近衛(wèi)’。”

    “我了解她，她現(xiàn)在更想自己安靜一會(huì)，”高文說(shuō)道，“在這之前，我則還有些話要跟你說(shuō)。”

    “……忤逆者是一群偏執(zhí)而狂熱的離經(jīng)叛道之人，我們的計(jì)劃同樣如此，”維羅妮卡在高文開(kāi)口之前便坦然說(shuō)道，“我們盡可能在計(jì)劃中保持人性，但僅有人性是無(wú)法對(duì)抗神明和末日的——有時(shí)候，我們的一些手段在您看來(lái)也會(huì)如那些邪教徒般冷血?dú)埧幔@一點(diǎn)希望您能知悉。”

    “放心吧，這一點(diǎn)我很清楚，卡邁爾曾參與的神孽項(xiàng)目與‘暗影計(jì)劃’并無(wú)本質(zhì)不同，而這些計(jì)劃又和萬(wàn)物終亡會(huì)的手法頗有些共通，”高文搖了搖頭，“區(qū)別就在于，你們至少還在嘗試保持人性。”

    “這沒(méi)什么不同——至少對(duì)于像琥珀小姐那樣的當(dāng)事人而言都是一樣的。”

    “她會(huì)平靜下來(lái)的，只不過(guò)今天發(fā)生的事情對(duì)她而言太多了，”高文說(shuō)道，“我有些問(wèn)題想問(wèn)你。”

    維羅妮卡點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)講。”

    “薩里·倫道夫從弗朗西斯·摩恩手上接過(guò)命令，前往黑暗山脈尋找暗影要塞——為什么弗朗西斯二世會(huì)知道暗影要塞的存在？”

    這是一個(gè)非常關(guān)鍵的問(wèn)題，忤逆計(jì)劃是古剛鐸帝國(guó)留下的最大秘密之一，但這個(gè)秘密并沒(méi)多少人知曉，那么年輕時(shí)的弗朗西斯二世為何會(huì)知道暗影要塞的存在？他手上甚至還有一對(duì)用于開(kāi)啟要塞的暗影璽戒——薩里·倫道夫的任務(wù)有著非常高的保密等級(jí)，就連當(dāng)時(shí)的攝政公爵對(duì)此都不知情，這是否說(shuō)明弗朗西斯二世在暗地里和某個(gè)古代忤逆者有所接觸，從而掌握了暗影要塞的線索？

    雖然安蘇王權(quán)已經(jīng)結(jié)束，弗朗西斯二世曾經(jīng)有過(guò)什么秘密今天都已經(jīng)不再重要，然而這件事涉及到忤逆計(jì)劃，高文實(shí)在忍不住要多問(wèn)幾句。

    “我的‘父王’啊……”維羅妮卡在聽(tīng)到弗朗西斯二世的名字時(shí)臉上明顯流露出一絲感嘆，她輕聲嘆息著搖了搖頭，“我不知道他是從何處得知‘暗影要塞’的，但根據(jù)我的觀察和判斷，他對(duì)忤逆計(jì)劃并不知情。”

    “你的觀察和判斷？”高文敏銳地抓住了維羅妮卡話語(yǔ)中的另一層意思，“你也懷疑過(guò)他知道忤逆計(jì)劃？”

    “他手中有一枚暗影璽戒，這足以讓我產(chǎn)生興趣了，”維羅妮卡淡然說(shuō)道，“但在調(diào)查之后，我發(fā)現(xiàn)他僅僅將暗影璽戒視作一件強(qiáng)大的超凡裝備，因此我一度以為他只是在機(jī)緣巧合地情況下得到了一件古代遺產(chǎn)——古剛鐸帝國(guó)的造物隨著當(dāng)年的開(kāi)拓部隊(duì)被帶出廢土，如今還有不少散落在各處，類似的情況并不特殊。但今天聽(tīng)到你們所說(shuō)的這些事情之后，我又有了新的猜測(cè)……”

    高文眉毛一挑：“新的猜測(cè)？”

    “他擁有暗影璽戒，并且知道那戒指是打開(kāi)暗影要塞的鑰匙，但就如他不知道戒指和忤逆計(jì)劃的聯(lián)系，他應(yīng)該也不知道暗影要塞背后的秘密——他大概只知道那要塞中隱藏著強(qiáng)大的力量或某種寶物，這兩樣?xùn)|西對(duì)年輕時(shí)的國(guó)王而言是有十足吸引力的，更何況他當(dāng)年也曾迫切希望改變自己的傀儡境遇，”維羅妮卡條理清晰地說(shuō)著自己的猜測(cè)，“而這些不完整的線索以及那兩枚璽戒……或許是某個(gè)別有用心的人特意透露給他的。”

    高文皺了皺眉：“別有用心的人？”

    “……或許存在除我和卡邁爾之外的忤逆者，”維羅妮卡說(shuō)道，“我們這些人，在最終的目的達(dá)成之前，可是不敢死的——哪怕魔潮爆發(fā)，帝國(guó)毀滅，也會(huì)有不止一個(gè)頑固的幽靈從那片廢土中爬出來(lái)，繼續(xù)執(zhí)行當(dāng)年的計(jì)劃，這些‘幽靈’如果存在，恐怕才是最危險(xiǎn)的。”

    兩人之間一時(shí)間安靜下來(lái)。

    維羅妮卡所說(shuō)的雖然都是推論，但她畢竟以“女兒”的身份和弗朗西斯二世接觸了那么多年，她的判斷在高文看來(lái)有著極高的可信度，而且她所說(shuō)的情況……似乎也真的是最有可能的解釋。

    有另外的忤逆者還在世間活動(dòng)，她或他秘密接觸了弗朗西斯二世，但ta顯然不像維羅妮卡/奧菲利亞一樣希望尋找個(gè)盟友——ta只是將當(dāng)年年輕的國(guó)王作為一步棋，想要通過(guò)弗朗西斯二世之手開(kāi)啟古老的暗影要塞，拿到自己想要的東西——但情報(bào)的疏漏導(dǎo)致了嚴(yán)重后果，攜帶暗影璽戒的皇家影衛(wèi)一去不回，那個(gè)神秘的忤逆者便干脆利落地切斷了這條線。

    之后的弗朗西斯二世再未得到有關(guān)暗影要塞和忤逆計(jì)劃的后續(xù)情報(bào)，而他私底下的行動(dòng)又不能被當(dāng)時(shí)的攝政公爵知曉，于是這件事最終也就不了了之，沒(méi)有人知道國(guó)王曾經(jīng)派皇家影衛(wèi)去尋找過(guò)什么古代遺物，而那枚有著特殊力量的暗影璽戒也被國(guó)王包裝成了巧合得到的強(qiáng)大魔法道具——如果弗朗西斯編故事的能力再高一些，他甚至可能把那枚戒指包裝成了家族流傳的寶物：在第二王朝之前，摩恩家族開(kāi)枝散葉甚廣，又掌握著大量剛鐸遺物，弗朗西斯二世雖為私生子后裔，卻也有資格接觸一部分摩恩遺產(chǎn)，因此這方面的謊言是非常難拆穿的。

    如果這一切是真的，那么有一個(gè)問(wèn)題就很關(guān)鍵了：是誰(shuí)，想要借弗朗西斯二世之手得到暗影要塞里的“遺產(chǎn)”，或者說(shuō)的更直接一點(diǎn)——是誰(shuí)，在幾十年前想要打琥珀的主意？

    維羅妮卡看出了高文的思緒，在旁隨口說(shuō)道：“只要想一想‘人造人三十六號(hào)’在技術(shù)領(lǐng)域的最大價(jià)值是什么，就不難猜到是誰(shuí)在打她的主意了。”

    “……生化技術(shù)的最高結(jié)晶，”高文沉聲說(shuō)道，“是萬(wàn)物終亡會(huì)——線索終于聯(lián)系起來(lái)了。”

    線索終于聯(lián)系起來(lái)了——

    高文早已知道萬(wàn)物終亡會(huì)背后有忤逆計(jì)劃的影子，他們掀起的晶簇之災(zāi)便是明證，那些晶簇巨人本質(zhì)上就是“神孽”項(xiàng)目的延續(xù)，因此他們內(nèi)部毫無(wú)疑問(wèn)保留著忤逆計(jì)劃的部分傳承！

    也正是因此，他們中有那么一兩個(gè)存活至今的古代忤逆者是毫不奇怪的，而這些從魔潮中活下來(lái)的幽靈……早在幾十年前便嘗試過(guò)接觸安蘇王室，他們不止拉攏利用了埃德蒙·摩恩，還曾對(duì)弗朗西斯二世出過(guò)手！

    而這一切，又機(jī)緣巧合地改變了薩里·倫道夫的命運(yùn)，將琥珀從那個(gè)亞空間要塞中帶到了現(xiàn)實(shí)世界……

    若干年后，琥珀又陰差陽(yáng)錯(cuò)地松動(dòng)了高文·塞西爾的棺材板，把正好附身重生的高文放了出來(lái)——揭棺而起的高文，最終又導(dǎo)致了萬(wàn)物終亡會(huì)的毀滅。

    “命運(yùn)真是個(gè)說(shuō)不清道不明的東西，”高文腦海中一瞬間閃過(guò)了這個(gè)由無(wú)數(shù)巧合與必然編織成的鏈條，忍不住感嘆著說(shuō)道，“但不管怎么說(shuō)……萬(wàn)物終亡會(huì)還是滅亡了。”

    “滅亡的是萬(wàn)物終亡會(huì)，‘幽靈’卻總能從死亡中回歸，”維羅妮卡在旁提醒道，“請(qǐng)別這么容易放松警惕……一個(gè)龐大的黑暗教派，在毀滅之后是會(huì)有無(wú)數(shù)殘肢斷臂在廢墟里繼續(xù)活動(dòng)的，如果有一個(gè)足夠有耐心的幽靈存活下來(lái)，這些殘肢斷臂就很有可能聚攏重生。”

    “你的比喻方式很特別，但你說(shuō)的確實(shí)有道理——帝國(guó)會(huì)繼續(xù)剿滅那些邪教徒，我在這方面永不放松警惕，”高文表情嚴(yán)肅地說(shuō)道，隨后抬起頭，看了一眼掛在墻上的機(jī)械表，“……時(shí)間也差不多了，我該去看看琥珀的情況。”

    維羅妮卡深深低下頭：“您請(qǐng)自便。”

    “嗯。”高文嗯了一聲，轉(zhuǎn)身就要離去，但在邁開(kāi)腳步之前，他聽(tīng)到維羅妮卡的聲音又從身后傳來(lái)：

    “從您的角度出發(fā)，您如何看待我們當(dāng)年在暗影要塞的行為？”

    高文沒(méi)有回頭，片刻的思考之后，他沉聲開(kāi)口了：“你還記得你曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)什么嗎？關(guān)于犧牲——”

    “每一個(gè)犧牲者的出現(xiàn)，都只能證明我們的無(wú)能。”

    “記住這點(diǎn)，哪怕你們是在自己身上做實(shí)驗(yàn)。”

    “這是忤逆者的原則。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步離開(kāi)了大廳。

    維羅妮卡注視著高文離開(kāi)的方向，手中的白金權(quán)杖在圣光激蕩下微微釋放著白光。

    她輕聲開(kāi)口，聲音低沉的仿佛呢喃：“如果是在剛鐸時(shí)代……您一定會(huì)是個(gè)優(yōu)秀的忤逆者……”

    皮特曼微微抬起眼皮，看了維羅妮卡一眼：“你們這幫‘忤逆者’對(duì)自己的事業(yè)倒都挺執(zhí)著的。”

    “我們都是早已該死的幽靈，至今仍然固執(zhí)不肯離去，正是因?yàn)檫@份執(zhí)著。”

    “那你們這些幽靈什么時(shí)候會(huì)徹底死掉？”

    “……死而無(wú)憾的時(shí)候。”

    皮特曼聳了聳肩，手背在身后，佝僂的身體慢慢離開(kāi)，留下一句低聲咕噥：“總而言之，不要找琥珀麻煩。”

    ……

    夜風(fēng)吹動(dòng)著露臺(tái)上空的旗幟，來(lái)自北方的寒冷空氣打著旋在城堡的塔樓和門戶之間游走，來(lái)自宴會(huì)廳和庭院的音樂(lè)聲、歡慶聲在風(fēng)中回響著，帶著一絲遙遠(yuǎn)的距離感，又清清楚楚地傳入了高文耳中。

    他來(lái)到這無(wú)人的露臺(tái)上，徑直走向邊緣，隨口說(shuō)道：“這就是你說(shuō)的吹吹風(fēng)？”

    琥珀的身影在黑暗中浮現(xiàn)出來(lái)，她屈膝坐在地上，頭也沒(méi)抬：“有什么問(wèn)題么？”

    高文看了這“半精靈”一眼，又看了看她周圍，不知道費(fèi)了多大力氣才維持住語(yǔ)氣的平靜：“如果我早知道你來(lái)吹風(fēng)的時(shí)候還順便帶了三盤蛋糕四盤花生四盤瓜子兩盤蜜餞五份烤肉和三瓶酒的話，我絕對(duì)不會(huì)來(lái)的。”

    琥珀抬頭看了高文一眼，揚(yáng)起手：“我還拿了倆雞腿呢——?jiǎng)偪型暌粋€(gè)你就來(lái)了……”

    “……所以我就該把你留這兒晾一晚上，”高文瞪了這家伙一眼，“要繞遍內(nèi)外宴會(huì)廳把這么多東西收集齊全再打包帶上來(lái)可費(fèi)了不少功夫吧？”

    “其實(shí)還好，我有吩咐手下人幫忙的……”

    高文盯著這個(gè)行動(dòng)模式不可思議的“半精靈”看了半天，終于還是沒(méi)想明白該不該把這家伙從露臺(tái)上扔下去，只能哭笑不得地嘆了口氣：“你這是思考人生的態(tài)度？”

    這一次，琥珀終于稍微沉默了幾秒鐘，并罕見(jiàn)地發(fā)出了一聲嘆息：“我是在想，但我還沒(méi)想明白……”

    “想什么想不明白？”高文來(lái)到琥珀身旁，“跟我說(shuō)說(shuō)。”

    “人造人……”琥珀咕噥著，“你說(shuō)，我還算是個(gè)正常的人么？”

    “那要看你的感覺(jué)了——你迄今為止的人生，有因?yàn)樽约骸嗽烊恕纳矸荻錾先魏尾徽５木秤雒矗俊?br />
    “……非要說(shuō)的話也有，我的暗影天賦那么強(qiáng)，偷東西賊溜……”

    高文：“……”