~行業(yè)峰會(huì)的喧囂落幕，賓客們陸續(xù)散去，宴會(huì)廳的水晶燈逐漸暗了下來(lái)，只留下幾盞壁燈散發(fā)著微弱的光。
卿意和傅晚道別后，剛走到酒店門口，就看到沈令洲站在不遠(yuǎn)處的臺(tái)階下，似乎在特意等她。
“卿工，不知是否有空，我想請(qǐng)你吃個(gè)飯，順便聊聊合作的細(xì)節(jié)。”
沈令洲臉上依舊掛著溫和的笑容，語(yǔ)氣帶著幾分誠(chéng)懇。
卿意猶豫了一下，想到之前對(duì)沈令洲的疑慮，本想拒絕，但轉(zhuǎn)念一想，或許能從他口中套出些關(guān)于上次下藥的線索，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好，不過我來(lái)訂餐廳吧，選個(gè)安靜點(diǎn)的地方。”
沈令洲沒有異議，笑著應(yīng)道：“聽卿工的。”
兩人剛要轉(zhuǎn)身離開，一道熟悉的身影突然從旁邊的陰影里走了出來(lái)。
周朝禮穿著一身黑色西裝，身形挺拔地站在路燈下，燈光勾勒出他冷硬的輪廓，眼神直直地落在卿意身上。
“我送你回去。”周朝禮走上前，語(yǔ)氣不容置疑，完全沒理會(huì)一旁的沈令洲。
卿意皺了皺眉，往后退了一步，拉開距離：“不用了，我今夜有約。”
她特意加重了“有約”兩個(gè)字，暗示他不要打擾。
周朝禮的目光落在沈令洲身上，眸色瞬間沉了下來(lái)，漆黑的眼底像是翻涌著暗流。
就在這時(shí)，沈令洲上前一步，自然地走到卿意身邊，笑著對(duì)周朝禮說(shuō)：“周總也還沒走？既然這么巧，不如一起吃飯？也好讓我們多向周總請(qǐng)教請(qǐng)教行業(yè)經(jīng)驗(yàn)。”
周朝禮看都沒看沈令洲伸出的手，目光依舊緊鎖著卿意，聲音淡漠得沒有一絲溫度：“不必了。”
說(shuō)完，他沒再停留，轉(zhuǎn)身大步離開。
沈令洲收回手，臉上的笑容不變，轉(zhuǎn)頭對(duì)卿意說(shuō)：“卿工和周總之間，似乎有不少故事？要是有什么話想說(shuō)，現(xiàn)在說(shuō)也無(wú)妨。”
卿意搖了搖頭，語(yǔ)氣平靜：“沒什么好聊的，我們走吧。”
她不想再提及周朝禮，更不想讓沈令洲看出她的情緒波動(dòng)。
沈令洲見狀，也沒再多問，紳士地為卿意拉開了車門。
卿意坐進(jìn)副駕駛，系好安全帶后，下意識(shí)地看向后視鏡，卻意外地看到周朝禮的車正跟在他們后面。
她的心里咯噔一下，隨即又恢復(fù)了平靜，只是垂下眉眼，假裝沒有看見。
她知道周朝禮不會(huì)輕易放棄，但她已經(jīng)下定決心要和他劃清界限，不管他做什么，都不會(huì)改變她的決定。
車子行駛了大約半小時(shí)，終于到達(dá)了卿意訂的餐廳。
這是一家隱藏在老巷里的私房菜館，環(huán)境清幽，客人不多。
兩人走進(jìn)提前預(yù)訂好的包間，服務(wù)員很快送上了菜單。
“卿工，看看想吃什么，不用跟我客氣。”
沈令洲把菜單推到卿意面前，笑容溫和。
卿意卻沒有接菜單，而是抬眸看向沈令洲，開門見山：“沈總，有什么想談的，不妨直說(shuō)吧。要是為了合作，我們?cè)诜鍟?huì)上已經(jīng)聊得差不多了。”
“要是還有其他事，也不用繞圈子。”
沈令洲拿著茶杯的手頓了頓，隨即放下茶杯，臉上的笑容淡了幾分，眼神卻變得認(rèn)真起來(lái)：“卿工果然爽快。”
“實(shí)不相瞞，我今天約你，不只是為了合作。”他看著卿意，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“我很欣賞你，無(wú)論是ISSDS大賽上你展現(xiàn)出的才華，還是現(xiàn)在在工作中表現(xiàn)出的能力，都讓我覺得你是一個(gè)非常優(yōu)秀的人，獨(dú)樹一幟，很難不讓人注意到。”
卿意的心沉了沉，她已經(jīng)猜到沈令洲可能會(huì)說(shuō)些什么，只是沒想到他會(huì)這么直接。
“我希望能和你有長(zhǎng)期的合作，不僅僅是工作上的，還有生活上的。”
沈令洲繼續(xù)說(shuō)道，眼神里帶著一絲期待，“卿工，我喜歡你，如果你愿意給我一個(gè)機(jī)會(huì)，我會(huì)盡我所能，給你和吱吱一個(gè)安穩(wěn)的未來(lái)。”
卿意沒有絲毫猶豫，直接搖了搖頭：“沈總，謝謝你的欣賞，但我不能接受。”
“我對(duì)您沒有那方面的意思，我們之間不可能有什么長(zhǎng)期合作，更不會(huì)有生活上的交集。”
沈令洲臉上的表情沒有太大變化，只是眼底閃過一絲不易察覺的失落。
他沉默了片刻，隨即又恢復(fù)了溫和的笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了，是我唐突了。”
“既然卿工已經(jīng)決定了，那我也不勉強(qiáng)，不過，就算做不成戀人，我們也還是合作伙伴，希望以后還有機(jī)會(huì)一起做事。”
“恐怕要讓沈總失望了，九空如何合作，并非我一人說(shuō)了算。”
卿意語(yǔ)氣堅(jiān)定，沒有給沈令洲留任何余地。
沈令洲愣了一下，似乎沒想到她會(huì)做出這樣的決定，但也沒有多問，只是淡淡道：“那祝卿工以后一切順利。”
“時(shí)間不早了，我送你回去吧。”
“不必了，我自己回去就好。”
卿意站起身，拿起放在一旁的包，“沈總，今晚謝謝你的晚餐，我先走了。”
說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身快步走出包間。
看著卿意離開的背影，沈令洲臉上的笑容徹底消失，他端起茶杯，輕輕抿了一口，眼神變得深邃起來(lái)。
這時(shí)，包間的門被推開，周延年從外面走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著幾分嘲諷：“看來(lái)你的表白失敗了？”
“我說(shuō)過，卿意太聰明，不好拿捏，她顯然已經(jīng)對(duì)我們有所防備了。”
沈令洲放下茶杯，抬眸看向周延年，語(yǔ)氣平淡：“她確實(shí)比我想象中更難說(shuō)服。”
“不過，你和她認(rèn)識(shí)那么久，往年感情也算是深厚，你還為她受傷兩次，可她對(duì)你卻連一點(diǎn)面子都不給，看來(lái)她是真的不喜歡你。”
這句話像是一把尖刀，狠狠刺中了周延年的痛處。
他的臉色瞬間變得難看，拳頭緊緊攥起，指節(jié)泛白。
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下心頭的怒火，冷聲道：“不一定非要她喜歡我才能拿捏住她。——
“你別忘了，她是周朝禮的軟肋，只要抓住這一點(diǎn)，我有的是辦法讓周朝禮服軟。”
沈令洲挑了挑眉，沒有說(shuō)話，只是端起茶杯，繼續(xù)喝著茶，眼底卻閃過一絲算計(jì)。
他和周延年合作，本就是各取所需，只要能達(dá)到目的，過程如何并不重要。
而另一邊，卿意走出餐廳后，才發(fā)現(xiàn)外面已經(jīng)很晚了，巷子里靜悄悄的，連一輛出租車都沒有。
她拿出手機(jī)，正準(zhǔn)備叫車，卻看到不遠(yuǎn)處的路燈下，站著一道熟悉的身影。
周朝禮依舊穿著那身黑色西裝，身形挺拔地站在那里，像是一尊雕塑。
夜風(fēng)吹起他的衣角，襯得他愈發(fā)清冷絕絕。
他似乎早就料到她會(huì)自己出來(lái)，看到她后，沒有說(shuō)話，只是邁開腳步，緩緩朝她走了過來(lái)。
卿意下意識(shí)地往后退了一步，警惕地看著他：“你怎么還在這里？”
周朝禮停下腳步，站在離她幾步遠(yuǎn)的地方，眼神認(rèn)真地看著她：“送你回去。”
卿意皺了皺眉，語(yǔ)氣帶著幾分不耐煩：“我說(shuō)了不用，你到底什么意思？一直跟著我，有意思嗎？”
周朝禮卻沒有在意她的語(yǔ)氣，只是看著她的眼睛，一字一句地說(shuō)道：“卿意，我知道你恨我，恨我以前對(duì)你和吱吱的冷漠，恨我沒有盡到一個(gè)丈夫和父親的責(zé)任。”
“你恨我，我想護(hù)你，這不沖突，傅晚問我是以什么身份，我現(xiàn)在想要一個(gè)保護(hù)你的資格，可以嗎？”
他的聲音很輕，卻帶著一種不容抗拒的認(rèn)真，在寂靜的夜里，顯得格外清晰。
卿意看著他眼底的懇切，心里像是被什么東西輕輕撞了一下，泛起一絲漣漪。
可一想到過去的種種，想到他曾經(jīng)帶給她的傷害，她又很快冷靜下來(lái)。
“周朝禮，我們之間已經(jīng)結(jié)束了。”
卿意深吸一口氣，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我不需要你的彌補(bǔ)，也不需要你的保護(hù)，我和吱吱會(huì)有我們自己的生活，希望你以后不要再打擾我們了。”
說(shuō)完，卿意不再看他，轉(zhuǎn)身就要走。
可周朝禮卻突然上前一步，伸手抓住了她的手腕。
這一次，他的力道很輕，像是怕弄疼她一樣。
“卿意，別再推開我了，好嗎？”周朝禮的聲音帶著幾分沙啞。
卿意看著他眼底的紅血絲，心里泛起一絲復(fù)雜的情緒。
她能感覺到，周朝禮這次是認(rèn)真的，可她還是不敢輕易相信。
過去的傷害太深，她已經(jīng)沒有勇氣再去嘗試，再去賭一次了。
何況，他們之間并未談開。
“放開我。”卿意用力掙了掙手腕，卻沒有掙脫開，“周朝禮，你這樣只會(huì)讓我更反感。”
“如果你真的為我和吱吱好，就請(qǐng)你放手，讓我們?nèi)ミ^平靜的生活。”
周朝禮的手微微顫抖了一下，最終還是緩緩松開了她的手腕。
他看著卿意決絕的背影，心里像被刀割一樣疼。
卿意快步往前走，不敢回頭，她怕自己一回頭，就會(huì)看到周朝禮落寞的眼神，就會(huì)忍不住心軟。她拿出手機(jī)，加快了叫車的速度，只想盡快離開這里，離開這個(gè)讓她心緒不寧的男人。
很快，網(wǎng)約車到了。
卿意坐進(jìn)車?yán)铮瑘?bào)了地址后，才松了一口氣。她靠在椅背上，看著窗外飛速倒退的夜景，心里亂成一團(tuán)麻。
她不知道自己的決定到底是對(duì)是錯(cuò)，也不知道未來(lái)她和吱吱在陌生的城市里，會(huì)不會(huì)真的能過上平靜安穩(wěn)的生活。
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周朝禮的車停在路燈下，引擎尚未熄滅，微弱的光映著他緊繃的側(cè)臉。
姜阮看著他獨(dú)自佇立的背影，那背影里藏著化不開的落寞，她猶豫片刻，還是邁步上前，輕聲開口。
“她心里的結(jié)沒解開，不愿意原諒你，你現(xiàn)在這樣反復(fù)出現(xiàn)，只會(huì)讓她更抵觸，不如少出現(xiàn)在她面前，讓彼此都冷靜些。”
周朝禮聞言，深吸一口氣，胸腔微微起伏。
他沒有回頭，只是緩緩轉(zhuǎn)過身，拉開副駕車門坐了進(jìn)去，指尖搭在方向盤上，指節(jié)泛白，眸色里翻涌著清冷與復(fù)雜，像被夜色浸染的深海。
姜阮跟著上了后座，看著他沉默的模樣，又追問了一句：“你現(xiàn)在感覺情緒怎么樣？如果真的想通了，知道你們之間已經(jīng)不可能，就該徹底遠(yuǎn)離卿意，這樣對(duì)她、對(duì)你，都是解脫。”
車廂里一片寂靜，只有空調(diào)出風(fēng)口傳來(lái)細(xì)微的風(fēng)聲。
周朝禮閉著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片陰影，始終沒說(shuō)話，也沒回應(yīng)。
他不是不想回答，而是不知道該怎么說(shuō)——他清醒地知道卿意的抗拒，清楚自己過去的傷害有多深。
姜阮看著他緊蹙的眉頭，心里也跟著沉了沉。
她太了解周朝禮了，他從來(lái)不是會(huì)被情緒沖昏頭腦的人，現(xiàn)在的痛苦，是清醒的痛苦——
他清醒地知道自己在做什么，清醒地走每一步試圖挽回的棋，也清醒地記得自己當(dāng)年是如何親手傷害了最愛的人。
更清醒地知曉，如今他們之間幾乎沒有可能。這種“明知不可為而為之”的掙扎，比糊涂的痛苦更磨人。
姜阮深吸一口氣，到了嘴邊的話又咽了回去。
她知道此刻說(shuō)再多都沒用，周朝禮心里的執(zhí)念，不是三言兩語(yǔ)能解開的。
她推開車門，輕聲說(shuō)了句“你自己好好想想”，便下了車，轉(zhuǎn)身消失在夜色里。
車廂內(nèi)只剩下周朝禮一人，他睜開眼，看向卿意家所在的那棟樓，某扇窗戶亮著暖黃的燈，那是卿意和吱吱的家，卻再也沒有他的位置。
他維持著這個(gè)姿勢(shì)坐了很久，直到引擎的溫度漸漸冷卻，才緩緩發(fā)動(dòng)車子，漫無(wú)目的地匯入夜色。
另一邊，卿意回到家時(shí)，吱吱已經(jīng)睡得很熟，小臉上還帶著淺淺的笑意。
她輕手輕腳地幫女兒掖好被角，剛直起身，手機(jī)就震動(dòng)了一下，是一條陌生號(hào)碼發(fā)來(lái)的短信，署名是姜阮：“我在你家樓下，有些事想跟你談?wù)劊奖阆聛?lái)一趟嗎？”
卿意愣了愣，隨即皺起眉頭。
她和姜阮不算熟悉，只知道她是周朝禮身邊的人，此刻姜阮找她，會(huì)是為了什么？
猶豫片刻，她還是換了件外套，悄悄下了樓。
樓下的長(zhǎng)椅上，姜阮正坐著等她，看到卿意過來(lái)，起身露出一個(gè)溫和的笑容，沒有絲毫敵意：“抱歉這么晚打擾你，我找你，是想跟你說(shuō)件事。”
卿意站在離她兩步遠(yuǎn)的地方，居高臨下的看著她：“你想說(shuō)什么？”
“我知道你現(xiàn)在很不想再和周朝禮有接觸，也不想他再打擾你和吱吱的生活。”
姜阮開門見山，眼神誠(chéng)懇，“如果你是真的下定決心，不想讓他再靠近你們，我可以幫你。”
“我會(huì)想辦法勸他徹底放手，不會(huì)再讓他反復(fù)出現(xiàn)在你面前。”