劉暢猛地回頭，定定地看著何志忠，何志忠神色自若，挺胸抬頭地站在那里。他雖然已經(jīng)兩鬢斑白，雖然只是個(gè)商人，但是他身上體現(xiàn)出來(lái)的那種歷經(jīng)滄桑之后的淡定從容很耀目。劉暢覺(jué)得，自己好像是第一次看清這個(gè)肥胖愛(ài)笑，常常一臉忠厚的商人。
“此間規(guī)矩便是如此。同樣的價(jià)格，座次優(yōu)先者得；不同的座次，價(jià)高者得。”白發(fā)老波斯的話將劉暢的注意力從何志忠身上吸引回來(lái)，他回頭求助地看著袁十九，袁十九很肯定地對(duì)著他點(diǎn)點(diǎn)頭，表示這條規(guī)矩確實(shí)存在。波斯商胡在本朝的人士不下十萬(wàn)，行事自有一套規(guī)矩，更何況是在這樣的場(chǎng)合，作為斗寶會(huì)主持人的老波斯，又怎會(huì)講誑語(yǔ)？
劉暢無(wú)奈回頭，眼看著眾人不急不忙、按部就班地扶了出示瑪瑙燈樹(shù)的那人上座，問(wèn)得他姓名叫做米亞，便宣布今日米亞的瑪瑙燈樹(shù)拔得頭籌，一起向他行禮。再看何志忠一臉的沉穩(wěn)篤定，何大郎一臉的志在必得，李荇一臉小人得志的悠閑自在，坐在李荇身邊的牡丹則笑容恬淡，想到自己即將面臨的命運(yùn)，不由一陣氣悶氣苦氣煞，臉上露出困獸一般的神色來(lái)，握緊了拳頭，將牙齒咬得咯嘣作響。
潘蓉見(jiàn)狀，忙低聲勸道：“急不得！”
劉暢恨聲道：“怎么不急？我家私?jīng)]他多，他占盡天時(shí)地利人和，如若今日他故意與我作對(duì)，叫我買不成這寶貝，我又當(dāng)如何？”這寶貝買得成與否，關(guān)系到他的一生，叫他怎么能不急？他一時(shí)忍不住特別后悔，早知如此，何家人適才進(jìn)來(lái)的時(shí)候就不該故意與他們置氣，激怒了他們。
可是當(dāng)時(shí)那情形也怪不得他。在這種場(chǎng)合見(jiàn)到牡丹，他就已經(jīng)很吃驚了，甚至有點(diǎn)小小的激動(dòng)，可是牡丹看到他在此卻視若無(wú)睹，反而笑容甜美、小鳥(niǎo)依人一般緊緊跟在李荇身后，二人不時(shí)竊竊私語(yǔ)，說(shuō)不盡的親密溫存，那樣的牡丹，他是從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)的……輸在李荇這樣一個(gè)官不官，商不商，長(zhǎng)相沒(méi)他好，才能不如他的人手里，簡(jiǎn)直是奇恥大辱！叫他怎么忍得下？！他當(dāng)時(shí)恨不得將李荇身上刺上十個(gè)八個(gè)透明窟窿，再將牡丹打上十個(gè)八個(gè)耳光，罵她無(wú)恥不要臉才能解氣，好容易才忍住了，哪里又顧得上去想得罪何家人會(huì)不會(huì)讓自己處境更艱難？
潘蓉曉得他的脾氣，低聲嘆道：“你呀，就是這個(gè)倔脾氣不好，吃了多少次虧，總是改不了。不是說(shuō)相同的價(jià)格，座次優(yōu)先者得；不同的座次，價(jià)高者得么？總之這東西咱們今日勢(shì)在必得，那就多出點(diǎn)錢。你放心，你手里的錢不夠，我手里還有一些，總之必然替你達(dá)成心愿就是了。”
劉暢道：“就怕李家插手……”他有足夠的理由相信，李荇出現(xiàn)在這里絕對(duì)不會(huì)是偶然。從私了講，李荇家中也很有錢，如果兩家人一起合作，起心要出這口氣，有潘蓉傾力相助，他大概還能爭(zhēng)上一爭(zhēng)；但假如，李荇不是私心想出氣，而是為了某個(gè)人來(lái)辦差，那么，他大概是沒(méi)有勝算的。
潘蓉也想到了這一層，安慰地拍拍他的肩頭，看著幾個(gè)伙伴道：“不管怎樣，都拼上一拼吧？大家既然來(lái)了，都盡力幫子舒一把如何？”
那幾人都點(diǎn)頭答應(yīng)：“放心，就是為了爭(zhēng)這口氣，也不能叫他們得逞。”
劉暢的臉上方露出幾分笑容來(lái)，回頭問(wèn)那袁十九：“以十九哥看，那頂七寶紫綃帳、那顆金珠、還有這枝瑪瑙燈樹(shù)價(jià)值幾何？”雖然大家都答應(yīng)幫他的忙，但他不得不作其他打算。今日這許多寶物中，也就這三件東西最顯眼，價(jià)格必然很高，何家不可能全部都吞下，畢竟買得起這東西的人是少數(shù)，作為一個(gè)精明的商人來(lái)說(shuō)，應(yīng)該把更多的錢留著去準(zhǔn)備更多的人能買得起的寶貝。所以，他就算不能得到最好的一件，但總能爭(zhēng)取到其中一樣。
袁十九淡淡地道：“七寶紫綃帳，要值一千八百萬(wàn)錢；金珠當(dāng)值兩千五百萬(wàn)錢；至于這瑪瑙燈樹(shù)，該值三千萬(wàn)以上。”
這價(jià)格倒也還罷了，劉暢皺皺眉頭：“為何說(shuō)以上？難道就沒(méi)個(gè)準(zhǔn)數(shù)么？”
袁十九道：“那瑪瑙燈樹(shù)是整塊瑪瑙雕琢而成的，這么大，質(zhì)地這么好的瑪瑙本就難得，更何況，那不是普通的瑪瑙，頂部蓮花燈盤中天然含水。所以才會(huì)在燈光點(diǎn)亮之后，那朵蓮花猶如活了一般，晶瑩璀璨。這樣的寶貝，可遇不可求，所以說(shuō)以上。”
潘蓉懷疑地看著他：“里面有水嗎？怎么我剛才沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”
袁十九微微不屑地嗤笑一聲，把臉側(cè)開(kāi)。若是換了旁的貴胄子弟，早就翻臉了，偏潘蓉也不惱，嬉笑著道：“這樣稀罕的寶貝呀，我可得去開(kāi)開(kāi)眼界，瞧仔細(xì)了。”說(shuō)完果真起身，裝模作樣地問(wèn)了那白發(fā)老波斯，拉了劉暢近前去看那燈樹(shù)。果然如同袁十九所說(shuō)一般，半點(diǎn)不假。
劉暢與潘蓉對(duì)視一眼，交換了眼色，退回座位上。潘蓉笑嘻嘻地走到何志忠面前，施了一禮，道：“老世伯，敢問(wèn)這瑪瑙燈樹(shù)您愿意出多少錢？”
這小子真鬼，何志忠微微一笑：“還沒(méi)問(wèn)主人可肯賣，又要賣多少錢呢。”
潘蓉立刻轉(zhuǎn)了個(gè)身，對(duì)著米亞道：“敢問(wèn)商客可賣這寶貝？要價(jià)幾何？”
米亞半點(diǎn)猶豫都沒(méi)有，操著一口半生不熟的漢話道：“財(cái)不露白，已經(jīng)拿出來(lái)了自然是要賣的。三千萬(wàn)，半點(diǎn)不少。”
潘蓉和劉暢立時(shí)打量周圍商胡的面色，但見(jiàn)眾人都微微點(diǎn)頭，沒(méi)人覺(jué)得貴了。便想，果然值得這個(gè)價(jià)，看向袁十九的目光中便多了幾分敬重之意。袁十九對(duì)他們的神色卻是仿佛沒(méi)看到一般，一派的淡漠。
何志忠緩緩道：“三千萬(wàn)錢，我買了。”眾人紛紛上前恭喜他與米亞，他笑嘻嘻地舉起手來(lái)要與米亞擊掌。
劉暢眼看要成交，忙道：“慢著！不是說(shuō)價(jià)高者得么？我出三千一百萬(wàn)錢。”
何志忠面色不變，淡淡地道：“三千五百萬(wàn)。”
劉暢道：“三千六百萬(wàn)。”
何志忠不假思索地道：“四千萬(wàn)！”
劉暢道：“四千一百萬(wàn)！”他算盤打得精，不拘何志忠多少，他總比何志忠多一百萬(wàn)就是了。現(xiàn)在這點(diǎn)錢，還在他的心理承受限度之內(nèi)，用不著潘蓉等人援手，只不過(guò)到底是自家的錢，來(lái)得不易，誰(shuí)知道以后還會(huì)不會(huì)有用大錢的地方？自然能省得一文是一文。還有，他心里也有些不踏實(shí)，生怕跟著何志忠大跨度地亂喊，會(huì)吃大虧。
何志忠掃了他一眼，道：“四千二百萬(wàn)。”卻不似先前那般突然就往上漲了五百萬(wàn)錢，改為小心地往上加。
何志忠的小心讓劉暢先前的猶豫又少了幾分，二人慢慢攀到五千萬(wàn)，周圍的胡商們也沒(méi)見(jiàn)勃然變色的樣子，反而興致勃勃地看著他們競(jìng)價(jià)。
李荇突然起身道：“六千萬(wàn)。”
手里的錢不多了，劉暢本想打退堂鼓，但看到牡丹緊緊盯著李荇看的樣子，心里突如其來(lái)的一陣煩躁，一股熱血沖上頭腦，令他全然忘了先前的打算，不顧潘蓉狂掐他的腰，頃刻間作了一個(gè)大膽的決定：“七千萬(wàn)！”
屋里有片刻的寧?kù)o，隨即一陣喧囂，李荇瀟灑地朝劉暢行了一禮：“您請(qǐng)。”不等劉暢反應(yīng)過(guò)來(lái)，白發(fā)老波斯已經(jīng)下來(lái)拉了他的手，與米亞擊掌，表示生意成交，請(qǐng)大家做見(jiàn)證。
劉暢的第一個(gè)反應(yīng)就是，他上當(dāng)了！他生氣地回頭看著何志忠與李荇，但見(jiàn)二者臉上任何特殊的表情都沒(méi)有，不過(guò)遺憾地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)而投向那顆金色的珍珠。牡丹小跳小跳地跟在后面，驚嘆地將那顆巨大的珠子托起來(lái)對(duì)著光線看，美麗嫵媚的丹鳳眼里露出十分快活的神氣來(lái)。李荇微笑著低聲和她講解：“聽(tīng)說(shuō)商胡們愛(ài)剖身藏珠，也不知這么大的珠子能藏在哪里？又要割多大的口子？”
牡丹不相信地看著他，低聲道：“你吹牛！我才不信。”
李荇道：“是真的，不信你問(wèn)他們。”
牡丹道：“我才不問(wèn)，若是人家給我白眼怎么辦？要不然你問(wèn)。”
劉暢再也看不下去，大步走到旁邊問(wèn)那珠子的主人：“你這珠子要賣幾何？”
何志忠憐憫地看了他一眼：“天下的寶物你是買不盡的。何必為了一口氣而拼盡家財(cái)呢？”
劉暢猶如醍醐灌頂，愣愣地看著何志忠?guī)椭钴粢詢汕f(wàn)錢的價(jià)格將那顆珠子買下。李荇將那珠子遞給牡丹，牡丹小心翼翼地捧著，拿給侄兒們看。
潘蓉見(jiàn)他突然發(fā)了呆，忍不住跺腳道：“沒(méi)錢了？現(xiàn)在后悔了？遲了！皇后那里倒是有送的東西了，貴妃那里呢？嗯？！少不得還要再買那七寶紫綃帳。還不快點(diǎn)？何家人又去買帳子了！”
已是到了這個(gè)地步，劉暢少不得硬著頭皮又去與何志忠競(jìng)價(jià)，何志忠此番倒是沒(méi)怎么為難他，輕輕松松就讓他以一千七萬(wàn)錢的價(jià)格買下了那帳子。然后徑自在諸胡商中買了幾件犀角、水精、明珠、金精、赤頗黎之類貴重卻不稀有的寶貝，卻又不走，興致勃勃地點(diǎn)評(píng)給李荇、李滿娘、牡丹和幾個(gè)孩子聽(tīng)。但在這一次寶會(huì)上，孩子們學(xué)到的最重要的一節(jié)課卻不是怎么識(shí)寶，而是意氣之爭(zhēng)帶來(lái)的損害到底有多大，以及怎樣利用對(duì)手的弱點(diǎn)輕松達(dá)到自己的目的。
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咳，劉渣一直很能腦補(bǔ)。今天仍舊有加更。