張秉文趕忙安排下去，緊接著，再次折返。
“兩位，既然已經(jīng)做了最壞的打算，我等需主動(dòng)出擊才是！”
劉澤清陰沉著臉，說(shuō)道：“那座驛館年久失修，夜里走了水，說(shuō)得過去吧？”
“還沒到魚死網(wǎng)破的程度！”
張秉文趕忙攔下，然后說(shuō)道：“兩位不妨試想一下，如果是錦衣衛(wèi)以查案的名義，打算敲詐熊知府一筆銀子，但是熊知府不從，被錦衣衛(wèi)抓走，家中妻兒為了救人，拿出全部家財(cái)，最后不堪其辱，自盡而亡，如何？”
劉澤清看向曾化龍：“你覺得呢？”
曾化龍點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我在京城有些關(guān)系，能找到幾名監(jiān)察御史。”
劉澤清轉(zhuǎn)過頭看，看向張秉文：“熊知府的妻兒什么時(shí)候自盡？”
“就在今晚！”
“好！”
劉澤清滿意地笑道：“一定要把事情鬧大，越大越好，最好讓整個(gè)濟(jì)南城的讀書人都來(lái)討伐！”
夜已深，知府衙門后院依然燈火通明。
偌大的廳房只有兩人，主位上是熊家主母，也是當(dāng)?shù)佧}商之首，柳半城之女柳氏。
張秉文坐在對(duì)面，將熊化的處境，當(dāng)下的局面，各種形勢(shì)以及自己的此行的意圖，詳細(xì)敘述一番。
柳氏靜靜聽完，面沉似水，說(shuō)道：“藩臺(tái)大人，我家老爺還能回來(lái)嗎？”
張秉文說(shuō)道：“若無(wú)陛下旨意，錦衣衛(wèi)不敢對(duì)熊知府動(dòng)手，但是也說(shuō)不準(zhǔn)。”
“難道就沒有別的法子了？”
“有，造反！”
短暫的沉默后，柳氏說(shuō)道：“兩個(gè)月前，我家老爺新納了一房小妾，夠不夠？”
“小妾？”
張秉文低頭沉思片刻，然后說(shuō)道：“也罷，如今形勢(shì)不明，妾就妾吧！”
柳氏淡淡一笑，說(shuō)道：“藩臺(tái)大人莫要小看了此女子，人家原本是春華坊的頭牌，號(hào)稱才藝雙絕，濟(jì)南城不知多少文人墨客對(duì)其情深。”
張秉文點(diǎn)頭道：“如此甚好，就她了！”
此時(shí)已經(jīng)到了五更天，是黎明之前最黑暗的時(shí)候。
夜色黑的可怕，仿佛吞噬了天地萬(wàn)物，讓人看不到希望。
廂房?jī)?nèi)，云湄著素白中衣，倚窗而坐。
忽然聽到門外腳步聲，她眼睛一亮，急忙起身去迎。
\"老爺——\"
門開處，柳氏冷峻的面容映入眼簾。
云湄臉上的笑容瞬間凝固，慌忙屈膝行禮：\"夫，夫人……\"
柳氏的目光如刀般掠過，然后問道：“這么晚了，怎的還不睡？”
“妾身聽聞老爺徹夜未歸，甚是擔(dān)憂，不知……”
\"老爺待你不薄吧？\"
柳氏徑直走入屋內(nèi)，在太師椅上坐下。
云湄趕忙道：“老爺對(duì)妾身有再造之恩！”
柳氏微微頷首：\"從春華坊那種地方把你贖出來(lái)，讓你搖身一變，成了官家姨娘，說(shuō)是再造之恩，也不為過。\"
云湄跪在地上，額頭幾乎觸地：\"夫人明鑒，老爺大恩大德，云湄沒齒難忘……\"
\"現(xiàn)在老爺被錦衣衛(wèi)抓了。\"
柳氏打斷她的話，聲音冰冷道：\"布政司的張藩臺(tái)說(shuō)，錦衣衛(wèi)這是要置老爺于死地。\"
云湄猛地抬頭，眼中滿是驚恐：\"老爺他，他，怎么會(huì)……\"
柳氏俯下身，雙手抓著云湄的肩膀，將她緩緩拉起來(lái)，說(shuō)道：\"現(xiàn)在只有一個(gè)法子能救老爺，但是需要你幫個(gè)忙。”
云湄趕忙道：“只要妾身力所能及，定不遺余力！”
柳氏沉聲說(shuō)道：“錦衣衛(wèi)逼死人命，朝廷自會(huì)追究！若想平息此事，必須鬧出人命，你明白嗎？”
云湄的瞳孔驟然收縮，她終于明白了柳氏的來(lái)意，不自覺地后退了兩步。
同時(shí)，雙手不自覺地護(hù)住腹部，聲音顫抖：\"夫人……云湄愿意為老爺赴湯蹈火，可是，可是我已有身孕……\"
\"你說(shuō)什么？\"
柳氏死死盯著云湄的小腹，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。
\"夫人，您讓我做什么都行，只求留孩子一命……\"
云湄淚如雨下，跪下來(lái)磕頭，不住哀求。
“好，很好！”
柳氏突然笑了，只不過，那笑容讓人毛骨悚然。
\"一尸兩命，再好不過！\"
云湄如墜冰窟，她轉(zhuǎn)身就要逃跑。
可是，她又能逃去哪里……
柳氏一把拽住頭發(fā)，將她拖了回來(lái)。
\"來(lái)人！\"
兩名家丁推門而入，立刻將云湄控制住。
\"夫人！求求您了……孩子是無(wú)辜的！\"
“這是老爺?shù)难}啊！您讓我做什么都行，別讓我死！”
“看在孩子的份上，求求您饒妾身一命！妾身愿意做牛做馬……”
\"妾身愿意離開熊家，永遠(yuǎn)不再回來(lái)！\"
“求求夫人……”
云湄哭喊著，聲音撕心裂肺，甚是凄慘。
柳氏冷漠地轉(zhuǎn)過身去：\"動(dòng)作快些，天快亮了！\"
“是，夫人！”
一名家丁拿出準(zhǔn)備好的白綾，繞上云湄纖細(xì)的脖頸，然后用力勒緊。
云湄絕望地掙扎著，雙手胡亂拍打，漸漸地，她的動(dòng)作越來(lái)越弱，最終徹底靜止。
接下來(lái)，兩人將云湄的尸體懸掛在房梁上，然后關(guān)上房門，轉(zhuǎn)身離去。
天色漸亮，驛館前的街道上開始有了行人。
忽然，一陣凄厲的哭聲傳來(lái)，打破了清晨的寧?kù)o。
只見十幾名身著喪服的人緩緩走來(lái)，全都穿著麻衣，手捧靈位，頭前兩人高舉白幡，上書錦衣衛(wèi)謀害忠良，逼死人命幾個(gè)大字。
為首的老者正是熊府管家，看到路邊行人，當(dāng)即大聲哭嚎起來(lái)：\"我家老爺被錦衣衛(wèi)無(wú)故抓走，索要錢財(cái)，二夫人不堪受辱，懸梁自盡！一尸兩命啊！\"
圍觀的人群迅速聚集，竊竊私語(yǔ)聲此起彼伏。
\"聽說(shuō)是濟(jì)南知府被抓了……\"
\"你知不知道，知府老爺?shù)亩蛉诉€是春華坊的頭牌呢……\"
\"一尸兩命，錦衣衛(wèi)也太狠了……\"
聚集而來(lái)的百姓越來(lái)越多，徹底將驛館圍的水泄不通。
驛館內(nèi)，田敦吉盯著外面的情況，回身回道：“駱指揮，現(xiàn)在怎么辦？這些刁民要是鬧起來(lái)，怕是很難控制！”
駱養(yǎng)性卻是不急不緩，反而笑著說(shuō)道：“你可知，以前的士紳望族是怎么逃稅的？”
田敦吉先是一怔，然后搖了搖頭：“駱指揮，這……跟士紳有什么關(guān)系？”
\"關(guān)系大了。\"
駱養(yǎng)性放下茶盞，踱步到窗前，看著外面的人群，說(shuō)道：\"古往今來(lái)，無(wú)論漢唐宋元，每逢朝廷查稅或查辦貪腐，總會(huì)有當(dāng)?shù)毓偌澕业呐煲馔馍硗觥"
田敦吉困惑地?fù)u頭：\"屬下愚鈍，這能起到什么作用？\"
駱養(yǎng)性指著窗外哭嚎的人群：\"你看那些百姓，為何如此激憤？因?yàn)樽怨乓詠?lái)，女子就是弱者的象征。一個(gè)弱女子被逼得懸梁自盡，還帶著未出世的孩子，這故事多動(dòng)人？誰(shuí)還在意她丈夫是否貪贓枉法？\"
\"朝廷鷹犬，滾出濟(jì)南！\"
“青天大老爺在上，還熊知府公道！”
聽到外面?zhèn)鱽?lái)陣陣呼喊聲，田敦吉恍然大悟：\"原來(lái)如此！這是要借民憤壓我們！看來(lái)熊府有高人啊！\"
\"高人？\"
駱養(yǎng)性冷笑一聲，說(shuō)道：\"這都是用爛了的伎倆！我剛到錦衣衛(wèi)的時(shí)候，去江南查稅，揚(yáng)州知府一個(gè)月內(nèi)死了三個(gè)小妾。前幾年浙江清丈田畝，三個(gè)縣令的夫人投井。\"
田敦吉這才松了口氣，緊接著又問道：\"那咱們現(xiàn)在該怎么辦？總不能坐以待斃吧？\"
駱養(yǎng)性重新坐回太師椅上，慢條斯理地端起茶盞：\"真正的博弈才剛剛開始，他們?cè)敢怍[就鬧去，這時(shí)候我們要是出去解釋，反倒落了下風(fēng)。現(xiàn)在什么都不用管，該吃吃，該喝喝，就當(dāng)看場(chǎng)好戲。\"
田敦吉瞥了眼窗外越聚越多的人群：\"可要是那些百姓沖進(jìn)來(lái)……\"
\"該怎么辦，就怎么辦！\"
駱養(yǎng)性突然提高聲調(diào)，眼中閃過一絲寒光，繼續(xù)說(shuō)道：\"錦衣衛(wèi)辦案，豈容刁民滋擾？\"
\"卑職擔(dān)心，若爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)再出人命，豈不是更激起民憤？\"
駱養(yǎng)性輕哼一聲：\"走一步看一步，若真到萬(wàn)不得已，不可心慈手軟！\"
“是！卑職明白！”
田敦吉還是年輕，應(yīng)付這種場(chǎng)面沒有經(jīng)驗(yàn)。
駱養(yǎng)性又問道：“昨晚收獲如何？熊化招了嗎？”
“哦！”
田敦吉拍了拍自己腦門，說(shuō)道：“我就是來(lái)匯報(bào)的，被那些刁民分了心！”
說(shuō)完后，他從懷里拿出一份供詞：“這是熊化親口招認(rèn)，撫恤銀撥下來(lái)以后，所有參與分配的官員，包括分配比例，全都在這里了。”
駱養(yǎng)性拿過來(lái)看了看，問道：“這么快就招了，看來(lái)你們下手挺重的！”
田敦吉笑著道：“駱指揮高看他了，只打了兩鞭子，就全都招了！”
這時(shí)候，窗外突然再次喧嘩起來(lái)，兩人同時(shí)起身去看，遠(yuǎn)處一頂轎子正在穿過人群，來(lái)到驛館門前。
轎門撩開后，張秉文身著大紅官袍，緩步走出來(lái)。
人群自動(dòng)分開一條道路，熊府管家立即撲上前去，跪地哭訴。
\"藩臺(tái)大人，您可得給我們做主啊！錦衣衛(wèi)無(wú)故抓走我家老爺，又逼死二夫人，還勒索白銀萬(wàn)兩！可憐二夫人身懷六甲，竟落得個(gè)一尸兩命的下場(chǎng)！\"
在百姓們的注視下，張秉文面露悲憫之色，雙手虛扶：\"老管家請(qǐng)起！若此事當(dāng)真，本官定會(huì)徹查清楚，還熊知府一個(gè)公道。但是，你若說(shuō)假話，誣陷朝廷欽差，本官可要治你反坐之罪！\"
百姓們聞聽此言，頓時(shí)炸開了鍋。
本省的藩臺(tái)竟然給外人說(shuō)話，難道本省的官員就活該給人欺壓?jiǎn)幔?/p>
管家大聲嚎哭，說(shuō)道：“千真萬(wàn)確，二夫人遺體就在房梁上掛著，我們誰(shuí)也不敢動(dòng)啊！藩臺(tái)大人若不相信，可以派人去查！”圍觀的百姓中，有個(gè)短衫的漢子喊道：“這種事哪里有的假！”
緊接著，另一名漢子喊道：“咱們的知府都被人逼成這樣了，莫非朝廷欺我山東無(wú)人嗎？”
兩人一唱一和，眾人頓時(shí)感覺到莫大的羞辱，紛紛大喊著，要求錦衣衛(wèi)給個(gè)說(shuō)法。
張秉文眼中露出一絲得意之色，然后大聲說(shuō)道：“諸位，諸位，請(qǐng)安靜！”
周圍亂哄哄的，過了許久，這才安靜下來(lái)。
“本官乃是山東左布政使，遇到今天這種事，當(dāng)然要查個(gè)清楚，給我山東的官員和百姓們一個(gè)說(shuō)法，不過，本官先說(shuō)清楚，既然要查，便要秉公處理，絕不會(huì)因?yàn)殄\衣衛(wèi)是京城來(lái)的，就怕了他們，同時(shí)，也不會(huì)袒護(hù)本省官員！”
剛剛帶頭喊話的漢子趕忙說(shuō)道：“大人英明，我們就要個(gè)說(shuō)法！”
隨后有人跟著喊話，百姓們的情緒再次被調(diào)動(dòng)起來(lái)，紛紛跟著附和。
張秉文等待時(shí)機(jī)成熟，這才轉(zhuǎn)向驛館大門，朗聲道：\"駱指揮使可在？山東左布政使張秉文求見！\"
驛館內(nèi)，田敦吉說(shuō)道：\"駱指揮，張秉文找上門了，見不見？\"
“見，當(dāng)然要見！”
駱養(yǎng)性嘴角微揚(yáng)，整了整身上的飛魚服：\"開門，迎客。\"
大門吱呀一聲打開，駱養(yǎng)性負(fù)手而立：\"張布政好大的陣仗！\"
張秉文拱手行禮：\"駱指揮，下官聽聞熊知府家眷出事，特來(lái)查看。不知熊知府現(xiàn)在何處？\"
駱養(yǎng)性盯著對(duì)方的眼睛，緩緩說(shuō)道：\"濟(jì)南知府熊化涉嫌貪賄賂欽差，阻撓辦案，暫時(shí)被扣他。怎么，張藩臺(tái)要干涉錦衣衛(wèi)辦案？\"
張秉文面色不變：\"下官不敢。只是……\"
他微微側(cè)身，指著義憤填膺的百姓，說(shuō)道：\"如今民怨沸騰，若處置不當(dāng)，恐生變故。\"
\"哦？\"
駱養(yǎng)性挑眉：\"依張布政之見，此事該如何處置？\"
張秉文壓低聲音：\"不如先將熊知府交由按察司看管，平息民憤，待查明真相，再移交錦衣衛(wèi)，不知駱指揮意下如何？\"
駱養(yǎng)性早就料到，對(duì)方就是來(lái)要人的。
\"人到了錦衣衛(wèi)手里，案子沒查清楚之前，斷無(wú)交出去的道理。\"
張秉文臉上的笑意漸漸消失：\"駱指揮此言差矣！按察司主管刑獄，若熊知府真犯了法，也該由按察司審理。錦衣衛(wèi)直接拿人，不合朝廷規(guī)矩！\"
\"你跟我講規(guī)矩？\"
駱養(yǎng)性冷笑一聲，右手按上腰間繡春刀，說(shuō)道：\"錦衣衛(wèi)獨(dú)立于六部九卿之外，自成體系，有權(quán)拿人！況且，我等出京之時(shí)，陛下曾有口諭，準(zhǔn)許便宜行事。莫說(shuō)拿人，就是殺幾個(gè)阻撓辦案的，也是可以的！\"
說(shuō)話間，他有意無(wú)意看向圍觀的百姓，其中有幾個(gè)漢子穿著打扮比較怪異。
他們雖然穿著粗布衣服，可是感覺很別扭，似乎穿起來(lái)很不習(xí)慣，一眼就看出不對(duì)勁。
張秉文見對(duì)方軟硬不吃，只好壓低聲音說(shuō)道：“駱指揮，可否借一步說(shuō)話？”
駱養(yǎng)性便說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)吧！”
說(shuō)完后，自己先一步走進(jìn)驛館。
張秉文轉(zhuǎn)過身，說(shuō)道：“大家別圍著了，散了吧！”
百姓們你看看我，我看看你，依然圍在門口，誰(shuí)也不愿離去。
駱養(yǎng)性將張秉文引入內(nèi)室，揮手屏退左右。
房門關(guān)上后，外頭的喧囂頓時(shí)消失不見。
\"張布政，請(qǐng)坐。\"
駱養(yǎng)性做了個(gè)手勢(shì)，自己先在主位坐下。
張秉文撩起官袍下擺，緩緩落座。
他臉上方才的威嚴(yán)神色早已消失不見，取而代之的是一副商人般的精明表情。
\"駱指揮，咱們開門見山。你究竟想要什么？\"
駱養(yǎng)性說(shuō)道：\"本指揮說(shuō)的很清楚，我們是來(lái)查撫恤銀的。\"
張秉文擺了擺手：\"銀子給你了！人犯也給你了！你回去交差，立功封賞，豈不美哉？為何還要把事鬧大？你們抓的可是濟(jì)南知府，如果此事沒個(gè)說(shuō)法，你讓我們山東官員的臉往哪擱？\"
駱養(yǎng)性不緊不慢地說(shuō)道：\"張布政此言差矣，熊知府只是個(gè)開始，并非結(jié)束。案子還沒查清楚，牽扯到誰(shuí)，現(xiàn)在還不能下論斷。\"
張秉文身子猛地一顫，臉色瞬間變得煞白，說(shuō)道：\"你，你……莫非你還想把老夫抓走不成？干脆全山東的官員，你們都抓了唄！\"
\"張布政何必動(dòng)怒？\"
駱養(yǎng)性依舊穩(wěn)坐如山，微笑著說(shuō)道：\"我等奉旨行事，若有證據(jù)，自然要抓。若無(wú)證據(jù)，誰(shuí)也不會(huì)冤枉好人。\"
張秉文怒極反笑，臉上的皺紋都扭曲起來(lái)：\"好！好得很！\"
說(shuō)話間，他往前湊了湊，沉聲道：\"你們可要想清楚，山東除了官員，還有衛(wèi)所的武將，你也要抓嗎？\"
這番話里的威脅之意再明顯不過，駱養(yǎng)性卻面不改色，反而露出一絲譏諷的笑意。
\"煽動(dòng)百姓鬧事，我還能睜一只眼閉一只眼。若是起兵造反，那就不是本指揮能管的了。到時(shí)候，陛下自會(huì)派兵剿滅！\"
\"你，你……欺人太甚啊！\"
張秉文氣得臉色發(fā)白，嘴唇不住顫抖。
沒想到，駱養(yǎng)性突然話鋒一轉(zhuǎn)：\"不過嘛，事情也不是沒有轉(zhuǎn)圜的余地。\"
張秉文眼中閃過一絲希望，但很快又恢復(fù)警惕：\"駱指揮此話何意？\"
駱養(yǎng)性指著外面，說(shuō)道：“熊家這些伎倆，都是您授意的吧？”
張秉文猛地站起身，急忙道：\"不是我！無(wú)憑無(wú)據(jù)的事，別瞎說(shuō)啊！\"
\"張布政稍安勿躁。\"
駱養(yǎng)性說(shuō)著話，拿出一份供詞，放在桌上，用手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)。
\"這是熊化親口招認(rèn)，上面詳細(xì)記錄了撫恤銀的去向。若我將此供詞呈交陛下，名單上的官員一個(gè)都跑不了。\"
張秉文伸出手，顫抖著拿起供詞，越看臉色越白：\"這，這……\"
\"山東官場(chǎng)半數(shù)官員涉案，若按名單抓人，山東就真的亂了。\"
駱養(yǎng)性頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：\"所以我給張布政一個(gè)機(jī)會(huì)。\"
張秉文猛地抬頭：\"什么機(jī)會(huì)？\"
駱養(yǎng)性說(shuō)道：\"供詞我看過了，你雖然拿了錢，但數(shù)額不大。若能主動(dòng)配合我錦衣衛(wèi)徹查此案，我可以保證，所有涉事官員，只要主動(dòng)交出贓銀，全都可以不追究。\"
張秉文眼中閃過一絲掙扎：\"此話當(dāng)真？\"
駱養(yǎng)性目光如炬，緩緩說(shuō)道：\"錦衣衛(wèi)辦案，何須虛言？\"
張秉文額角滲出細(xì)密汗珠，眼光不斷閃爍：\"此事，此事干系重大，容下官回去考慮一二……\"
駱養(yǎng)性說(shuō)道：\"張布政，本指揮提醒你，現(xiàn)在的時(shí)間很緊張。\"
張秉文搖頭道：\"此事關(guān)系到整個(gè)山東官場(chǎng)，豈能倉(cāng)促?zèng)Q定？下官需要時(shí)間與同僚商議！\"
沒想到，駱養(yǎng)性忽然輕笑一聲，說(shuō)道：\"不是我急，是你們急。\"
“此言何意？”
\"若我沒猜錯(cuò)，你在此拖住我們，劉澤清已經(jīng)在調(diào)兵了吧？\"
張秉文瞳孔驟然收縮，身軀明顯一顫，然后強(qiáng)行擠出一絲笑意：“莫要玩笑，莫要玩笑……”
\"這不是玩笑，而是最壞的打算！\"
駱養(yǎng)性轉(zhuǎn)身，一字一頓說(shuō)道：\"派兵前來(lái)，將我等全部滅口于此，是也不是？\"
張秉文趕忙擺手道：\"駱指揮此言，是要陷我山東官員于不義嗎？\"
駱養(yǎng)性目光如電，說(shuō)道：\"都到這個(gè)時(shí)候了，張布政何必再掩飾？你們的行動(dòng)我一清二楚。我很負(fù)責(zé)任地告訴你，劉澤清的兵馬只要敢動(dòng)，他就完了！\"
張秉文頭上全是冷汗，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：\"駱指揮此言太過危言聳聽，劉總兵乃朝廷命官，豈會(huì)……\"
\"你以為我們?cè)隗A館當(dāng)中，就不知道外面的事？\"
“駱指揮誤會(huì)了，我不是那個(gè)意思，只是，只是……”
“行了，休要多言！”
駱養(yǎng)性擺了擺手，繼續(xù)說(shuō)道：\"你是聰明人，你想跟著劉澤清一起死，還是配合我錦衣衛(wèi)整肅山東官場(chǎng)？\"
\"這，這……大家同朝為官，何必趕盡殺絕？\"
張秉文聲音發(fā)顫，說(shuō)道：\"山東官場(chǎng)盤根錯(cuò)節(jié)百年，牽一發(fā)而動(dòng)全身啊！\"
駱養(yǎng)性眼中迸發(fā)出怒火：“若不整肅，山東才會(huì)真正陷入萬(wàn)劫不復(fù)！撫恤銀本是朝廷撥給陣亡將士家屬的安身立命之本，卻被爾等層層盤剝，中飽私囊。那些陣亡將士的家屬在苦等這筆銀錢度日，你們卻心安理得地?fù)]霍，你們還有沒有一點(diǎn)良心？”
張秉文被駱養(yǎng)性說(shuō)得滿臉通紅，卻仍強(qiáng)詞奪理道：“這……這都是官場(chǎng)慣例，大家不過是為了混口飯吃，維持官場(chǎng)的運(yùn)轉(zhuǎn)罷了……”
“夠了！”
駱養(yǎng)性怒喝道：“要么整肅官場(chǎng)，要么等著陛下天威震怒，你自己選吧！”