大軍進(jìn)城，順利拿下保定。
陳演連一晚都不愿等，連夜寫(xiě)了一封請(qǐng)降書(shū)。
“內(nèi)閣首輔陳演拜上，闖王李自成、闖將劉芳亮親啟……”
寫(xiě)到這里，覺(jué)得不妥，將紙撕掉，然后拿出一張新的。
“大順皇帝陛下，磁侯閣下，臣陳演拜上！”
“臣忝為明廷內(nèi)閣首輔，居廟堂之高，然目睹朝綱不振，百官貪腐，民不聊生，百姓之苦，歷歷在目，痛心疾首。今大順皇帝陛下奉天承運(yùn)，舉兵伐明，所到之處，民心歸附。臣聞之如春風(fēng)化雨，此乃天命所歸也……”
“為表忠心，臣特獻(xiàn)保定府庫(kù)錢(qián)糧、軍械物資，悉數(shù)奉上，以供軍用。保定地處京畿要地，乃南北咽喉，東西樞紐。若得保定，則京師門(mén)戶洞開(kāi)，再無(wú)阻礙，臣愿為前驅(qū)，助皇帝陛下共謀京師……”
洋洋灑灑寫(xiě)了一千多字，蓋上自己的大印，用蠟油封存。
此時(shí)天色已晚，不過(guò)，陳演擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，便叫來(lái)自己的心腹，吩咐道：“連夜送到闖軍……不，是順軍大營(yíng)，務(wù)必要親自交給劉芳亮將軍！”
做完這些，終于長(zhǎng)出一口氣。
現(xiàn)在只等順軍進(jìn)城，接下來(lái)便是從龍之功……
“陳公，陳公，您睡了嗎！”
張文元的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)，似乎很急促。
“進(jìn)來(lái)！”
“是！”
張文元神色興奮，躬身行禮。
“大晚上的，有什么事不能明天再說(shuō)？”
“陳公，保定府當(dāng)?shù)氐氖考澑粦粽疑祥T(mén)了！”
陳演疑惑道：“他們要做什么？”
張文元回身關(guān)上門(mén)，然后說(shuō)道：“自劉芳亮部進(jìn)入真定以來(lái)，保定城里的士紳富戶早就做好了投降的準(zhǔn)備，甚至找過(guò)何復(fù)商談，卻被何復(fù)罵的狗血淋頭！”
“如今這些人聽(tīng)說(shuō)何復(fù)通敵，紛紛前來(lái)舉報(bào)，說(shuō)此人道貌岸然，徒有其名，什么橫征暴斂，挪用朝廷賑災(zāi)銀，還跟青樓里的老鴇有染……”
“反正說(shuō)什么的都有，而且寫(xiě)了聯(lián)名信，準(zhǔn)備上書(shū)朝廷，彈劾何復(fù)！”
陳演聽(tīng)完后，皺著眉頭說(shuō)道：“順軍很快就會(huì)進(jìn)城，在這個(gè)節(jié)骨眼上，你還理會(huì)那些人作甚？”
“陳公有所不知！”
張文元繼續(xù)說(shuō)道：“這些人的本意還是想投降順軍，彈劾何復(fù)只是個(gè)幌子，其實(shí)他們是專程來(lái)試探卑職口風(fēng)的?！?/p>
陳演神色變了變，皺眉道：“你跟他們說(shuō)什么了？”
張文元趕忙擺手解釋：“未經(jīng)陳公允許，卑職什么都沒(méi)說(shuō)！”
“嗯！”
陳演點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說(shuō)道：“如你所言，這些人還算有些頭腦?！?/p>
“若劉芳亮攻下保定，必然大肆搶掠，他們的家財(cái)保不住，甚至人財(cái)兩空。”
“主動(dòng)獻(xiàn)城，雖然也要拿出部分家財(cái)犒勞軍士，卻能買(mǎi)個(gè)平安，這筆買(mǎi)賣(mài)道是劃算。”
張文元問(wèn)道：“這些人該怎么處置，還請(qǐng)陳公示下?！?/p>
陳演想了想，輕笑著說(shuō)道：“他們只想著保全家財(cái)性命，可是，老夫?yàn)楹我獛退麄兡?？?/p>
“陳公的意思是……不管了？”
“可以管，也可以不管，這種事要看他們的表現(xiàn)?！?/p>
“卑職明白了！”
張文元眼前一亮，終于理解了這句話的含義。
你們擔(dān)心城破之后被劫掠家財(cái)，跟我們有什么關(guān)系？
換句話說(shuō)，想要跟在我們后面喝湯，總得拿出誠(chéng)意來(lái)。
陳演補(bǔ)充道：“眼下這種情況，要價(jià)可以高一些，要急也是他們急?！?/p>
“明白，明白！”
張文元嘴角都快咧到耳朵根了。
沒(méi)想到，投降之前，還能發(fā)一筆橫財(cái)！
“對(duì)了……”
張文元?jiǎng)傋邇刹?，突然想起一件事，便回身道：“苗剛那廝戰(zhàn)敗后，有一小股兵馬逃到保定，卑職剛剛詢問(wèn)過(guò)，苗剛可能沒(méi)死，卻不知跑到哪里去了！”
陳演想了想，說(shuō)道：“既沒(méi)有回營(yíng)地，也沒(méi)有進(jìn)城，那就只剩下一種可能，他回京師了！”
“打了敗仗，回京師不是自尋死路嗎？”
“暫且不用管他，趁著順軍進(jìn)城之前，把你的事做好！”
“是！”
張文元領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離去。
剛剛陳演說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，苗剛確實(shí)已經(jīng)到了京師。
卻不是逃回去的，而是帶了李若璉的奏疏，親自前往京師請(qǐng)罪。
進(jìn)城之時(shí)，天色已晚，宮門(mén)禁衛(wèi)將苗剛攔在午門(mén)外。
苗剛只得將奏疏送進(jìn)去，自己繼續(xù)等候。
大約過(guò)了一刻鐘，一名小宦官前來(lái)通傳，引著苗剛前往御書(shū)房。
“罪臣苗剛，叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲！”
苗剛叩拜行禮，心中忐忑不安。
無(wú)論是打了敗仗，還是幫助陳演等人轉(zhuǎn)移家財(cái)，都是重罪。
朱由檢緩緩開(kāi)口：“起來(lái)回話！”
“罪臣不敢！”
“哦？”
朱由檢笑著道：“為何不敢？”
“臣有罪！”
“罪在何處？”
“臣……臣之罪有二，一在協(xié)助內(nèi)閣首輔陳演等人，秘密轉(zhuǎn)移家眷與巨額財(cái)富至南京，北京城危急存亡之際，此等行為無(wú)異于背叛朝廷，置國(guó)家危難于不顧，是為不忠不義！”
“其二在于戰(zhàn)場(chǎng)失利，未能阻擋闖賊鋒芒，折損大量兵馬，臣難辭其咎！”
朱由檢靜靜聽(tīng)完，然后問(wèn)道：“這兩條罪，無(wú)論哪一條，都是死罪！”
“臣萬(wàn)死！”
苗剛伏在地上，心跳的厲害。
“李若璉倒是對(duì)你稱贊有加，這個(gè)世界上，最難的就是直面自己的錯(cuò)誤，你能迷途知返，說(shuō)明良心未泯，還有的救?！?/p>
“如今朝廷正值用人之際，朕就給你一次機(jī)會(huì)，免除你游擊將軍職位，就留在勇士營(yíng)戴罪立功，不過(guò)，要從普通士卒開(kāi)始做起，想要晉升，需自己殺敵立功，你可愿意？”
苗剛心中大為感激，趕忙道：“臣遵旨！”
這一刻，他終于放下重負(fù)，似乎獲得重生一般。
遙想自己這些年來(lái)，給陳演當(dāng)狗，卻被陳汝秀指著鼻子罵的場(chǎng)景，心中終于出了一口氣。
從現(xiàn)在開(kāi)始，老子要堂堂正正活著，不再給任何人當(dāng)狗！
……除了陛下！
朱由檢又問(wèn)道：“陳演派你護(hù)送的船隊(duì)當(dāng)中，有多少人？”
苗剛想了想，說(shuō)道：“總共是七艘大船，大概有五百多人。”
朱由檢詫異道：“怎會(huì)這么多？”
“陛下有所不知，僅僅陳演的家眷就有四十余人，對(duì)了……”
苗剛趕忙從身上摸索，拿出一份小冊(cè)子。
“臣這里有詳細(xì)的名單，請(qǐng)陛下過(guò)目！”
朱由檢看后，眉頭緊緊皺起。
名單上共有十三人，算上苗剛自己，就是十四人。
這些人當(dāng)中，以內(nèi)閣首輔陳演為首，囊括六部諸多官員，而且還有京營(yíng)的武官，不必說(shuō)，肯定都是陳演的門(mén)生故吏！
“看來(lái)，朕的首輔大臣每日凈忙著結(jié)黨營(yíng)私了！”
朱由檢自嘲地笑了笑，又問(wèn)道：“船上有多少金銀？”
苗剛回道：“總數(shù)超過(guò)八百萬(wàn)兩！”
“多少？”
朱由檢倒吸一口涼氣，八百萬(wàn)兩？沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧！
苗剛?cè)鐚?shí)說(shuō)道：“只現(xiàn)銀就有八百萬(wàn)兩，另有黃金一百二十萬(wàn)兩，珠寶玉石、古董字畫(huà)暫時(shí)無(wú)法估算，肯定也不會(huì)是個(gè)小數(shù)目?！?/p>
“日他娘！”
朱由檢騰地站起來(lái)，臉色紅溫。
還記得前幾日，號(hào)召百官募捐的時(shí)候，一個(gè)比一個(gè)能哭窮。
好啊，都是朕的好臣子！