李自成已經(jīng)打到大同，假以時(shí)日，怕是京城不保。”
周奎像個(gè)沒(méi)事人一般，一邊說(shuō)著話，端起茶碗喝了一口。
朱純臣心中突然冒出一個(gè)想法，這老東西該不會(huì)是崇禎皇帝派來(lái)試探自己的吧？
要不然，為何大晚上跑來(lái)說(shuō)這些話？
想到這里，他便換作一副笑臉，問(wèn)道：“嘉定伯所說(shuō)的后路，莫非是支持陛下南遷？”
周奎輕嘆一聲，緩緩道：“如今這大明江山，猶如風(fēng)中殘燭，搖搖欲墜，恐非人力所能挽。老夫不想看到周家絕嗣，若成國(guó)公尚有生路可尋，還望指點(diǎn)迷津。”
朱純臣聞言，眉頭緊鎖，心中更加毒點(diǎn)，這老東西就是來(lái)試探自己的！
于是，他挺直了腰桿，正色道：“我朱純臣身為大明國(guó)公，身負(fù)皇恩浩蕩，自當(dāng)與國(guó)同息。若真有那么一天，大明遭逢不測(cè)，我必以血肉之軀，捍衛(wèi)這片河山，以表我朱家忠烈之心！”
周奎像看傻子一樣看著朱純臣，說(shuō)道：“成國(guó)公，您就別在老夫面前裝蒜啦！”
朱純臣立刻紅溫起來(lái)：“本公所言，句句發(fā)自肺腑，嘉定伯若不相信，大可上達(dá)天聽，請(qǐng)陛下圣裁！”
“成國(guó)公，您誤會(huì)了！”
周奎擺了擺手，說(shuō)道：“你我同在五軍都督府任職，對(duì)京營(yíng)的實(shí)力最清楚，自薩爾滸一役后，我軍精銳盡失，京畿防衛(wèi)形同虛設(shè)，這些年來(lái)的茍延殘喘，不過(guò)是風(fēng)雨飄搖中的一絲喘息罷了。”
“如今朝中百官多有二心，這也難怪，大難臨頭各自飛，誰(shuí)也不想給大明陪葬！”
“老夫管著左軍都督府，自然清楚這段時(shí)間來(lái)，成國(guó)公壓根沒(méi)有盡心調(diào)兵遣將，反而暗中將兵馬分散開，否則，李自成的進(jìn)攻不可能這般順暢！”
“我周家雖為國(guó)戚，卻也想活命啊，若坐以待斃，等李自成進(jìn)了北京，哪里還有活路？”
“老夫思來(lái)想去，若想活命，必須拿出些誠(chéng)意來(lái)……”
緊接著，他從懷里摸出一沓銀票，放在朱純臣面前。
“這是白銀五萬(wàn)兩，懇請(qǐng)成國(guó)公代為轉(zhuǎn)交。”
朱純臣的臉色很難看，先是看了看周奎，然后拿起銀票，眼神中充滿不可思議。
銀票是真的，這老東西竟不是試探，而是真的準(zhǔn)備投敵！
可是，他還是無(wú)法想象，身為崇禎皇帝的老丈人，怎會(huì)有這樣的想法？
周奎見狀，便問(wèn)道：“成國(guó)公還不相信我周某？”
朱純臣想了想，然后說(shuō)道：“這些錢送給誰(shuí)？”
“當(dāng)然是闖王李自成！”
“怎么才能讓闖王知道，錢是您國(guó)丈爺送的呢？”
“這個(gè)，這個(gè)……”
周奎思索片刻，說(shuō)道：“這樣吧，老夫再寫一封親筆信，成國(guó)公該放心了吧！”
朱純臣沒(méi)有表態(tài)，只是拿過(guò)紙筆，親眼看著周奎寫了一封請(qǐng)降信。
終于，他真的相信，這老東西并非崇禎皇帝派來(lái)的。
可他還是忍不住問(wèn)道：“國(guó)丈爺，您身為國(guó)戚，世享榮華富貴，這么做……不怕走漏風(fēng)聲，誅九族嗎？”
周奎不以為然道：“就算這封信拿到御前，那又如何？”
“老夫到時(shí)候只管咬死不認(rèn)就是了，陛下總不能把我周家趕盡殺絕吧？”
這下子，輪到朱純臣迷茫了。
自己做那些事的時(shí)候，可是偷偷摸摸，生怕走漏半點(diǎn)風(fēng)聲。
如今周奎仗著圣眷恩寵，壓根就不當(dāng)一回事。
不過(guò)也好，多拉一個(gè)人下水，就能多一份力量。
大家抱成團(tuán)，等李自成進(jìn)北京之時(shí)，便可以爭(zhēng)取更大的利益。
“那好吧，明人不說(shuō)暗話，銀票和書信，我?guī)湍戕D(zhuǎn)交！”
周奎眼前一亮，問(wèn)道：“那老夫就恭候佳音了！”
朱純臣又說(shuō)道：“東西可以轉(zhuǎn)交，但是，對(duì)方是什么意見，我可不敢保證。”
“還需成國(guó)公美言幾句……”
“國(guó)丈爺，我實(shí)話跟你說(shuō)吧，闖王那邊，我也是剛剛才聯(lián)系上，后面的事情如何發(fā)展，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。”
“那好吧！”
周奎站起身來(lái)，說(shuō)道：“叨擾，告辭！”
朱純臣回禮：“不送！”
等周奎走遠(yuǎn)后，他才拿起書信，仔仔細(xì)細(xì)看了三遍。
字里行間沒(méi)有任何破綻，就是一封再尋常不過(guò)的請(qǐng)降書。
不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，連自己的老丈人都胳膊肘往外拐，崇禎皇帝確實(shí)時(shí)日無(wú)多了。
本來(lái)錦衣衛(wèi)是皇帝最后的屏障，可是，為了湊軍餉，突然大肆查貪，七成以上錦衣衛(wèi)高層被下昭獄，惹得天怒人怨，等李自成進(jìn)北京的那一天，還有誰(shuí)會(huì)為你拼命？
“來(lái)人！”
管家來(lái)福走進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“老爺，您有何吩咐？”
朱純臣指著銀票和書信，說(shuō)道：“這些東西，要想個(gè)法子，盡快交到闖王手上。”
來(lái)福說(shuō)道：“不如用商行的名義，再去走一趟貨。”
“走貨走的多了，容易引起錦衣衛(wèi)的注意，還是謹(jǐn)慎些的好。”
“老爺，錦衣衛(wèi)都炸開鍋了，哪里有時(shí)間盯著商行？”
朱純臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你倒是提醒我了，趁著錦衣衛(wèi)內(nèi)部大亂，明日就送出城去，為了穩(wěn)妥起見，你親自跑一趟吧。”
“是！”
翌日清晨，一家掛著迎福商行招牌的商隊(duì)，從西直門出城，直奔山西大同。
在這個(gè)時(shí)間段，山西大部分區(qū)域已經(jīng)被李自成攻占。
按理說(shuō)，這個(gè)時(shí)候去山西走貨有些不合時(shí)宜，但是，成國(guó)公府大管家出面，無(wú)論去哪里，都是暢通無(wú)阻。
出城之后，商隊(duì)的腳程明顯加快。
然而，剛走到昌平，就聽到身后有馬蹄聲傳來(lái)。
來(lái)福本以為是趕路的商旅，可是，聽聲音越來(lái)越急，似乎不大對(duì)勁。
馬蹄聲鏗鏘有力，偶爾出現(xiàn)金石碰撞的聲音，分明是戰(zhàn)馬！
正當(dāng)他不知所措之際，對(duì)方已經(jīng)圍了上來(lái)。
“錦衣衛(wèi)辦案，所有人放下武器，原地抱頭，違抗者，殺無(wú)赦！”
來(lái)福心頭陡然一驚，卻還是陪著笑，說(shuō)道：“軍爺辛苦，小的就是走貨的……”
“莫要廢話！”
來(lái)福循聲望去，對(duì)方年約四旬，皮膚黝黑，身上穿著大紅飛魚服。
正是錦衣衛(wèi)指揮僉事，李若璉！