原本喜慶熱鬧的儲秀宮，轉眼便空了不少。
晉王隨著人流緩步向外走去，行至殿門處，腳步微微一頓。
他并未回頭，只是側過身，目光越過攢動的人影，意味深長地看了康妃一眼。
先前巴哈爾古麗通過竹影急急遞出消息，懇求他暗中助康妃一把，確保計劃順利。
這個請求，他自然收到了。
但晉王并未出手。
其一，不久前帝王“勸”他捐了一大筆銀子，眼下不知多少雙眼睛，明里暗里盯著他，就等著抓他的錯處。
此時若貿然在后宮的事情上動手腳，風險太大，極易露出馬腳，得不償失。
其二，晉王亦想借此機會，好好掂量一下康妃的份量。
這個看似溫婉怯懦的女人，在被逼到絕境時，究竟能爆發出多少能量，是否值得他日后投入更多關注？
今日觀禮，康妃的表現，倒是比晉王預想中，要稍微聰明那么一點。
若康妃在五皇子剛發病時，便急不可耐地跪地哭求，借著為皇嗣祈福的名頭，直接請求帝王赦免冷宮罪婦。
那意圖便太過赤裸、愚蠢，不僅容易引人懷疑，恐怕連帝王那關都過不去，徒惹厭棄。
而現在看來，康妃選擇了隱忍。
她只表現出了一個母親應有的擔憂，并未立刻提出任何請求。
這分明是打算先讓此事沉淀，待帝王對五皇子的病情生出更多憐惜，陰影在眾人心中留下印記后。再尋個更自然，更不易被察覺的時機，徐徐圖之。
這個女人還算有點腦子。
晉王收回目光，唇角勾起一抹無人察覺的弧度，轉身融入了離去的人群中。
康妃這枚棋子，或許比他最初估量的更有趣一些。
至于巴哈爾古麗……
讓她在冷宮里再多耐心等待些時日，也無妨。
南宮玄羽政事繁忙，這個插曲過后，他囑咐了句“好生照看五皇子”，又賜下些珍稀藥材補品，便起駕回了養心殿。
沈知念與其他妃嬪見狀，也紛紛跟著離開了。
文淑長公主快走幾步，趕上了正要上肩輿的沈知念，臉上帶著靦腆的笑意：“皇貴妃，今日時辰尚早，文淑想去永壽宮討杯茶喝，不知是否叨擾？”
沈知念微微頷首，笑道：“長公主愿意去坐坐，是本宮的榮幸。”
“請?！?/p>
兩人言笑晏晏，氣氛融洽。
這一幕落在正準備離開的云安長公主眼里，心里頓時像被什么東西硌了一下，很不是滋味。
她不由得想起從前，她們姐妹三人年紀相仿，性情相投，最是親近不過。
可自從四妹被皇兄賜死之后，就只剩下她和文淑相依為命了。
她們本該是彼此最堅實的依靠。
可不知從何時起，文淑與皇貴妃走得越來越近，言談舉止間的熟稔與信任，甚至超過了她這個姐姐。
一股難以言喻的失落，和微微的酸意，涌上了云安長公主的心頭……
她平日是有些瞧不上皇貴妃的出身，覺得對方不過是靠著狐媚手段和幾分運氣，爬到了如今的位置。
但經歷了許多事，云安長公主心里也清楚，皇貴妃并非心思歹毒之人。
可后宮是什么地方？一步一陷阱。
文淑性子怯懦，若真被卷進這些妃嬪的明爭暗斗里，怕是被人賣了還幫人數錢！
想到這里，云安長公主蹙了蹙描畫精致的眉，邁步走了過去，對文淑長公主道：“五妹，我瞧著皇兄前日賞的幾匹浮光錦色澤極好，正想找你一同去看看，裁幾件新衣?！?/p>
“不如你隨我出宮回府吧？”
文淑長公主聞言，臉上浮現出一絲為難。
她看了看沈知念，還是婉拒道：“三姐，我方才已與皇貴妃說好了，去永壽宮小坐。”
“浮光錦的事，改日我再過府去瞧可好？”
被當面拒絕，云安長公主的臉色瞬間沉了下來，艷麗的面容上像是覆了一層寒霜。
她深深看了文淑長公主一眼，不再多言，只從鼻子里輕輕哼出一聲，便拂袖轉身離去。
文淑長公主看著云安長公主的身影，無奈地嘆了口氣，對沈知念歉然道：“皇貴妃莫要介意，三姐她就是這樣的性子，并無惡意的。”
沈知念目光平靜，望著云安長公主遠去的方向，語氣輕緩，卻帶著居高臨下的漠然：“無妨。本宮從未將她放在心上。”
話音落下，沈知念搭著芙蕖的手，優雅地上了肩輿。
文淑長公主見狀，連忙跟上。
永壽宮。
沈知念和文淑長公主對坐，品著新貢的茶，閑話了些宮中趣事。
幾盞茶過后，沈知念見文淑長公主雖言笑如常，眉宇間卻似凝著一絲若有若無的鄭重，便輕輕擱下茶盞，對芙蕖和菡萏微微頷首。
兩人會意，立刻屏退了內室伺候的宮人，只余下絕對可信的人守在門簾處。
文淑長公主沉吟了片刻，方才將話題引向正事：“……皇貴妃，前朝戰爭欠條之事，推行得倒是頗為順利。民間富戶、商賈認購踴躍，解了朝廷燃眉之急。”
她略作停頓，抬眼看向沈知念，繼續道：“據我所知，其中認購數目最巨的，乃是皇商夏家。幾乎是以一己之力，撐起了小半份額?！?/p>
沈知念的美眸微微瞇起。
她身居后宮，縱有權柄，于前朝財政這等敏感事務上，亦不便明目張膽地打探。
文淑長公主和白慕楓有不足為外人道的交集，由對方在宮外走動，聽些風聲。再借喝茶、閑談的機會遞話進來，正是沈知念放在前朝的一只耳朵。
此刻聽到“皇商夏家”四字，沈知念立刻想起不久前，芙蕖稟報的那份父親續弦人選的名單。
富甲一方，與內務府關系盤根錯節的夏家，嫡長女赫然在列。
夏家在此刻如此高調地認購巨量戰爭欠條，是單純的投資之舉，還是別有深意，欲借此攀附權貴？
聯想到父親的婚事，沈知念的眸色不由得深了幾分。
她未露聲色，看向文淑長公主，語氣平靜無波：“本宮知道了，有勞長公主費心。”
“此事還需請你代為留意，看看后續還有何動向。”