葉初棠眼皮輕輕一跳。
穆武帝似乎來(lái)了興致，“哦？”
沈延川神色不變，平靜道：“再有半個(gè)月，便是沁陽(yáng)的十八歲生辰，燕南王遠(yuǎn)在西南，心中卻記掛著這件事，昨日來(lái)了信，問(wèn)她今年想要什么樣的生辰禮物。沁陽(yáng)……許久未曾與燕南王見(jiàn)過(guò)，接到那封信后就動(dòng)了心思，想來(lái)問(wèn)問(wèn)我的意見(jiàn)。”
他略作停頓。
“不過(guò)，我昨夜出城去為謝安白送行，一時(shí)貪杯忘了時(shí)間。她沒(méi)找到我，就扭頭去找了葉二姑娘。”
穆武帝胡子輕輕抖了抖，看向葉初棠。
“是嗎？朕之前就聽(tīng)說(shuō)她和初棠交好，現(xiàn)在看來(lái)，果然不錯(cuò)。”
“沁陽(yáng)自小任性慣了，心智尚不成熟，心里更是擱不住事兒。”沈延川說(shuō)的煞有介事，“或許也正因如此，她待葉二姑娘格外親近，一直把她當(dāng)做姐姐。在定北侯府撲了個(gè)空后，她就直接奔著葉府去了。”
“但這事兒，葉二小姐自然做不得主，所以安撫過(guò)后，還是帶她來(lái)了定北侯府。”
穆武帝了然頷首，緩緩靠在椅背上。
“是了。她從小跟你一起長(zhǎng)大，那個(gè)天不怕地不怕的性子，偏偏怕你，但也最依賴你。初棠與她、與你，都十分有緣，她會(huì)如此原也正常。”
沈延川微微垂首。
“長(zhǎng)公主近來(lái)操勞，好不容易能休養(yǎng)幾天，沁陽(yáng)不敢叨擾。”
穆武帝眼中浮現(xiàn)一抹極淡的笑意，“還算她懂事兒！長(zhǎng)公主沒(méi)白疼她。”
笑過(guò)以后，穆武帝若有所思，“說(shuō)來(lái)也是，她是許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)燕南王了，心中自然十分思慕。這京城雖然繁華熱鬧，她卻未必喜歡。”
葉初棠立在一旁，聽(tīng)完這段對(duì)話，心里默默豎起了大拇指。
太會(huì)了。
沈延川實(shí)在是太會(huì)說(shuō)話了。
沒(méi)有的事兒從他嘴里說(shuō)出來(lái)，跟真的一樣，若不是她知道內(nèi)情，只怕也要信以為真。
從頭到尾，沈延川毫不避諱這一日一夜之間發(fā)生的所有事情，端的是坦蕩磊落。
就算穆武帝有什么懷疑，聽(tīng)到他這番話以后，也會(huì)盡數(shù)消散。
——畢竟沈延川在時(shí)間線和動(dòng)線上都沒(méi)有撒謊，堪稱毫無(wú)破綻！
而且他這個(gè)編出來(lái)的理由，也是恰如其分——因?yàn)槟切┮彩钦娴模?/p>
沁陽(yáng)郡主早年一直跟在燕南王身邊，后來(lái)燕南王威望日盛，穆武帝面上不說(shuō)，心里卻未必不會(huì)多想。
于是，燕南王選擇主動(dòng)將沁陽(yáng)郡主送回了京城。
一來(lái)，戰(zhàn)場(chǎng)之上刀劍無(wú)眼，他要時(shí)刻注意著小小的沁陽(yáng)郡主，必定會(huì)分心。把她送到長(zhǎng)公主跟前，有她的保護(hù)，沁陽(yáng)郡主的安全就有了保障。
二來(lái)，自然就是為了穩(wěn)君心。
明眼人都看得出來(lái)，沁陽(yáng)郡主留在京城，就是燕南王的掣肘。
明面上她備受穆武帝的寵愛(ài)，對(duì)上皇子公主也毫不退讓，底氣十足。
可實(shí)際上，她也不過(guò)是和自己父王被迫分別，常年無(wú)法相見(jiàn)的一個(gè)棋子。
她好好待在京城，燕南王便無(wú)憂慮。
可一個(gè)女兒，怎么會(huì)不想念自己的父親呢？
假話混著真情，誰(shuí)又能分辨何處是真，何處是假？
果然，穆武帝沒(méi)有懷疑，沉吟片刻，便道，“西南偏遠(yuǎn)，她若去了，一路上舟車勞頓，很是辛苦，她未必受得了。正好三月燕南王要回京述職，朕讓他把日子提前些便是。”
沈延川一掀衣擺，下跪行禮，“微臣代沁陽(yáng)，謝陛下恩典！”
穆武帝笑著擺擺手。
“行了，你且回去告訴她，讓她安心等著便是，省得她再為這個(gè)去纏你們。”
葉初棠垂首應(yīng)是。
“謝陛下。”
穆武帝的目光在二人身上來(lái)回徘徊片刻，揮了揮手。
“朕也乏了，你們退下吧。”
……
走出宮門，葉初棠隨沈延川一起上了定北侯府的馬車。
那股莫名的緊繃感終于消失。
聽(tīng)著簾子外陸續(xù)傳來(lái)的叫賣聲，葉初棠心神稍松，挑起簾子往外看了一眼。
“快到柳彎巷了，小五在家估計(jì)都等著急了。”
今天在外耽擱的時(shí)間實(shí)在是有點(diǎn)久。
“放心，有陸玉他們?cè)冢粫?huì)有事兒的。”
葉初棠回頭。
現(xiàn)在這位倒真是一點(diǎn)也不避諱了……
“我不是擔(dān)心那些。”葉初棠腦子里不斷回想之前的一幕幕，若有所思，“我只是在想……”
她一頓。
沈延川卻似乎已經(jīng)看穿她的心思，眉梢微揚(yáng)，“京城之中到處都是陛下的耳目。除了我，陛下手下還有無(wú)數(shù)能臣，如臂使指。這偌大的京城，本也沒(méi)有什么秘密可言。”
葉初棠對(duì)此并非沒(méi)有預(yù)料，但或許是之前見(jiàn)多了穆武帝躺在床上的病弱模樣，今天發(fā)生的一切，才會(huì)讓她覺(jué)得意外。
上位者終究還是喜歡把權(quán)力握在自己手中的。
不過(guò)……
“若京城沒(méi)有秘密，世子方才在祈元殿為沁陽(yáng)郡主說(shuō)的那些話，又作何解釋？”
穆武帝就算傾盡全力，也不可能完全掌控每個(gè)人。
別的不說(shuō)——
“燕南王出事兒的消息，迄今都沒(méi)有上達(dá)天聽(tīng)。”
從穆武帝的反應(yīng)不難看出這一點(diǎn)。
“只有三種可能。第一，那些人根本沒(méi)有發(fā)出消息，第二，消息還在路上，第三，消息被攔截了。”
現(xiàn)在無(wú)法確定到底是哪一種。
沈延川頷首，“不過(guò)這樣也好，我們能早做準(zhǔn)備。”
葉初棠皺了皺眉，“怎么準(zhǔn)備？”
沈延川薄唇微挑。
“你忘了，陛下已經(jīng)下旨，召燕南王提前回京。不管那些人作何打算，接到這道旨意之后，都得做出回應(yīng)。”
如果他們打算一直瞞著，那用不了多久就會(huì)露餡。
如果他們有其他打算，想利用燕南王獲取什么……就更得想方設(shè)法應(yīng)付這道圣旨。
“只有引蛇出洞，才能一網(wǎng)打盡。”
他看向葉初棠，“現(xiàn)在，只要等你那位朋友的回信就好。早一天，便能占盡先機(jī)。”
他神色從容淡然，像是在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)一般隨意，誰(shuí)能想到，他籌劃的是這么多人的生死！
葉初棠沉默良久，終于輕聲一嘆。
沈延川挑眉，“怎么？”
“沒(méi)什么。”葉初棠幽幽，“只是慶幸，還好沒(méi)有成為你的對(duì)手。”