穆海棠梳洗妥當(dāng)，簡單吃了點東西墊腹，便揣著商闕那塊玉佩，往玲瓏坊去了。
暖閣里，左夫人和紅姐正圍坐品茶，見她進來，忙笑著起身讓座。
穆海棠坐下后，寒暄了幾句，便將玉佩取出遞給紅姐，開門見山地道：“紅姐，商公子給了云上姑娘七萬兩銀子，這是信物，云上姑娘讓你拿著這玉佩去取銀子，讓你留下五成，算是她對樓里的補償，剩下的銀子便猶我轉(zhuǎn)交于她。”
“嗯，云上姑娘還說，這些銀子足夠給她娘親治病了，往后便不再去醉紅樓登臺了。這是她托我?guī)Ыo你的原話。”
紅姐接過玉佩，靜靜聽著，末了只點了點頭，輕聲道：“我知道了。”
穆海棠看紅姐如此淡定，她沒想到紅姐竟然這般看的開，畢竟云上姑娘給醉紅樓帶來了很大利益，若是像之前說的，一個月登臺兩次，那定然會多賺不少銀子。
如今說不登就不登了，紅姐竟沒有追問？ 這著實讓她意外。
紅姐瞧出她眼底的訝異，笑著拉過她的手：“你是不是覺得，我該挽留她？”
穆海棠老實點頭，笑著道：“紅姐，她是我引薦給你的，本來說好一月兩次，如今毀約我心里也過意不去。畢竟……她能給醉紅樓帶來不少利益。”
“利是好東西，可多少是多啊？”紅姐搖著頭嘆了口氣，目光柔和下來，“昨晚她一開始是不想去的，可她聽到是商公子，想了半天，最后應(yīng)了商公子的約，我就隱約猜到了。”
“海棠，紅姐干了這么多年酒色營生，我雖不算是什么好人，可我樓里的姑娘，但凡是想從良的，我從不難為。”
“這世道，女人是何其不易，若不是走投無路，誰又愿意踏足風(fēng)塵。”
她看著穆海棠道：“你也替我?guī)Ь湓捊o她，這七萬兩銀票，我一份抽成都不要，都給她。”
“七萬兩……足夠她安安穩(wěn)穩(wěn)陪她娘走完最后一程，換作是我，也會這么選。”
穆海棠一聽，立刻道：“紅姐，這不好吧，你不但不要賠償，連抽成都不要，這讓我如何跟她說啊？”
紅姐拍拍她的手，將玉佩小心收好，又道：“你就告訴她，就說我說的，昨晚她是自已出去應(yīng)酬并非樓里登臺，本就不用抽成，讓她安心拿著便是。”
“紅姐。” 這次反倒是穆海棠有些不好意思了。
“哎，海棠，你不用多想。” 紅姐拍了拍她的手，語氣坦然，“我經(jīng)營醉紅樓這些年，無兒無女，要那么多銀子做何？”
“如今我手里的銀錢，足夠安安穩(wěn)穩(wěn)養(yǎng)老了。之所以還守著這醉紅樓，不過是想讓樓里這些姑娘，能有個安身之處。”
“但凡她們誰尋著好出路，我都愿放還身契，絕不為難。”
“可這世道，她們這些入了賤籍的女子，除了給商賈做妾，給達官顯貴當(dāng)外室，哪還有什么糊口的本事？干咱們這一行的，早就把男人看透了。與其進門做妾受人拿捏，倒不如在樓里來得自在。”
穆海棠聽著，心里對紅姐多了幾分敬佩。
能在風(fēng)月場里把生意做得風(fēng)生水起，卻不被利欲迷眼，這份通透實在難得。
“紅姐看得通透。”她由衷道。
紅姐笑了笑，給她續(xù)上熱茶：“不過是活了這些年，明白什么銀子該賺，什么銀子不能賺罷了。對了，商公子那邊……你且放心，他既出口承諾給的銀子，斷不會出爾反爾，等我把銀票兌換回來，你再給她。”
左夫人看著穆海棠道：“海棠，紅姐做事兒你就放心吧。”
穆海棠點點頭，一邊品茶，一邊看著左夫人道：“陳姐姐我最近忙，倒忘了問你，先前被你送到莊子上的那位，如今怎么樣了？”
左夫人聞言灑脫一笑，慢悠悠喝了口茶，隔了片刻才開口：“她如今好得很。當(dāng)初挨了幾板子，不算重，送去莊子上我也沒虧待，好吃好喝伺候著，不過兩日傷就好利索了。”
“后來我又讓人給送了幾件像樣的衣衫，莊子上那些佃戶，常年看不到個正經(jīng)女人，一個個長得都人高馬大，又正值壯年，她去了沒兩天，屋里就不斷人了。”
“這不前幾日左長卿去莊子上看她，你們猜怎么著，青天白日的，她在房里叫的那叫一個歡，我聽說，屋里頭還不止一個男人，正被我家那口子撞個正著。”
左大人當(dāng)時氣得差點沒背過去，親自上手把她從男人身上給拉下來，打了個半死，還告訴莊子里的管事，不許給她請郎中。”
“回府之后，他在書房里生了好幾日的悶氣，再也不提接她的事兒了。
穆海棠端著茶盞的手頓了頓，沒接話。
紅姐卻接話道：“你家左大人如今怕是老實了。”
左夫人聽后眼底一片淡漠，嘴角勾起一抹冷笑：“他愛做什么便做什么，如今我聽了海棠的話，想通了 —— 他的俸祿我一分不要，全給他，愛怎么花怎么花。可我自已做生意賺的銀子，他也休想再沾一分。”
“往后他若還敢往家里領(lǐng)人，那便別怪我翻臉無情。”
穆海棠到家的時候已經(jīng)接近午時，她才剛用完午膳，便見蕭景淵抱著個匣子進了屋子。
錦繡和蓮心抬眼看見他進來，兩人飛快地對視一眼，眼底閃過一絲不易察覺的局促。
她們連忙斂衽行禮，齊聲請了個安：“見過世子。”
話音落，便不多作停留，低著頭輕手輕腳地退了出去，反手還將房門虛掩上，只留下一室寂靜。
穆海棠看見他，感覺自已胸口更疼了，一想到他昨晚那很有經(jīng)驗的樣子，她就一肚子火，她有理由懷疑他這幾天出去，找了別人，要不就是找了府里給他備好的有經(jīng)驗的通房丫頭，詳細指導(dǎo)過他。
這么一想，她對他便沒了好臉兒，沒等他站穩(wěn)便揚聲斥道：“你怎么又來了？青天白日的，就不能避著點人？這是將軍府，不是你們衛(wèi)國公府，往來都是下人，被看見像什么樣子。”
蕭景淵看著她那炸毛的樣子，目光在她身上打了個轉(zhuǎn)，見她發(fā)髻梳得齊整，精神也不錯，就想逗逗她。
于是他一開口說出的話，就把穆海棠又氣了個半死：“呦，這就起來了？我還以為你昨晚累著了，得睡到日落西山才肯睜眼呢。”
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